昨夜裡下起小雨，永亦露宿在一顆枝葉繁茂的樹上，樹根旁，野草上的露水沾濕裝有獸骨的布袋，泥水也随之滲入。

‘有人下毒！’

‘使臣遞給将軍的那杯酒我分明檢查過……’

‘你想知道我當初把毒下在何處嗎？’

‘我把毒下在……霍将軍親手接過的那道紙禦。’

‘那可是……當今陛下的意思啊……哈哈哈哈哈……’

男人高大的身軀倒下，戰火紛紛，飛濺的血液灑向燃斷的桅杆，火苗越發旺盛。

‘永亦，你帶城中百姓離去後，不必在回來，從此隐姓埋名為平民草芥。’

父親……

為何？

‘你幼時随我來到邊關，你娘常說女兒家是最應該疼愛的，偏偏你自幼随軍入伍，以男兒身混迹軍營，不比同齡男子差分毫……’

‘這是出于……作為父親的私心。’

無需父親為我徇私。

我會回來的，我一定會趕回來的！

女子之身，不應成為臨陣脫逃的借口。

此戰若注定敗，我也應當同父親、諸将士一齊沖鋒陷陣，絕不一人苟且……

如若有人收斂屍骨，霍家……當有父親與我二人遺骸。

‘此戰——等我兒歸來，一同上陣殺敵！’

滴答——

哒哒——

滴答——哒哒——

樹梢滴落的雨水混着夢中馬蹄聲聲，她抱着視死如歸的決心，‘盡快趕回去’的念想不斷萦繞心頭。

半開半掩的城門後，是戰火焚盡的硝煙。

夢，在一瞬驚醒。

後背生寒，手腳發麻僵硬，永亦稍有動作，一時不慎從樹上滾落，一身狼狽。

觸地冰涼，永亦很快清醒，眼眶在夢中濕潤，因此視線朦胧幾分。

她起身踉跄幾步，薄背靠着樹幹垂首沉思，并不在意滿身的髒污。

又是夢。

做鬼時無眠無夢，如今前塵往事紛湧襲來，倒是讓從前隻能一遍遍回想仍舊不斷褪去的記憶清晰不少。

在如烈焰堆砌高漲的痛苦中，留戀依存。

不多時，永亦從其中抽離，她離開已有五日，以免阿玉擔心，得盡快趕回去。

下山的腳程一路泥濘，低伏的雜草表面濕潤，容易腳滑。

永亦不得不謹慎些，行至山腰，林野間突然夾雜了一絲魔物的氣息，她加快了下山的腳步，裝有獸骨的布袋沉重，她的身形看上去依舊瘦弱，若不是抓穩了雜生的灌木，好幾次險些一齊滾下去，其中還有一兩處陡坡布滿棱角尖銳的石塊。

越往下魔物的氣息越濃，靠近山腳視野開闊不少，沿途草木染上屢屢黑煙，有幾處灌木叢中散發出血腥氣，撥開隻見滿地肉渣與磨碎的骨渣被巨大的腳掌踩入泥地。

永亦預感，這隻魔物，比之前所遇見的魔物要難對付太多。

若是讓它遊蕩到了附近的村子或者鎮上……

永亦拔出腰間匕首，扔下布袋，不似方才有些許地笨拙，借助樹木之間的距離，步伐如影穿梭其間。

·

夾于兩峰之間的官道，傳來鳴鑼聲，明黃的旗幟自蜿蜒的山峰後現，上方巨大的龍紋由金絲銀線交織而成，旗号‘宣’。

隊伍兩側執扇、幡，銮駕禦六馬，騎兵布甲護左右，鼓點、钲樂，鼓樂一時齊鳴，鮮亮旌旗飄揚，聲威浩蕩。

忽地，一團黑影沖入隊伍後方，桅杆半數橫斷，巨大的陰影籠罩，讓人一時心生怯意。

“魔物，是魔物！”

“護駕！護駕——”

伴随着驚慌尖銳的聲音，魔物傷十餘人，兩側侍衛舉起長矛，将其包圍。

車辇中，宣德帝聽後方嘈雜聲一片，皺眉詢問，随行的小太監隔着轎簾，聲音顫抖。

“回陛下，是有魔物突然闖入後方隊伍中。”

“魔物？”轎内傳出的聲音威嚴同時帶着幾分上位者的漫不經心，“國師座下弟子卿月随從此行，還未解決此邪物？”

小太監唯唯諾諾，頭伏得更低，“昨日……卿月道長說發現魔物蹤迹，如今、還未歸。”

隔着一層簾幔，無形的威壓萦繞，宣德帝沉聲問：“可有人去解決。”

小太監急忙回：“孟将軍已經帶人前去，陛下龍體為重，還是先行等孟将軍将其斬首送至陛下面前。”

“不必，朕就在此等候。”

“諾。”小太監輕手輕腳拉開簾幔，露出一角明黃盤踞龍紋的衣袍。

永亦奔至平地，聞樂鼓聲，随後鼓擊樂鳴雜亂，驟然停止，而後響起戰鼓聲。

魔物外形似野豬，體型壯大十倍有餘，目生兇光，粗短的鬃毛泛着黑亮的油光，口生獠牙足一男子手臂長，肥厚的短鼻噴吐混着腥臭的氣息。