世安公主離去時回望，恍惚間見兩年前倒挂紫檀梁的少女，那眼中原本的寒光已淬成一片溫軟，映着地牢深處永不消散的陰雲。

煥遊笙的目光在三人臉上一一看過，最後與慕容遙短暫對視。

她知道，在前往渝州的暮春山道上，她射出青玉竹節簪釘入“山匪”雲門穴中時，之前不通穴位的謊言就已不攻自破。

慕容遙玲珑心思，原本早就懷疑過她，那時定然知曉齊鸢胸前那粒“朱砂痣”的來由了。

可當日情況危急，他沒有提，後來就再也沒問出口，如今那青玉竹節簪還挂在他青金石劍穗上。

地牢外又飄起雪，一片雪花落在食盒邊緣的蜜漬金橘汁上。

那汁液的糖霜，終究敵不過禦史台的寒氣，凝成冰晶，像極了棺椁上的白霜。

……

紫宸殿的龍涎香混着椒牆暖意，卻化不開皇後眉間的愁思。

自從皇帝失明，皇後白日裡就時常在此處批閱奏折。

她斜倚在孔雀紋軟枕上，鎏金護甲叩響青玉案，蘭枝手中茶匙微顫，盞中浮着的昆侖紫瓜碎末蕩開漣漪。

“那孩子當真這般說？”皇後忽地坐直身子，翟衣蹙金紋掠過案頭堆疊的奏章。

金絲楠木窗棂透進的雪光映着她眉間花钿，将那道新月狀金箔割成兩截明暗。

蘭枝放下茶盞，素手将銀絲炭撥旺幾分：“煥姑娘說……說‘莫讓娘娘為難’。”她刻意省略了後半句——地牢陰濕，那姑娘分明是打着将血流幹的主意說完的。

“嘩啦！”皇後腕間的珊瑚珠串突然崩斷，三百零八顆赤珠滾落波斯氍毹（qú shū）。

她俯身去拾時，廣袖拂開青瓷瓶中半枯的臘梅，花瓣正落在《法華經》殘卷上。

“上月處置淑妃時，掖庭獻的鸩酒不過假死之藥。”皇後撚着顆珊瑚珠，指尖摩挲珠面微不可察的裂痕。

她是絕對意義上的“女中丈夫”，卻并未因此把自己逼成一個男人，在她的内心，仍舊保留着女性，甚至是母性的一絲柔軟，和對感情的看重。

蘭枝默然跪坐穿針。

金線在燭火下流轉，将崩散的珠串重新串起。

這是從感業寺回宮後最冷的冬夜，連紫宸殿地龍都擋不住窗隙滲入的寒氣，皇後腕間舊傷在灼痛——那是十七年前生大皇子時留下的病根。

“本宮記得遊笙左肩有處箭疤。”皇後忽然撫上青瓷瓶中的梅枝，冰裂紋釉面映着她驟然柔和的面容，“那日救駕留下的。”

從來旁人都因她大權在握，當她無所不能，就連她的夫君，和她的兒女，也都是如此。

這是第一次有人說不願讓她為難，那孩子呀……知道她的難處，這讓皇後不能不動容。

蘭枝的銀針刺破指尖，血珠在氍毹綻成紅梅：“暗衛營出來的人，身上哪能沒幾處疤？”

但那孩子不同。

她将重續的珠串奉上，珊瑚赤紅襯得皇後腕骨愈顯蒼白。

“蘭枝。”皇後戴上珠串時，護甲刮過案面未幹的墨迹，“百花宮……那邊的人練到《菩薩蠻》第幾疊了？”

“潼津驿的驿馬今晨報過，說南诏邊境的望帝花開了三成。”蘭枝微斂眉。

紫宸殿外忽傳來夔（kuí）鼓聲。

皇後推開窗棂，望見太極宮方向飄來的紙灰——那是皇帝新納的美人在燒祈願燈。

“明日讓尚服送白狐裘去。”皇後卸下發冠，青絲間一縷銀白刺痛蘭枝雙目，“就說是……南诏進貢的雪毳（cuì）。”

小劇場：

皇後：她說不讓本宮為難！救！必須救！