明思走出去許久，屋内遲遲沒有人開口，誰都不知道該說什麼。

看似明思給了他們選擇，實則哪條路都是個死。

搬出去沒房沒錢，長房也有好幾口人，出去喝西北風嗎？

不搬出去，那就對簿公堂，還不清虧空的銀兩就得被杖責、下獄甚至流放服苦役，别說官職保不住，性命都難保。

大夫人頹然坐在椅子上，從前京城多少貴婦羨慕她掌管平南公府，一朝竟落到這步田地。

“罷了……”老夫人輕咳了幾聲，“現下也别無選擇，你們搬出去吧，我留在府中，過些日子，我再幫你們回來。”

“母親，我們搬出去住哪啊？明思這般狠心，我手裡可是一分錢都沒有了。”大夫人并不全信老夫人的話，畢竟能留下來，誰願意搬出去？老夫人說是為了他們留下，可實際上怕是丢不起這個人。

“冤家啊！”老夫人捶了捶迎枕，忍痛道，“我在城南還有一處舊宅院，你們搬過去吧。”

老夫人攢了半輩子的體己錢已經所剩無幾，可到底是自己最喜愛的兒子，總不能真看着他們喝西北風，她疲倦地說：“老大有俸祿，你們儉省一些，先堅持着。”

大夫人攥緊了拳頭，明大爺一年的俸祿連百兩都沒有，靠那麼點銀錢，還不得餓死！

她想再從老夫人手中榨一點出來，可老夫人亦擔憂日後不好過，不可能把底牌都拿出來。

真到生死關頭，保住自己才是第一選擇。

共富貴時便是血脈相連的親人，若要同患難，便露出一個個醜陋的嘴臉。

明思看着他們幾個，隻覺得好笑，血脈親情，不過如此。

“祖母若想留在府裡自然可以，仍舊住在正院，衣食住行，不敢怠慢。”明思原本也沒打算把老夫人攆出去，到底她身上還有诰命，留在府裡更好。

老夫人懸着的心擱下，但實在沒辦法給明思好臉色，讓邱嬷嬷扶着先走了，她是一面也不想看見這個孫女了，狠辣至此，實在不像一個十幾歲的小姑娘，比她那個爹還要令人厭煩。

明思掃了眼明大爺與大夫人，“明日午時之前，長房離開國公府。”

大夫人愕然道：“這麼快？你總得給我們一點時間準備。”

“你們當初一刻鐘也沒有給我，我對你們已算仁慈。”事發時，明思本要去拿護心丹，卻被人強硬扭送出府，才落得幼弟命懸一線。

明思不再和他們廢話，回東苑後讓舅舅安排了護衛去西苑，屬于國公府的東西，一個子都别想帶走。

當日下午，賬房先生們就點清了籌集到的二十萬兩銀子，大多是銀票，少數的現銀，差不多是把長房榨幹了。

章巧看着這些銀票說：“便宜他們了，十萬兩銀子呢，就該讓他們下獄。”

“舅母，我不想鬧大這件事，”明思搖了搖頭，“咱們家正在風口浪尖，鬧到官府，就怕傳到父親耳中，讓他憂心。”

況且官司纏身不利于她早日入東宮。

“玉團考慮得周到，”範文翰很是贊同，“到底是玉團的親人，要是鬧上公堂，少不了人說玉團的閑話，就當破财消災了，這些銀子咱們能賺回來。”

章巧一想也是，欣慰地摸了摸明思的腦袋，“玉團當真長大了，事事周密。”

長房幾個人離開國公府時，明思不在家，她收到了梅尚書的請帖，上門做客去了。

那日廷杖皇上本就是做做樣子，太醫日日照拂，梅尚書已經能起身走動，趁着還沒當差，就将明思請了過來。

梅尚書清廉，白日屋内舍不得點燭，便在涼亭中的矮幾上招待明思，連茶水都是去年的陳茶，有一股苦澀之味。

“喝不慣吧？”梅尚書席地而坐，倚着槐木憑幾，養病這些日子瘦了不少，顴骨愈發突出，但雙目有神采，精神矍铄，老将風采尤在。

端坐在梅尚書對面的明思捧着茶盞笑了笑，“小女甚少品茗，但家父喝的濃茶可比這個苦多了，小女喝過一次，整晚沒睡着。”

“你父親精力旺盛，一副強健體魄就是為了沙場而生，真打起仗來能幾日不睡覺，原來也得靠着濃茶醒神啊，”梅尚書把矮幾上的紅棗幹往明思那邊推了推，“苦就别喝了，吃點甜的。”

明思放下茶杯，從身側帶來的食盒中取出兩碟子黃澄澄的柿子。

“聽聞老大人喜食柿子，正好莊子上送來些許，”明思把柿子推到矮幾中間，指着說：“軟硬皆有，也不知道老大人喜歡吃哪種。”

“從前帶兵打仗彈盡糧絕時遇到一棵柿子樹，救了百條性命，”梅尚書拿了一個軟柿子，說：“老了，牙口不好，隻能吃軟的咯。”

明思拿了一個硬柿子，“小女偏愛吃硬的，脆甜。”

“硬的好，”梅尚書笑着撫了撫花白的胡須，“我年輕的時候也喜歡吃硬的，這人就和柿子似的，年輕的時候硬，老了就軟。”