一包上等的黃連送到正院時，老夫人正靠在軟榻上，雖說并沒有外界傳的那般嚴重，到底老夫人上了年紀，的确被明思氣得不輕，頭疼不止，大夫開了藥，喝了一回也沒見好。

明大爺特意告了假，帶着妻女到正院侍疾，越發坐實了明思将老夫人氣病的傳言。

大夫人伺候湯藥，明大爺端着茶水，連傷着膝蓋的明靜芙手上都捧着蜜餞，說：“良藥苦口，芙兒特意買了祖母愛吃的櫻桃脯。”

老夫人望着他們，心裡頭暖融融，這顆心哪會不偏呢？

用過湯藥，老夫人吃着櫻桃脯，拉着明靜芙的手說，“好芙兒，你還傷着，快回去歇息。”

明靜芙一派乖巧，“芙兒不疼，祖母病了，芙兒想陪着祖母。”

“芙兒向來孝順，婆母就由着她吧。”大夫人說道。

就在一家子和樂融融時，邱嬷嬷捧着一個錦盒進來，臉色不大好看，“老夫人，大小姐着人送來個東西。”

幾人探頭看向那錦盒，老夫人面上的笑意已散，“拿過來看看。”

邱嬷嬷上前，打開盒子一股苦藥味直沖鼻端。

大夫人用帕子掩鼻，“這是什麼東西？”

邱嬷嬷回：“是黃連，大小姐說黃連清熱解毒，給老夫人降降火。”

“混賬！”老夫人瞬時惱怒，一掌将黃連掃落在地。

大夫人咒了一聲，“古話說‘啞巴吃黃連’，明思這是罵婆母呢，想必是聽見了外邊的風聲，知道是咱們使的力。”

讓老夫人多吃點黃連，當當啞巴，少搬弄是非。

“老婆子活了大半輩子，還沒有受過這樣的氣，”老夫人的頭越發疼了，眼角的皺紋蹙起，“老二真是生了個好女兒！”

“祖母消消氣，”明靜芙順着老夫人的心口，苦惱道：“大姐姐真過分，昨日鬧那一番已經讓咱們府裡的臉面丢盡。”

“唉，隻得罪信陽侯夫人也就罷了，可信陽侯府的嫡女是東宮太子妃，就怕來日太子妃怪罪下來，”大夫人憂心看向明大爺，“耽誤了老爺的仕途啊。”

明大爺一聽，頓時急得像熱鍋上的螞蟻，“明思當真不知死活，連太子妃的娘家都敢得罪，她不要命了，咱們明家還想要呢！”

大夫人拱火道：“她盡做一些得罪人的事，又沒出閣，外邊隻會說平南公府家教不嚴，總歸是連累了婆母與老爺的聲譽。”

“母親，這可如何是好？”明大爺心焦不已，“孫家絕不會要她了，明思得罪了太子妃，旁人更不敢上門。”

老夫人沉默了片刻，說：“去把管家和賬房喊來，既然不能趕出去，那就用别的法子讓她離開，我還不信治服不了一個丫頭片子！”

*

隆盛帝有些日子沒進後宮，下了朝就想去皇後宮裡坐坐。

姚皇後正在為皇上做寝衣，忙放下針線把皇上迎進來，問安奉茶。

隆盛帝看了看針線盒子，說：“宮裡多的是繡娘，何苦你自個累壞了眼睛。”

姚皇後溫聲淡笑，“臣妾閑來無事，皇上不嫌女紅粗劣就好。”

“後宮可好？”隆盛帝喝着茶，“近來事忙，朕也許久沒來了。”

“各位妹妹乖巧聽話，皇上朝政繁忙，若還讓您為後宮分心，便是臣妾無能了。”姚皇後隻字不提薛貴妃就沒安分過，她明白這個時候皇上并不想聽這些。

果然，隆盛帝滿意地點點頭，握住姚皇後的手說：“後宮有你，前朝有呈則，朕輕松許多，今日梅尚書上了請罪折子，可算是不再折騰。”

太子裴長淵表字呈則。

姚皇後雖身居後宮，卻也不是耳聾目盲，“臣妾聽聞皇上罰了梅尚書，是梅尚書想通了？”

“呈則去過梅宅，想必是勸通了。”雖然太子并沒有邀功，但梅尚書在折子裡寫了，隆盛帝本就苦惱此事，太子能幫忙化解，他自然滿意。

姚皇後連忙誇贊：“還是皇上教導有方，太子才能為君父分憂。”

隆盛帝放下了茶盞，微微歎氣：“呈則哪哪都好，就是子嗣單薄了些，大婚這麼久才一個郡主，想當初朕這個年紀，他已經會走了。”

“太子為先皇後守孝三年，這才耽誤了，如今孝期已過，皇上就等着抱皇孫吧。”姚皇後提起先皇後時，神色恭敬了許多。

隆盛帝想起發妻，眉宇間也染着淡淡的愁緒，“東宮的妃嫔太少了，八月大選時朕本想多挑幾個，他偏生不要。”