飯後，外出散步。

夜風吹拂于面，意外的沁涼。

細雨止歇不久，溫度尚未回升，空氣中的濕度仿佛水汽貼在皮膚表面。

家鄉沿海，這樣潮濕的傍晚，我也早已習慣。溫涼感正好。

“既然你不着急去除标記，我也需要鍛煉控制力。加上，剛才接到的委托……行程就定為楓丹吧？”

“你應該也願意和我一起吧？”

我發出邀請，卻不清楚艾爾海森的想法。

雖說于情于理，他因這标記受限，合該與我同行。

但人就應當時刻按照這些合情合理的事情，做出對應的選擇嗎？

又不是機器人，自然存在七情六欲、存在反超常理的選擇、存在對一成不變事物的厭倦。

哪怕因客觀事實不得不捆綁着一起行動，這樣的情況也發生過兩次，存在先例。

但這就代表我能忽視對方的意願，直接作出決定嗎？

——他有自己的生活。

——甚至從室友口中得知，他的生活足夠惬意。

如果不願意同行，那就定期回來探望一下艾爾海森。

時間若是久些，還能降低心魔對艾爾海森本身的關注，倒也不差。

我思考着這份選擇的後續方案，連帶着想起自己的同類們，或是說，化身們。

她們就像是另一個自己，有着自己意想不到的豐富生活。光是看着，就讓人心生歡喜。

是可能性的延伸，是……

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溫暖到反而略有不适的大衣披在了肩上，我擡起頭，不知何時，已被艾爾海森有意無意地牽着手，帶到了須彌聖樹的中層。

這裡是教令院分配學術資源的專用居民區，組成部分大多是學術家庭或無心顧及研究之外瑣事的學者。

如果我的課題論文足夠圓滿成功，對學術研究提供了相應的價值，那麼，我也會被分配其中之一的房産。

——嗯，有生之年系列。

——不如我去挖地道、睡天橋來得方便快捷。

正值我對自己發出相襯的評價之際，艾爾海森推開了面前房屋的大門，打開室内的燈具。

昏黃的燈光充盈内裡，自帶着暖意，照亮了一圈客廳：深色的木質家具，厚部書籍堆積，裝飾的釉面瓷盤，精巧設計的綠植點綴，生活氣息濃厚。

“進來吧。”

反倒是艾爾海森發出了邀請。

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攻守互換。

不知為何，我腦中閃過這樣的念頭。

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我捏着外袍走入，經過玄關，又拐至客廳，一直找不到合适的時機将其放下。

“不是冷嗎？”

“沒必要逞強，為了這些禮節與客套損害自己的健康。”

艾爾海森端來熱水，一眼掃來，點明我的想法并制止我試圖脫下、交還的動作。

那你就為了學者的好奇心，跑進世界樹裡損害自己的健康？

你最沒資格說這句話！

我暗自腹诽，卻沒敢說話，抱着倒滿熱水的茶杯小口啜飲。

不知為何，明明武力值遠超艾爾海森，也能輕易傷害到他，自己卻總有被壓制一頭的錯覺。

是因為自己總在克制本能，不去傷害他，所以習慣收斂爪牙、低頭順從嗎？

像是狼自我馴化為犬，主動将項圈交付給主人？

甚至這心魔的緣故，我更不能應激，不能随意行動，不能因身處下位而不滿，選擇反守為攻。

——輕率的行動會帶來什麼後果，自己自然清楚。

四指虛攏，指甲在長褲上抓出并不明顯的痕迹，細微的布料摩擦聲被呼吸音掩蓋。

“？”

呼吸音？

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艾爾海森倒完茶水便走入卧室沒了動靜，偌大的客廳目前隻有我一人就坐。

那麼，這若有似無的呼吸确實是我發出的。我擡起手來試探鼻息，亦能感受到氣流的湧動。

——我本不需要呼吸。

我的器官不過是交由系統驅使元素力模拟出來的存儲器，在體檢時用于避開非人的指标數據。

體内循環自生，與外界交融自然，達成天人合一的境界。

這便是得道修真者。

原來如此，難怪艾爾海森……他已經知道了，且比我這個經受者更早的知道。

難怪會為我披上外袍，細心體貼的呵護。

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我已經看到了自己的未來。

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