一個人。

沈墨棠和宋白河身後的兩隻“陶瓷娃娃”之間，赫然出現一個“人”。

身高體型接近成年男性，偏瘦，身穿黑白戲服，像個武生。戴着面具，面具上是一隻紅色的螃蟹。

蟹身像個口罩，蟹鉗像兩道八字眉，小小的蟹目就在雙眼的位置。

“哇嗚！！”它猛地舉起兩隻手，發出吓人的叫聲。

似乎是見玩家們都仍是震懾狀态，它于是倚靠在宋白河身後的陶瓷娃娃上，一手撐着太陽穴：“哎喲，各位不會這樣就被吓到了吧，哈哈哈哈！”

語氣輕松、跳脫。

雖然是電子合成的機械音，但大家對這個語調再熟悉不過——确實是紅蟹！

12個玩家，12雙眼睛，12對瞳孔，全都微微顫動。

紅蟹怎麼會……出現在這裡？

這是紅蟹本人？

它想做什麼？！

“哈哈哈，大家好大家好！”

它按住沈墨棠和宋白河的肩膀，穿過二者之間，來到戲台中央。手掌落在肩膀上的感覺輕輕的，仿若無物。它走着蹩腳滑稽的戲步，攤開雙手，轉了一圈身子：“我是遊戲主持人，紅蟹。哈哈哈！”

*

【巫淩海莊園】的遊戲進展，正被全程實況直播，投放到永夜成大街小巷的各個熒幕當中。

紅蟹的身影，标志性的面具特寫，占據了屏幕的大半部分。

永夜城内議論紛紛，騷動不斷。

“是紅蟹！”、“主持人從來沒出現過，這次真的出現了！”、“我去啊，紅蟹原來真是個人？”、“是人嗎？戴着面具，穿成這樣？怕不是個機器人哦。”、“它看上去好像陶瓷娃娃啊！”……

隻要不是時間特别緊迫的玩家，都被“紅蟹現身”這一從未見過的奇景吸引，駐足在某個熒幕前。

【蓬萊】天台上，斯旺的臉光影變換，神色凝重。

*

“你到底是誰？”

南城的兜帽男忍不住問。

紅蟹猛地扭頭，斜着臉蛋，似乎透過那對小小的蟹眼看了兜帽男，看得人心底發麻。下一秒，它又撤步做了個誇張的金雞獨立的姿勢，但歪歪扭扭的腳下站不穩，擡起的腿很快落地。

紅蟹笑道：“哈哈哈，這位玩家，你懂不懂面具的意思呀！戴着面具就是要隐藏身份呢！收看直播的永夜城居民們也是，不用猜測紅蟹到底是誰，這沒有意義！”

它“啪嗒”打了個響指：

“好了，紅蟹是誰與遊戲無關。接下來我先為各位介紹一下遊戲規則咯！”

說完，它的身體驟然靜止，像是被點了穴似的，站在原地一動不動，也沒再說話。

周圍一下子安靜起來。

詭異的安靜。

“撲通、撲通、撲通……”

沈墨棠的右手食指不自覺地敲打木凳。心跳、呼吸、脈搏迅速加快！

“咚咚、咚咚、咚咚……”

怎麼又來了？

自從進永夜城後，這項毛病似乎一夜之間痊愈，無論經曆什麼樣的生死危險，都沒再沒犯過病。

然而現在，僅僅因為“紅蟹”突然現身，就複發了？

慢下來，慢下來……

沈墨棠試着将注意力從紅蟹身上移開，投向遠方的湖景，這才發現原本的萬裡碧空不知何時已經籠上一層陰霾，天光昏暗，空氣似乎都凝重起來，壓抑得如死水一般，難以呼吸。

再轉回頭，能看到戲台中央的紅蟹開始變換姿勢，似乎在講述什麼事情。

腦子嗡嗡的，隻有太陽穴跳動的聲響，猶如落地的滾雷。

“……鬧鬼……”紅蟹面具發出合成音，語調時而上揚，時而跳脫，時而低沉，時而歡谑。沈墨棠隻依稀聽得出什麼“兇宅”、“鬧鬼”一類的說法，強迫自己冷靜下來，要先聽清楚主持人說什麼。

好在宋白河和周彤聽得詳細。

紅蟹娓娓道來：“哈哈，這場遊戲呢，全程會在這座‘巫淩海莊園’内進行。”

“莊園内原本生活着12個人，因為某些事件一一離世，這裡也破敗成一座兇宅，還有鬧鬼的傳言呢！呀哈哈哈！”

如此俗套的鬼故事，在紅蟹口中變得更加平庸，仿佛這完全無關緊要。

即便如此，戲台上有幾名玩家的臉色依舊變得煞白。

紅蟹踩着戲步走了一圈，繼續道：“在遊戲中，你們将扮演12位原本生活在這裡的角色，他們都有一個自己[喜愛]的人和一個自己[憎惡]的人，共同組成巫淩海莊園内的愛恨情仇！”

說着，山牆之後忽然響起乒乒乓乓的奏樂，吓了衆人一大跳。

那是由鑼鼓、唢呐、笛、梆子、胡琴等奏響的戲曲，熱鬧又悲哀，澎湃而破敗，親切中透着無法遏制的肅殺。

山牆之後應該就是後台，也不知道是誰在那裡奏樂。

随着戲曲進行，紅蟹走圈時踩過的地方，竟然發出一道道光，地上長出一隻隻小木人，齊膝高，穿着精緻生動的戲服，像是一隻隻活靈活現的戲偶，有男有女，有老有少，從穿着上看，地位也各不相同。