路途遙遠，辎重繁複，車馬且停且行，足足用了半月，道口的拓碑終于顯出“晥州鳴縣”幾字來。

惠芷玉早就沒心思陷入某些過往的困擾，她隻覺得漫長路程終于迎來了曙光。她終于可以去躺自己柔軟的床鋪。

趙汀蘭已提前寄信，托她的父親提前看中鳴縣一套房産。定金也已經随信而去，現在隻差她們去補足尾款。據來信所言，購置的房産自帶一套後院，且位于縣城中心地段，便捷又繁榮。

車輪下的泥濘變為了平整石磚。惠芷玉手背擡起簾，入目是她熟悉的繁華街景。隻是城門處的茶鋪老闆看着更年輕，她還能憶起以往玩過後總愛在這裡吃茶。

過了三條街，再拐兩道彎，車馬停在一扇大門前。這扇門還沒挂起牌匾，但它很快便會挂上“惠宅”的名字。

終于到了。惠芷玉下車去，為自己能重新腳踏實地而松氣。

這處惠宅沒有京城那處大，廂房内床鋪已經提前鋪好，惠芷玉向娘親假裝問了下自己的房，便去房内歇息。待知畫知禮她們将必備用品大緻布置妥當，也才隻過去一個時辰。

“安安，歇好了嗎？”趙汀蘭來敲她的門，“你三舅舅來拜訪我們了。如果還累，娘就跟他們說一聲。”

三舅舅，娘的三弟！這個人自己可太有印象了。惠芷玉立刻從床上彈起，從衣櫃拿出自己最顯氣勢的大紅衣裙，“馬上就來！娘你先去！”

趙汀蘭應了聲，囑咐了幾句要守禮便離開。惠芷玉一層層穿好衣裙，坐下讓知禮挽了個高發髻的發型。望着鏡中的自己，雖然還帶着些許孩童稚嫩感，但也總算不是什麼好惹的乖娃了。

趙汀蘭先一步在前堂迎客，正跟許久未見的弟弟憶往昔，聽着動靜轉眼，被女兒前所未有的裝扮驚亮了眼，招呼她坐在身旁，一一介紹:“三弟，這是你的侄女芷玉；安安，這是你三舅舅趙茂實。”

惠芷玉挺着腰版，端端正正對三舅舅行了禮，緩緩穩步轉身，坐上位。學着那些貴婦人模樣，撚起茶盞小口抿茶，末了擡眼看向三舅舅，說：“初次見面，舅舅，别來無恙。”

趙茂實看着年近三十，皮膚深黃，方臉粗眉，普通人樣貌。可就是這樣一個舅舅，實際上卻是個不省事的主。

對面的三舅驚訝地看着惠芷玉，說：“總聽大姐提起，原來芷玉當真如此出色，這氣派，果然是惠家小姐。”

“這孩子平時可不省心了，”嘴上這麼說，趙汀蘭滿意地不住瞧着女兒，“也就最近還算有些長進，知道好好念書，還會替我分擔商鋪的事。”

“哦？原來芷玉小小年紀，已經開始管賬了嗎？”趙茂實和善一笑，用眼神快速上下打量惠芷玉。見她身闆筆挺，儀态端正，投來的眼神帶着幾分警惕。

這小女娃看來不好惹。趙茂實心裡已在盤算，面上噙着笑問：“芷玉啊，管理賬冊是否勞累？”

“尚可，我隻是輔助娘罷了。”惠芷玉連笑容都不想給，面色平靜說道。

打探到自己想聽的，趙茂實便放松下來。又随意關心兩句女娃，轉向目标：“大姐，你自己一人打理這麼些錢财，有無考慮過添些賬房先生？”

聽着這話，趙汀蘭從家人團聚的欣喜中轉過彎，看向趙茂實，問：“三弟這是什麼意思？”

趙茂實笑了一聲，朝她拱手，“小弟不才，也算是經營過兩家小鋪。正巧最近得空聽聞大姐歸家，這不就來投奔，想謀個差事麼。”

替自家親弟某個差事倒也容易。趙汀蘭沒想那麼多，張口正要應，童稚女聲突然打斷她，“舅舅一表人才，又經營着兩家小鋪，談何投奔？”

趙汀蘭皺眉望向女兒剛想開口，發現她正肅着小臉，在今日頗有攻擊性。罷了，畢竟還是孩童，若女兒說得冒犯她再圓便是。

趙茂實被這小娃嗆口，挂着笑的嘴角一抽，有些不滿：“芷玉這話什麼意思？”

“我們家現下正值多事之秋，尚未完全安頓好，也還需要先去拜見姥爺姥姥。分明可以過幾日家宴上見，舅舅隻身一人這般急切來拜訪我們，為何？”惠芷玉眼眸一轉盯住他。

“自然是因為多年未見，我思念大姐，一刻也等不及，”趙茂實張口便來，神色自然，“芷玉身為獨女，恐怕不明白這手足之情。”

說甚麼手足之情。惠芷玉差點沒嘲笑出聲。上回她搬了家在房間懶着休息，沒能趕上這趟鴻門宴，便也隻能看着娘親在日後為了賬冊上大量虧空焦頭爛額，幾番波折，才終于調查出來竟是這趙茂實一家借着經營惠家其中一間商鋪偷饷，甚至事情敗露後一點不顧手足情面惡語傷人，傷透了娘的心。