說罷，往旁邊讓了半步，南月正對蘇大娘，一擡頭，發現眼睛已經腫得不成樣子了。這會兒該是洗了澡，又換上了幹淨的衣裳，先是抽了一下，然後規規矩矩拱手躬身，道：“許大娘，今日是我——嗝——去田裡撈蟹把秧踩壞了，南月知錯，請大娘責罰。”

濃重的鼻音聽得許大娘一愣，生怕南月下一刻就要哭出來，倒是她先不好意思起來，擡起南月的手，連道：“知錯就好、知錯就好，大娘自然原諒，責罰就免了。”

南月道了謝，時璟又上來說了幾句客套話，便道：“許大娘，時候不早了，我和南月就不打擾了。”

許大娘挽留幾句，時璟都拒了，帶着南月又往别家去了。

人走後，許大娘在門外站了許久，直到人沒影了，才以拳拍掌，道：“從京城裡來，又是讀書人，對結拜弟弟都這麼上心忍耐。”她轉頭對許蘇織道：“璟哥兒是個值得托付的好男人！”

許蘇織一怔，把頭低了下去，沒說話，直接進屋去了。許大娘愣了下，暗想這丫頭怎麼換了副德行，以前對時璟的事哪一樣有人比她上心，今兒的怎麼不說話了？

這邊，時璟又領着南月到小豆子家，正逢着小豆子他爹提着棍子訓人，小豆子跪在院子裡哭得抽抽，估計屁股也沒少挨打。

這回，時璟沒讓南月上前，隻自己和小豆子爹娘不冷不淡說了幾句場面話。

聽到院中，小豆子唯唯諾諾地背《三字經》，因着小豆子他娘說南月自己不學好，教壞小豆子的事，時璟心裡有數，隻淡淡對她道：“既然小豆子跟着我家南月學壞，多半是閑的，改日我跟村長說，讓他多給小豆子布置些書帖就好了。”

這話說得不客氣，那個“我家”擺明了是給南月撐腰的。時璟清楚，南月心思少，凡事隻有别人教壞他的份兒，村裡孩子野慣了，個個尖嘴猴腮，凡事都拿南月在前面擋着，好的自己揣着，壞的都往南月身上潑。

時璟又豈是懂容忍的人？

小豆子他爹一聽，便知道是自家婆娘多嘴多舌說了些有的沒的，暗地橫了一眼他娘，對時璟谄道：“璟哥兒真是折煞我了，小豆子什麼德行我還不清楚嘛，我婆娘說的話你千萬别往心裡去。”擡手便要邀着時璟和南月往屋裡坐。

院中跪着的小豆子聽到時璟的話，想哭又不敢出聲，他爹聽見聲音停了，轉頭呵斥一句，小豆子連忙又背起來。

時璟謝了邀，帶着南月要走，小豆子他爹見推請不過，把人送到了路口才回來，這事方了了。

等回到竹塵居，天已很晚了，又是一番洗漱，睡下時已近子時。

南月一言不發，自己抱着小毯去外間小塌睡覺，時璟躺在裡間大床上，聽着外面輾轉的聲音，手指敲着床沿數着數似的。

他忽地收了指，掀開被褥起身。

自多寶閣上取了盞燈，時璟靠近小塌，南月蒙在毯子下連着抽噎幾下，時璟把燈就近往案上擱了，彎下腰，俨然換了副姿态，擡手将毯子掀開，柔聲道：“好啦，怎麼還哭呢？我來看看。”

他自塌沿坐了，籠身下去。燈光照着，南月委屈成一個淚人了，隻待這一刻時璟來哄他，手還沒抱滿他，就從毯子裡鑽出攀上時璟的脖子。

時璟直了身，環着他的膝彎，抱小孩似的，抵起他的下巴，抹一抹滑下來的眼淚，放軟聲音道：“哭得這麼委屈，跟我說說呢。”

南月鴉黑濃密的睫毛濕成绺，眼睛浸泡在一汪水裡，連鼻頭都是通紅的，帶着哭腔訴道：“田裡的秧又不單我一個人踩了，他們踩的絕對比我多！還有，分明是小豆子找我出去玩，我還分糖豆給他吃，他自己把牙吃壞的，才怪不到我頭上……”

說着說着，眼淚像急雨一樣落個不停，額頭抵上時璟的肩，嗚嗚道：“我以後都不跟他們玩兒了。”

時璟等的就是他這句話，從鼻腔裡哦了聲，一下一下撫着他的背，道：“原是這樣啊，那就是我的不是了，沒問清楚就打了你。”

他托起南月的臉頰，替他揩了揩淚水，“你自然是隻再乖不過的妖，這會兒學了一身臭毛病卻也不假，今晚隻當吃了個教訓，以後就好好念書，痛改前非，好不好？”

南月沒察覺自己被時璟牽着走，隻聽他好聲好氣，受聽得很，南月很是受用，直點頭道：“嗯嗯。”

“真乖。”時璟溫溫和和地笑，心中甚是憐愛，托抱起南月往裡屋去。

他下手輕重心裡有數，看似打得重，但到皮不到肉，疼不了一會兒，隻是南月這眼睛紅腫得不成樣子，他放南月到床上後，用帕子浸了熱水敷一敷眼睛。

南月乖乖坐着等他，是個被伺候的命，敷着眼睛沒過會兒便呼呼大睡起來。