煥遊笙眼中閃過一絲決然，雙锏破空聲如鳳唳。

“阿笙！”慕容遙回身時目眦欲裂。

素衣女子踉跄着避開緻命刀鋒，她旋身時廣袖翻飛如鶴，锏刃重重擊碎偷襲者的膝蓋，自己卻悶哼着捂住丹田——那裡正滲出蛛網般的青黑脈絡。

山匪們見狀，攻勢愈發猛烈，陣法變動間，刀光劍影交織成一張死亡之網。

“當啷”一聲，煥遊笙的玄鐵锏被震飛。

她仰頭望着劈面而來的刀光，霎時間袖中銀針如暴雨傾瀉，針尾綴着的金鈴在死寂中炸開尖嘯。

最後一個，正是那日的竹節簪，狠狠釘在對方雲門穴上。

煥遊笙幾乎是和所有山匪一同下墜，嘔出的黑血正落在淬毒刀鋒上，綻開妖異的靛藍火焰。

“是蛇木毒……”慕容遙來不及做出驚詫的表情，環住她的身子，掌心觸到一片濕冷，“他們和刺殺公主的……”

是之前在蘇州刺殺公主的殘黨，多半是因為刺殺失敗死傷無數，所以記恨，眼見着公主不再下船外出，又知曉煥遊笙中毒，才來複仇。

煥遊笙眼前發黑，所中之毒原本被禦醫壓制，如今再次爆發。

她指尖深深掐進他手臂，琉璃瞳中映出漫天紫荊，徹底昏死過去。

紫荊花殘瓣紛揚如血，落在她逐漸失溫的唇間。

慕容遙将煥遊笙抱起，小心翼翼讓她靠在馬車内的軟毯上，又回身取回染了血的竹節簪。

車夫早已不見蹤影。

……

因為煥遊笙昏睡不醒，慕容遙隻得一改之前的謹慎，晝夜兼程。

一路颠簸，慕容遙的心猶如被懸在刀尖之上，終于到了渝州。

他顧不得疲憊，将煥遊笙留在客店的床上，為她掖好被子，轉身出門。

……

渝州的深巷裡，垂着褪色酒旗的窄巷盡頭，青石闆縫鑽出幾簇鵝腸草。

慕容遙叩響斑駁木門時，檐角銅鈴驚起隻藍尾鵲，撲棱棱掠過巷口賣畢羅的胡商頭頂。

門扉吱呀開縫，露出程自言半張敷着綠玉膏的臉。

“扶南兄！”程自言甩開手中逗雀的竹枝，雀兒翅膀撲起細碎金粉——竟是鎏金機關鳥。

他白色寝衣敞着襟口，露出胸前刺青，赫然是《千金方》裡的經絡圖：“來得正好，新釀的松醪酒正溫着。”

接着，他忽然眯起眼盯着好友眉間懸針紋：“你身上有龍腦香的味道——莫不是拐了哪位深宮貴女私奔？”

慕容遙跨過半尺高的艾草門檻，靴底碾碎粒朱砂。

小院不過三丈見方，卻見東南角紫藤架下懸着青銅渾天儀，西北牆根錯落種着曼陀羅與金線重樓。

石案上青瓷盞裡浮着冰裂紋，盛的不是酒，而是滾着龍眼的茶湯。

“救人如救火。”慕容遙按住他要斟酒的手，“需要九轉還魂針。”

程自言指間銀針轉了個花：“稀奇，扶南兄竟還有同行之人……不會真是個貴女吧？”忽然頓住，銀針倏地刺入石案，針尾顫動如蜂鳥振翅，“等等，你身上沾着西域蛇木毒？”

廊下藥爐忽然撲哧冒氣，蒸得竹制藥吊鈴叮咚作響。

慕容遙望着鈴身刻的二十八星宿：“三日前她強用内力，毒性已侵任脈。”

“人在何處？”

“東市雲來客棧。”

程自言扯過件鴉青氅衣，氅衣内袋嘩啦作響，竟縫着百枚銀針。

他步履匆匆，衣袂翻飛，手中緊握着一枚小巧的玉瓶，踢開腳邊《酉陽雜俎》抄本，碎碎念：“早說讓你學些醫術，偏去鑽研什麼星象……哎我新配的龍腦香！”

二人腳程很快，雲來客棧天字房卻隻剩空帳飄搖。

拔步床邊的青瓷枕上，幾點黑血凝成星鬥狀。

程自言俯身嗅了嗅枕上殘香：“好狠的迷魂散，怕是摻了阿芙蓉。”

床邊湯易儒送的赤炎信鴿十分躁動，這珍禽羽色如熔金，尾翎如浸過波斯火油，喙間隐現赤芒。

慕容遙解下赤炎頸間金鈴，赤炎金瞳忽亮，繞着床榻盤旋三周，喙尖輕叩窗棂某處——那裡留着半枚胭脂印。

赤炎不僅能傳信，亦有追蹤之能，它已經和煥遊笙行了一路，自然識得她的一切，于是撲扇着翅膀，歪了歪頭，然後從窗口飛出。

“那姑娘可美？”程自言忽然用銀針挑起榻上殘留的烏發。

慕容遙正展開羊皮卷軸，聞言筆尖在“藥王谷”三字上洇開墨團：“此刻是說這些的時候？”

“美人才會招來玉面羅刹。”程自言聳了聳肩，“你就說美不美吧。”

慕容遙停下手中的動作，像是陷入了回憶，半晌才颔首：“極美。”

“這姑娘……”程自言拊掌，“可是柳眉杏目，清冷出塵？”

慕容遙挑眉：“你見過？”

“渝州城這半年丢的二十八位美人，皆是類似相貌。”程自言掀開窗邊竹簾，指着對街告示欄，“采花賊專挑子夜動手，偏在今日，許是興之所至？竟提前至晌午。”

那告示上寫着，渝州如今有個采花大盜，這半年來已經有很多美貌女子被擄了去，至今音訊全無。

小劇場一：

車夫握着斧子：給了錢還不夠，你們不要臉！

山匪抛出鈎鎖。

車夫縮了縮脖子：但話又說回來……

小劇場二：

美容達人程自言，正午時分敷着綠色面膜，逗着隻機關鳥，一旁溫着甜酒。

慕容遙挑眉。

程自言：别看我！你能和我這幅樣子做好友，也好不到哪裡去！