沈硯心内輕歎一聲，半真半假道：“江南安逸已久，幾朝更疊均未傷動元氣，每每在夾縫中破财求衡，竟也得以維繼。但那是有前提的，如今大漢立國近兩百年，士庶、土地矛盾積重難返，這次諸侯之亂是順應時勢，必将波及全境，怕是江南也不能幸免。”

漢朝自高祖奪得天下，後經啟帝、恒帝、惠帝、明帝、景帝承繼，子孫宗室分封不計其數，與民争利，民怨早已沸騰。景帝時又好長生問道，迷信丹藥，以至于宦官弄權，奸臣當朝。後景帝因服用方士進獻的仙丹，燥亢難耐，偏癱而亡，随即叫大漢陷入了數十年的混亂期。

景帝去後因鄭王後無子，後宮前朝幾度動亂，權力更疊，接連兩任皇帝都死于非命。朝中黨争日益嚴峻，指鹿為馬，大肆排除異己，以緻人人自危，惶惶難保朝夕，大批官吏挂冠求去。待得周太後與大将軍扶持四歲的幼帝登基，改元“奉安”，幾大世家也相機撤出中樞，明哲保身。

隻剩劉皇宗室集結對抗，發讨賊檄文，為清君側，叫漢朝恢複正統，與周太後等激戰數年。

奉安年間政局混亂，政令不通，民生凋敝，再加天災連連，各州郡紛紛與朝廷離心，自立門戶。尤其幾大世家，本為豪強，如今圈地一方，實成諸侯。待劉皇宗室終于定下局勢，再回身，天下民心盡失，諸侯反骨已成，漢庭名存實亡。

去夏八歲的劉霆登基，今春剛改年“元康”。

但中原和北地戰火，已兵戎相見六七載，屍山血海，隻江南有浩浩天塹相隔，暫得安生。

三月的春風裡，散逸着水鄉特有的濕潤水汽。

高天疏闊，陰雲未及之前，半空飛着幾隻拖尾的紙鸢，搖搖欲墜。

沈硯收回視線，一口郁氣化為無聲的歎息。

“不管什麼時機，都對郓州有害無利。因我爹不是銳意進取之人，他是守成之主，這便是最大的問題。”

吳娘唬了一跳，不知道怎麼接話。

沈硯也沒有繼續：“不過天塌下來還有高個兒，這些事和我們沒什麼幹系，走罷，這趟出來久了。”

吳娘忙回身招呼阿桃阿杏跟上，心裡不覺有一絲遺憾。她隻恨自己心拙嘴笨，除了照顧七娘起居，在旁的事上竟接不住話，和娘子聊不過三句。

……

回了府邸，沈硯先去見母親李氏。

不料走到李氏院門口，竟有個老婆子将她攔下，“七娘子恕罪，夫人屋裡有客，早先交代讓娘子晚間再來用飯。”

沈硯沒什麼好奇心，自是應下。

回去路上，不用吩咐，吳娘一個眼神，阿杏就去打探消息了。

沈家三代四房同居，人丁興旺。

沈硯這一嫡支，她上頭除了一個嫡親哥哥和出嫁的兩個庶姐，下邊還有六個弟弟妹妹，均是她爹的侍妾所出。這麼多人住着，便難得有人能獨占一處，沈硯和十二歲的庶妹沈瑄就住在一個小院裡。

瞧見沈硯回來，原在廊下大缸前喂魚的沈瑄，把魚食往盤子上一丢。她踩着白襪繞着廊道跑了小半圈，高興道：“七姐姐，你回來啦！”

沈硯看着是個冷淡性子，奈何這個妹妹就是不碰壁，一直笑臉相迎。

還是吳娘知道怎麼打發十二娘子，忙叫阿桃拿出在街上買的糖糕吃食，三人就熱熱鬧鬧分了。

沈硯在屋裡換了輕便的交領襦裙，捧着熱茶，看沈瑄在門口和阿桃說笑。這是她的庶妹，她們身上流着一半的父系血緣，此時望着她，沈硯心裡已沒有早先幾年那微妙的違和感。

這世道，誰個家中不是三妻四妾，和這些同姓兄妹相處，不遠不近便是了。

不一會兒阿杏回來，臉色有些白，竟不敢過來回話。

沈硯瞧見她拉着吳娘說話，連帶着吳娘也面色猶豫，不由笑道：“怎麼，有什麼不能讓我知道的麼？”