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“生物必有其族群。”

“你既不是人類，也不是魔物，就這麼肯定自己不存在同胞？”

“……一般人隻會把她和系統放在一起考慮吧？你竟然是從生物學方面着手的嗎？”

吐槽一句，但我也順從如流的将此納入考量之中。

确實不能忽略。

尤其是，她早在我入學的時期，就開始了追蹤。

必定是發現了什麼……或是知道我所不清楚的内情……

——總不可能是閑着沒事幹，才會浪費時間到這份上吧？

·

我還在思考，艾爾海森卻出聲打斷了我。

“好了，這些就先擱置吧。”

“胡亂猜測，隻會繞進死胡同。不如花點精力，想想接下來的生活。”

“比如？”

我仰頭，見他起身收拾桌面上的雜亂。

“晚飯還沒解決。蘭巴德酒館如何？閑暇時喝杯酒也不錯。”

他一邊向我推薦，一邊将桌上的白鴿遞給我，邁步走向屋外。

我被他說動，一同出行。

·

酒館的夜晚格外的喧鬧。

或許是因為我向來喜靜，打包餐食就回到旅館休息的習慣，來到須彌城數月，至今沒有在酒館就餐過。

艾爾海森隻是掃視了一圈，帶着我上了二樓。

詢問口味後，他下樓點單，由我負責占座。

隔壁的學者正在讨論課題，另一桌的傭兵正在拼酒，輕快的小調貫穿整座酒館，熱鬧歡愉的笑聲間歇伴奏，似乎書中的人間煙火氣就在眼前展開。

目不轉睛的凝望，直至瓷盤擱置在木桌上。細微的響動讓我扭頭看去，并不意外來者。

“艾爾海森。”

脫口而出的名字，但之後的言語尚未組織。

我有些茫然，也不知自己能說些什麼。直到瞄見吧台上放置好的酒水，才找到話題，接下話茬。

“酒……有推薦的嗎？”

“還以為你不打算喝酒呢，怎麼突然有興緻了？”

素來銳利的眉眼在昏黃的暖燈光中顯得柔和，他看來的目光似是帶着詫異的。

畢竟我的口味清淡，此前進食往往是選擇配着白開水或是粗茶。配料從不添加，最多沾點醬油醋。

與須彌菜系中大把添加香料的習慣截然不同。

“都是直銷的酒水，沒有調飲師。感興趣的話，可以自己嘗試。”

他取來一瓶酒，倒滿兩杯，一杯推到我的面前。

琥珀色的酒液在杯盞間晃蕩，好似天臂池起伏的波濤。

“蒙德的蒲公英酒，嘗嘗看？”

他難得的語氣平和，行動間帶着幾分親近，不似之前的疏離感。

我點頭舉起金杯，收回落在艾爾海森身上的視線。

因為系統已将整備完善的數據及其資料遞交給我，白鴿的意外出現縮小了我對能量石的搜索範圍，之前允諾過得計劃推進極快，同行者已經能離開了。

在來時的路上，我已和他說過這件事。

原以為自己會放松，不必再在獨處時亦掩飾自己，但……好像也沒有特别高興。

能在前進的道路上多和人說說話……似乎也不錯。

杯中的液體一飲而盡，冰涼的酒水吞咽後卻帶着辛辣的回味，仿佛喉嚨連同相接的食道一并灼燒。

下意識皺起眉頭，我盡力維持着表面的平靜，将其咽下。