陰雨天雲層厚重，愈發顯得四周昏暗，路上行人急匆匆趕着回家，沒人注意到一輛馬車停在平南公府東角門。

肖管家讓人放下馬凳，“大小姐，到了，您請下馬車。”

銀燭剛要起身，被明思一把拉住，她挑開半邊車簾掃了眼，“為何不從正門進？”

肖管家賠着笑，“更深露重，正門已經落鑰，老夫人說東角門離大小姐住的東苑近些，也方便。”

“尚未宵禁正門就關了，不知道的還以為平南公府有什麼見不得人的事，”明思放下車簾，語氣不輕不重地說：“我要從正門進。”

幾日前他們就是被人從東角門攆出來的，想請她回去可沒這麼容易。

明思已經将自個舍了，若還隻得了這麼個委曲求全的結果，豈不是徒勞一場。

“這……”肖管家頭疼起來，從前覺得大小姐性情随和，從不為難下人，今日才曉得大小姐也是個硬茬。

不硬也不能逼得二小姐跪了兩個時辰不是？

肖管家隻好匆匆去回禀老夫人。

明思端坐在馬車上，誰都沒動，雙生子安靜地坐在白榆和周嬷嬷懷裡。

周嬷嬷說：“大小姐早該硬氣起來，您才是國公爺的嫡長女，才是這個府裡的主子。”

“從前我也不知他們有那般心思。”明思摸了摸小妹的腦袋。

父親戍守沙場，他們一家子長居西北，母親病逝後，幼弟突發心悸之症，為了找太醫治病，她才帶着一雙弟妹回京，這三年恰逢母親孝期，她深居簡出，長房親熱備至，絲毫看不出有二心。

“大小姐在西北待久了，不知這京城人人都有十幾副面孔。”周嬷嬷輕歎。

手搭在酸痛的膝蓋，明思說：“現下知道了。”

“大小姐，正門開了，咱們這就過去。”肖管家跑得氣喘籲籲，吩咐馬夫把馬車趕去正門。

正門關了又開，總算是把大小姐請進了府。

肖管家提着燈籠說：“大小姐，老夫人正等着您呢。”

明思扶着銀燭的手，好似沒聽見一般，隻說：“回東苑。”

“大小姐……”肖管家看着明思幾人的背影，額頭滑下一滴汗來，心想府裡平靜的日子怕是過到頭了！

平南公府分東西兩苑，長房居西苑，平南公居東苑，老夫人持中而居。

這些年平南公不在京城，東苑雖寬敞，卻不怎麼奢華，三年孝期，明思也沒讓人修繕，打掃幹淨便住下了。

回到熟悉的地方，雙生子顯然安心許多，已經打起了哈欠，明思讓白榆和周嬷嬷帶去睡了。

“姑娘先坐，奴婢已經讓人去打熱水。”銀燭掃了眼屋内，“我瞧瞧可有少東西。”

明思在軟榻坐下，“我才出孝，也沒來得及添置什麼值錢的物件。”

“姑娘！”才說着呢，銀燭抽出梳妝台的抽屜，“您好些貴重的首飾都不見了，那可是之前宮裡頭賞下的。”

自明思回京，逢年過節宮裡的賞賜必少不了她，并且念她在孝期，免了入宮謝恩，這般隆寵，怎能不叫人眼熱？

明思一點不急，“禦賜的物件早已登記造冊，跑不了。”

“大小姐，老夫人來了。”門外的婢女跑進來禀報。

銀燭忙放下抽屜，要去扶明思，明思卻搖了搖頭。

邱嬷嬷扶着老夫人進來，銀燭屈膝行禮。

老夫人瞧見安然不動的明思，微不可察地皺了皺眉，“思丫頭。”

“祖母來了，”明思臉上露出笑來，“孫女昨日跪傷了膝蓋，祖母這般疼我，想必舍不得我起身行禮吧。”

兩人無聲對視了片刻，屋裡頭靜得能聽見呼吸聲，最終還是老夫人惦記着聖上口谕敗下陣來。

她擺出一副慈愛的模樣，坐到明思身邊，“好孩子，怎麼傷了膝蓋，祖母讓人去請大夫來。”

明思面上訝然道：“祖母不知我昨日在門外跪了兩個時辰嗎？”

“我這幾日病得糊塗，”老夫人想去拉明思的手，“還真不曉得。”

明思不動聲色地收回手搭在膝上，“我就知道，若是祖母知曉，定然舍不得我跪這麼久。”

老夫人的手撲了個空，面上怔了須臾才心疼地說：“祖母最疼你了，定狠狠罰那些不懂規矩的下人。”

“祖母這般疼愛，孫女銘記于心，将來好生報答，”明思虛與委蛇幾句，不想再應付，直截了當問：“我記得母親的嫁妝單子在祖母那，我年紀也不小了，該學着管家，府中的事有大伯母操持我便不插手了，我就打理打理我母親的陪嫁吧。”

老夫人神色一僵，“你不是傷了膝蓋，還是養傷為重，這事不急。”

“正是因為傷着膝蓋無事可做，不如學着看賬簿，”明思扁了扁嘴，狀似傷心地說：“祖母不會不肯給我吧？”

“怎麼會，”老夫人臉上的和藹難以維持，“你母親的陪嫁理當給你，隻是祖母忘記擱哪了，明日我讓人找找。”

明思笑彎了眼，“祖母最好了。”

老夫人走出東苑時臉色比來時更黑了，一把年紀還要受個小丫頭的氣，她哪忍得了。

邱嬷嬷扶着老夫人，低聲說：“老夫人，二夫人的陪嫁府裡用了不少，要是大小姐細查起來……”

二夫人範氏乃揚州富商之女，當初嫁進門的時候，那是真正的十裡紅妝，嫁妝多得府裡都堆不下，他們去西北後，大部分嫁妝留在了府裡，這些年，東一點西一點，哪還有全乎的。

“真是和她爹的脾氣一樣硬，令人生厭，”老夫人不耐煩地問：“老大呢？”

邱嬷嬷：“二小姐跪了這麼久，想必大爺大夫人都在二小姐院裡。”

兩人來到西苑，在院子裡就聽見了明靜芙大吵大鬧的哭聲，伴随着噼裡啪啦砸東西的聲音，屋外候着的丫鬟婆子都低着頭，屏氣吞聲不敢言語。

“母親，我不活了！”明靜芙哭得險些背過氣去，“女兒還有什麼臉面活在這世上！”

大夫人瞧見她膝蓋上的跪痕，摟着女兒掉眼淚，“老爺啊，咱們就這麼一個女兒，芙兒受辱就是老爺受辱，明思分明就是羞辱老爺。”

“快别哭了，”明大爺被這兩人哭得頭疼，心裡也不忍，“芙兒莫哭，為父定會為你報仇。”

“吱呀——”邱嬷嬷推開門，屋子裡碎了一地的瓷片，下腳的地方都沒有。

明靜芙看見老夫人更委屈了，楚楚可憐道：“祖母，芙兒好痛，祖母為我做主啊。”

比起在東苑的虛情假意，老夫人對從小在跟前長大的明靜芙便是真的心疼，擦了擦明靜芙的淚，“好芙兒，快别哭，仔細哭壞了眼睛。”

明大爺端了張圓凳來給老夫人，“母親這麼晚怎麼還出來了。”

老夫人坐下，語氣不善，“去了趟東苑。”