山寨外，守門的匪徒見遠方駛來一駕馬車，漸漸駛至自己眼前，駕車的女子勒停缰繩，馬車穩穩停下，馬車忽地停了下來。随後，一個女子從車上下來，看着他道：“我來贖人。”

匪徒便認出這是過來贖親眷的白家人了。談及他們如何能将白家的小公子劫持，這事說來也巧。彼時，寨主不知從哪兒得了信，知道白家的小公子遊學歸來，必經此地。

誰人不知津洲白家是首屈一指的富商巨賈，津洲依海而興，坐擁海疆之利，漕運如織，四通八達，連接四海，數家漕運勢力彙聚共結漕運商會，而這白家正是商會之首，引領群商，聲名顯赫。得此消息不亞于天上掉下餡餅，還是正對着他們的臉上砸于是，寨主率領一衆兄弟，早早設下埋伏，順順當當地将這位白小公子及其友人一并劫持回了山寨。

寨主命白小公子執筆寫下勒索信，信上寫明要一千兩金，方可換回其自由。一千兩金呢，他這輩子想都不敢想的！匪徒看着白頌竹懷中的木匣，一千兩金就近在咫尺，頓時心花怒放，抖擻精神站起身，笑迎到白頌竹跟前：“白姑娘請，我們寨主已經在裡面等着了。”

白頌竹跟在他身後，明月也跳下馬車，攥緊手中的木棒，一臉毅然地跟了上來。白頌竹停下腳，轉頭對她道：“明月，你就在這裡等着，我自己去就好。”

“可……”明月話未說出口，白頌竹道：“放心吧，沒事的。”說罷轉過頭，跟上了匪徒。那匪徒還是第一次見如此膽大的人，兩個女子敢來山寨也便罷了，如今這個白姑娘竟孤身跟自己進寨子，還不需要自己婢女保護，倒還真是少見。白頌竹已經走到他跟前，見他發愣，不由得道：“帶路吧。”

畢竟是經曆過一次的，白頌竹倒是也不覺得害怕。就這麼一路跟着，步入一間寬敞的大堂之中。大堂正中央，端坐着一位八尺有餘的壯漢，那人面上橫着一道從左眼直至右頰的刀疤，顯得格外猙獰可怖，此人正是這山寨之主。

寨主目光在白頌竹身上來回打量，注意到她懷中緊抱的木匣子後，臉上瞬間綻放出燦爛的笑容，起身迎了上來：“這不是白家大姑娘嗎，來來來，快進來坐。”

見他靠近，離着數步遠，白頌竹向後退了一步，平聲道：“我要見我阿弟。”

寨主停下腳步，拍了拍自己的腦門：“怪我疏忽，竟忘了将白公子請上來與姑娘團聚！”朝身後的匪徒使了個眼色，那匪徒會意，迅速離去。再轉回臉來時，寨主的臉上又換上了和善的笑意，隻是這笑容在他那猙獰的面容上，更添了幾分讓人不寒而栗：“白姑娘放心，白公子是貴客，絕不敢有絲毫怠慢！”

等了一會兒，幾個匪徒便押着被捆綁得結結實實的白戈，以及化名為趙恒的趙珩禦，推搡着走進了大堂。白戈被困得動彈不得，整個人顯得頹靡而無力，隻能踉跄地跟在後面。當他擡頭看到白頌竹時，眼中倏然一亮，頓時激動起來，礙于嘴裡塞着布條，隻能發出“嗚嗚”的聲音。相比阿弟的狼狽，趙珩禦看起來隻是有些憔悴，卻看起來更為鎮定。

趙珩禦目視着她，漆黑的眼眸帶着審視和打量。前世記憶頓時重現在眼前，白頌竹心口氣血翻湧，幾乎要沖破胸膛。趕緊深吸了一口氣，努力讓自己的情緒平複下來。

“人也看到了，白姑娘這下可放心了？這贖金……”寨主的目光重新落在匣子上，眼中露出貪婪的光。

白頌竹似是沒聽到，抱着匣子轉身坐在凳子上，甚至給自己倒了杯茶，頗有種反客為主的意思。這一出倒是給寨主看懵了，卻見她喝過水後，才幽幽開口道：“今日過來除了贖人，我還想同寨主做一筆買賣。”

這倒是稀奇！普通人進了寨子，恨不得放下贖金，帶着人快快離開，她卻還有心思同山匪做生意？商人重利果然不是說說的，即便到了如此境地，這些人腦子也不忘賺錢。

隻是送上門的買賣，豈有不做道理。寨主跟着坐了下來，漫不經心地問：“你想做什麼買賣？”

白頌竹視線在屋中掃過，頗為嫌棄地搖了搖頭：“這裡人太多了，有些話還是不好說出口的。既然是談買賣，還是要找個地方單獨談。你說呢？”

寨主倒是起了興緻：“說的是，談買賣自然要在一個能談買賣的地方。不如我們去堂後說話。”他起身，做了一個請的動作。

白頌竹帶着匣子，跟在寨主身後。路過白戈時聽到哼唧個不停，試圖阻止她，白頌竹腳步沒有停，大步踏進堂後。

堂後是一間小屋，擺了幾件簡單的家具。

寨主落座後，開門見山地道：“白姑娘想做什麼生意？”

白頌竹不急不慢地尋個椅子，待坐穩了以後，這才緩緩地回答：“寨主，做了那麼多年山匪，除了劫人以外，就沒有開辟點别的營生？”

“白大姑娘，我是粗人。您不妨有話直說。”

白頌竹匣子放在他面前，掀開盒蓋，露出滿滿當當的一沓銀票道：“你擄走了兩個人，要贖金一千兩，也就是一人五百兩。這價錢可不便宜啊。”

他立刻明白了，這哪兒是什麼大買賣，原來是嫌價太高，跑到這裡來讨價還價了！寨主面上浮現嘲諷，往後一靠，語氣中多了幾分不滿：“白姑娘，人命買賣可不比你做得那些生意，隻有往上漲的份兒，哪有砍價的道理。”

“誰說我要砍價了？”她尾音微揚，聽得寨主雲裡霧裡，又聽她繼續道：“按照你說的，贖一人是五百兩，這一份便是贖我阿弟的。”