她原本心平氣和地說着，卻忽而想到夢中他也是這般不願，一時竟帶上了幾分真心實意的怒氣。

郡主威嚴，庭院灑掃的下人縱然不知情形，見這閉月羞花的小娘子一怒，竟生出幾分瑟縮來。

而眼前人原本緊握而僵硬的手，也緩和了三分。

甯瑤見狀心下一喜，面上卻隻作無奈，柔聲歎道，“公子又何必如此不屈？你不過區區一介舉人，宦海浮沉，也未必見得有我家富貴的人在。若不是世伯教導，他又着實欣賞你的才學，我也不願強人所難。”

她語氣雖然軟了，可話卻是字字攻心。

隻因她心知肚明，徐知遠上京趕考并非說說而已，而是難能違背的家門之訓。

他生于江南富商之家，雖可承蒙祖輩蔭蔽富貴度日，族中上下卻都盼着郎君高中，光耀門楣。

自父久試不第，這光耀門楣的大事，一朝便落到長子身上。

不若甯瑤為何癡等在此呢？這樣古闆的家門，會輕易放光宗耀祖的嫡長孫與人為婿，沒名沒份地暫居旁人家宅？

想到她能看到眼前人因族訓諄諄教導而背其所言，痛苦萬分跪坐于地，甯瑤便忍不住想笑。

然而靜坐半晌…除卻這顫抖的手，這人似乎，出乎意料的平靜？

*

看着眼前人眉眼蘊笑，洋洋自得的模樣，徐知遠忍不住微微一笑。

不消他人提醒，他自己尚有自知之明。

舉子之身，區區小才，或許能橫行一方，但那也隻是南城上下。

滿京上下，誰不是才子？誰又是白身？

秦樓楚館，都不知有幾個失意的狀元郎。沿路燒餅，也未必見得明日不能重沐君恩。

天下才子衆多，而京師為最。這道理，打從他乘船入京趕考那日，便無需他人提醒，他亦從未因而自苦。

說到底，那顫抖的手，并不為這一樁。

家中撫他長大，隻盼他能高中榜首，光宗耀祖，他認真履諾，是為報養育之恩，但人生于此間，卻不單有生養之恩要償。

他千裡迢迢入京，其一自然是為金榜題名光宗耀祖，如族内上下期望的一般，光耀門楣。

其二，卻是他久存于心，任誰都不知道的。

——他有一恩，尚未報還。

此刻心頭震顫，也隻因此。

他有些好笑地望着眼前把張牙舞爪、仗勢欺人寫滿在臉上的小娘子，此時此刻，不知緣何，他發覺這小娘子的面容，終于同肖像上娴靜大方的美人相重疊。

縱然初見那眼他便認出了她，可如今，卻好似才真的找到她。

多年以來他将這恩情不忘心頭，就是為了有朝一日能尋到這位畫中人，應他所誓。

而自小到大，他隐秘的願望也在這一刻如同微弱星芒蓦然燎炬袤原，幼小樹苗發芽生根，頃刻成野。

……

甯瑤見他又是半晌無聲，等得有些着急，卻聽他突然開口，打破這無聲寂靜。

“姑娘不願盲婚啞嫁，我心中了然。”

他漫步走到她身側，靜靜望向她眼底。

這樣一雙湛亮的桃花目一眨不眨地盯着她，甯瑤不知為何，突然想起幼時府上曾有一隻狐狸犬，幼時嬌小玲珑，憨态可掬。

“我确實隻是舉人之身，與姑娘不相般配。”

“既然如此，待他日金榜題名，若是姑娘願意，我願親奉禮節，盼結良緣，也不負姑娘世伯看重。若我名落孫山，往後嫁娶，便皆聽姑娘，如何？”

徐知遠看她被他幾句話打得措手不及，此刻目光困惑不解，不知所以，不覺好笑道，

“雖然已在京中另賃宅屋，但如姑娘所言，救命之恩，合該以身相報。如此，姑娘便把我領回家中吧。”

…

甯瑤确實傻了。

暫且不提鎮南王在封地有沒有因她三兩句莫須有的短視英雄、蔑視書生而打噴嚏。

這人被強取豪奪，挾恩圖報，怎麼是這個反應啊？

剛才他不是還目光呆滞，吓得不輕嗎？

那些個骨子倔的書生，不應該如話本所說，跪在地上哀哀垂淚，痛哭壞了祖宗英明，不能更不應住進女子家宅，吃旁人軟飯嗎？

甯瑤越想越想不通，這樣識時務的人，怎會因自己狀元之身便恃強淩弱，甯冒全家下獄、流放殺頭的罪名也要拒婚？

本以為自己會欣賞到美男跪坐地上痛哭流涕，後悔不已的場景。

然而風吹林動，四下寂寂，這被強取豪奪的人，比她還要冷靜三分。

——真的，真的沒有找錯人嗎？