黑紅色的霓虹燈球在頭頂旋轉，鼓噪震鳴的重金屬音樂沖擊耳膜，赫洛放下手頭的那杯Abyss Blue，繞過一排老虎機，跟着侍應生越過走廊，推開了盡頭一扇金碧輝煌的大門。

入口的酒液很涼，可順着咽喉下肚，卻又激起層層胃部熱意。

改主意了。

直覺告訴赫洛，火種實在太警惕了，直接查Y-10沒有用，恐怕查到死都隻能查到假的東西，事倍功半，浪費時間。

可能也是酒精刺激了大腦，總而言之，她決定換條劍走偏鋒的路。

窯子不是正規賭場，自然不會循規蹈矩，隻要足夠有錢，在這裡想怎麼玩，就可以怎麼玩。

來的路上，赫洛在一種叫做“人格俄羅斯轉盤”的賭局停留了片刻。那兒的納米注射槍中，六發彈倉中五發都是單純的緻幻劑，剩餘一發則注入了人格覆寫程序——被覆寫的玩家不會喪命，但大腦中控制行為的部分會暫時發生變化，運氣好一點兒的變成智械危機時代的人類領袖，運氣差一點兒的以為自己變成了性偶機器人，當場脫衣服、跳舞、抱人家大腿，總之要多丢人有多丢人。

這個賭局不緻命，吸引的都是一些在常年壓抑中力求放浪形骸的年輕貴族。赫洛從那群公子哥的面具型号上掃了兩眼，沒發現議會熟人，暗暗好笑地松了口氣，然後叫上侍應生走了。

她要去的賭局比較危險，得賭上自己的性命，而這杯名為“深淵藍調”的雞尾酒就是入場券。

揮手送走侍應生，赫洛視野掠過反光的大門，瞥見深海生物的磷光紋路正浮浮沉沉，緩慢跳動着從肌膚表面生長出來。

女人粲然一笑，壓實冷峻的雌獅面具，拉開軟椅，姿态舒展，雙手穩穩交疊膝頭。

——“烏賊德州”。

兩人對局，使用标準52張撲克牌，分發底牌→翻三張公牌→轉公牌→河公牌四輪下注，勝負按傳統牌型判定。

每名玩家的初始籌碼為24枚發光金屬環，下注時需将金屬環扣入賭桌邊緣的神經插槽；每次跟注需至少抵押1枚籌碼，若中途棄牌可贖回。

自第二輪起，每次加注不得低于前輪總籌碼20%。

偌大的賭桌中滾出閃爍熒光的籌碼，赫洛随手撚起一枚，扣進插槽。

椅背如軟體動物那樣蠕動起來，兩根細長的電子晶管從上空垂下，悄無聲息地探至她的脊柱附近，一上一下貼附住衣料。赫洛感到有什麼濕濘的東西穿透了燕尾服，皮膚涼了一瞬。

她一動不動擡起眼，正對上賭桌對面幽暗的光屏。

“歡迎參加烏賊·德州遊戲。”

一個智械鬼魂般冒出了聲音，語調柔軟而溫和。

“截至目前，大王烏賊仍是世界上最長的頭足綱動物。”那個嗓音充滿了昏暗的賭房，有種安魂曲般悠長沉靜的氛圍，“它們生存在深海，最大胴長6米，總長約6-12米，最長22.3米；最大體重1082千克，以帆烏賊、柔魚等小型魚類為食。在人類關于大海最古老的神話中，它是将一切拖入深海煉獄、施以懲戒的巨怪，令諸多北方航船聞風喪膽。”

“現代成就了科技，卻無法成就上帝。大王烏賊的迷霧最終被解開，人類不再懼怕海怪,可出于對潰敗的恐懼與對榮耀的狂熱，這個物種無法離開宗教。”光屏上，智械化出一個火柴小人的形象，快樂地鞠了一躬，“于是我誕生了。”

火柴小人的脊柱一節節斷裂下去，最終融成了一灘水。

它在原地湧動片刻，忽而向外濺射，凝成了一隻有細長觸手的火柴烏賊。

“殺掉我，或者成為我。”烏賊圓形的口器一張一合，“提出你的賭注，迷路的海洋民族。”

冰涼潮濕的觸感不斷蔓延，直到爬滿上下整條脊柱。

赫洛漫不經心地彈起一隻金屬環，她終于知道這24枚籌碼意味着什麼了。

——賭輸了一枚，她的脊椎就會被融掉一節。

她定定地對視着烏賊巨大的眼，手指一停。

下一秒，掌心毫不遲疑地滑過賭桌，眨眼扣上了足足十八枚籌碼！

“你的制造者。”赫洛聲線平穩，不疾不徐，“我，跟他對賭性命。”

烏賊·德州。

這是窯子負三層最少人玩的賭局，因為代價太大了。再多錢也得有命花對吧？貴族們隻是想尋樂子，不是想上天堂。

所以，這個賭局一旦開啟，必定會引來好奇者的圍觀，大家都想看是哪個白癡為了什麼理由進入了烏賊的領地——距離上一次，也就是年僅十七歲的夏洛特·萊奧帕德，為了争奪家族權力而推開此門以來，已經足足有十多年沒有下一個挑戰者了。沒人會想到這回居然還是個獵豹。

“萊奧帕德家果然隻生産神經病。”一個戴着黑貓面具的男孩連聲啧啧道。

他的面具質感普通，形狀也比較簡單，一看就隻是布萊克家的旁支，便招來了不少白眼。一隻埃及貓面具嘻嘻地托着下巴，嘲笑道：“我覺得獵豹也是這麼罵你們的。”

“誰在乎腦袋一根筋的傻瓜的想法？”

“比起腦袋一根筋，還是喜怒無常的煩人精們更讨厭。”

“你——！”

黑貓小男孩兒氣沖沖沒罵完，而是瞬間癟了下去。隻見這間賭場轉播廳的大門被推開，侍應生側身讓過，讓進來的那一位正是另一張黑貓面具。

相比之下，這位氣場明顯強勢得多。

西門·布萊克看了眼表，目光凝聚在轉播屏上。此時正播到智械“烏賊”在進行賽前講解的部分，從女人放松舒展的姿态上來看，她顯然對自己的賭技很自信。

……說實話，從一開始他就沒想過她有賭輸的可能。赫洛出老千的水平一騎絕塵，就連最狡詐的“埃及貓”威爾遜家族的老賭徒都沒能赢過，烏賊無法屏蔽義體，肯定玩不過她。

但事實是，當他切切實實地站在這裡，看見赫洛坐在神經鍊接軟椅上，兩根電子晶管連着她的後背的這一刹那——

還是有點掌心發汗。

“……”

西門正了正精鋼腕表，大步走來，坐在了前排正中央的位置。幾名侍應生送來了酒，都被他擺手退下了。

黑貓小男孩噤了聲，跟埃及貓對視一眼，都老老實實地摸到後排去了。

正表就說明他心裡煩了，誰也不想在這關節上觸黴頭。

安靜下來的轉播廳中，貴族青年們抱着胸、翹着腿、喝着酒或者左攬右抱幾隻小兔子，反正都離前排中央遠遠的，低聲讨論着逐漸展開的牌局：大屏上，雌獅面具的女人手指骨節修長，摸牌出牌動作都流利得像在彈鋼琴，而且每一輪都赢，每一把都漂亮，那閑庭信步的樣子與其說是在一場押上了性命的生死賭局中，還不如說是在演電視劇。

這技術真好，腦子真快，自己肯定打不過她。