他素來喜靜且不喜奢華，雖然年少時成日在外胡鬧，但回到家中便喜歡獨自待着，故而院子布置得極為清雅樸素，隻有一間竹屋藏于林木花草之間，如同世外桃源。

穿過月洞門後一轉角便到了竹屋，隻見門前藤椅上躺着一個人，他雙目微閉，看上去睡得極不安穩，口中還一直說着什麼。

像是聽到了動靜，他蓦然驚醒，身上蓋着的大氅掉落在地，他剛要翻身想将它拾起，卻被人搶先一步，大氅重新蓋回他的身上。

他擡頭愣怔地看了面前之人許久，像是在确認什麼。

“若是困乏了就回屋睡去，躺在外頭是嫌自己的咳疾不夠重嗎？”沈清識不停數落着，但目光始終沒有落到他的身上。

良久，蒼老的、似是帶着驚喜和疑惑的聲音才緩緩響起：“你是……梅骨？”

沈清識沒出聲，但身後的唐管家一邊抹淚一邊答道：“是的老爺，少爺回來了。”

不知何處而起的妖風穿過院中，引得樹葉簌簌作響，空氣中隐然有股風雨來臨前的味道。

多年前，沈清識也曾無數次構想父子相見是何種情景，是執手相看淚眼，還是相看兩厭？但當這一天終于到來之時，卻隻剩下生分，歲月無聲地化成一道天塹橫亘在二人之間，此刻的相顧無言比起心照不宣的約定，更像是無聲的對峙。

“這麼多年都未出現的人，如今回來作甚？”沈彥冷臉問道。

沈清識暗自發笑：他的性情倒是一點沒變，依舊沒讓人失望。

于是，他立馬換上一副玩世不恭的樣子言道：“沈大人，既然你我同朝為官，那便是同僚，該有的禮數總要有吧？在下都坐下這麼久了，連個奉茶的人都沒有嗎？”

其實，唐管家本已備好茶點，但卻被沈彥攔下了，還聽他冷言道：“不過待上片刻，何必浪費茶水？”

二人僵持了許久，最後唐管家氣得不輕，将端茶送水的侍婢全部遣走了。

“你我之間有何禮數可講？”沈彥并不打算給他幾分薄面，語氣中透着一絲不耐，“若無其它事，那便請回吧。”

沈清識的臉上是一閃而過的失望之色，但随即拿出神女像擺在他的面前。

“沈大人在鴻胪寺供職多年，通曉各國風土人情，可否說一說這尊神女像的來處？”

沈彥先是不以為意，然而當他拿起神女像仔細觀摩後，臉色倏然一變，語氣難掩驚懼：“這是從何處得來的？”

“一位好友。”

屋外天色灰暗，不辨白日，突如其來的一聲悶雷沉重得似要震碎人的心魂，緊接着潑天的雨便在屋頂和檐上響徹不停，聽得人心煩意亂。

沈彥許久都沒說話，屋内的氣氛壓抑到了極緻。

“神像有何不妥之處？”沈清識終是沒忍住，開口相問。

誰料，這句話卻像是點燃了他心中的怒火，但見他面色不善地斥責道：“沒想到過了這麼多年，你依舊毫無長進，盡交一下狐朋狗友，當年之事的教訓還不夠嗎？”

沈清識不明所以地看着他，當他提及當年之事時，心中的怨氣便如同決堤的洪水般洶湧而出。

他嘴角勾起一抹嘲諷的笑容，寒聲道：“當年的事用不着您來提醒我，我到今日這個地步難道不是拜您所賜？”

“逆子，你就是這麼跟為父說話的嗎？”沈彥憤然起身，擡起的右手卻始終沒有落下。

此刻電光一閃，映照出他蒼白卻布滿紅暈的臉有些猙獰。

沈清識全然不懼，說的話句句刺骨：“又要打我？真是可惜，您隻有我這麼一個兒子，将我打死了，沈家就絕後了。”

“你……”話沒說完，沖口而出的一陣咳嗽讓沈彥不由彎下了腰。

這咳嗽不知何故怎麼也止不住，而且還越發猛烈，到最後幾乎是撕心裂肺。

他顫抖地從袖中拿出藥瓶卻沒拿穩，藥瓶滾落到沈清識的腳邊，沈清識冷淡地瞥了一眼，沒有立馬撿起。

沈彥捂着胸口，步伐不穩地艱難行走着，在某一瞬間轟然摔倒在地。這一摔沒個輕重，他登時有些頭暈眼花，而後恍然看到一個人影近前來，将一顆藥丸塞進自己口中。

苦澀在舌尖化開，漸漸緩解了肺腑間的燥熱。

“這些年您可曾對我有過半分憐憫和愧疚……”這句話聽完，他便徹底失去意識。

沈彥暈厥後，唐管家匆忙趕來，頓時府中上下慌作一團，沒人注意到沈清識是何時離去的。

或許就連他自己都不知道何時出的府，瓢潑大雨将他渾身上下淋得濕透，他卻毫無所覺，像是丢了魂般在街上行走，連路過的行人都忍不住回眸。

一把油紙傘越過他的頭頂，将他隔絕在雨聲之外。

沈清識轉身，看到身後之人一臉愁容地看着自己。