李氏年近四十，是個十分雍容富态的母親，但做為太守夫人她真的太操勞了。沈硯去時，飯廳裡的女婢正擺餐具，這時的世家大族還流行分餐制，那一套套的碗碟筷件擺開來，桌幾上大大小小，琳琅滿目。

李氏在裡屋，與人吩咐着幾天後社日祭祀農事的安排。

沈硯做不來依偎撒嬌狀，隻向李氏問安。

李氏招手讓她近前，問道：“蕤蕤日間去無憂寺，可曾為自己上柱香？”

“蕤蕤”是沈硯的小字，因她生在五月裡，五月在古語裡也叫蕤月。往常就連李氏也很少這樣稱呼她，沈硯垂眸道：“不曾，母親知道的，我不大信這些。”

時人笃信佛教，沈硯卻是個異類。她可以逛寺廟代李氏上香，自己卻不肯配那開光的佛件，也不信菩薩和佛法，遊玩歸遊玩，信仰歸信仰。

沈硯這樣坦蕩，反叫她爹覺得她有禅性，也叫李氏不再強迫她。

“你便是再犟，為自己請柱姻緣香也是該的，”李氏望着姿容姝麗的小女兒，感歎道，“再過兩月你就及笄長大，這婚事也該預備起來了。”

沈硯是無所謂嫁給誰的，就笑道：“總歸母親選的是最好的。”

十分省心。

李氏也很滿意。外間有小婢報“大公子到”，她就轉了話頭：“是你哥哥嫂嫂來了，走罷，我們用飯去。”

沈硯陪李氏到了飯廳，就見兄長沈複和嫂子王茉一對璧人站在不遠處。

幾人互相見禮，沈複想來是聽見了什麼風聲，有些狹促笑道：“一眨眼阿硯長到這般高，也是個大人模樣了。”

因是同胞兄妹，沈硯和哥哥的關系自小就不錯，後來雖是沈硯冷淡了些，但沈複也忙于州衙職務，在外人眼中兩兄妹便還是親近的。

王茉對這個嫡親小姑子也十分友善，跟着打趣道：“阿硯出落得越發好了，果真是郓州第一美人，我瞧着連娘都要比下去了。”

李氏笑罵道：“誇你妹妹何苦捎上我？”

衆人去到飯廳落座，仆婢便開始魚貫上菜。沈闵之這一脈還有數個庶出子女，但顯然在李氏心中，隻有她嫡出的一對兒女和兒媳，才配同坐同食。

剛動了兩筷子，一家之主沈闵之竟急匆匆回來了。

沈硯幾人起身見禮。

李氏也問道：“夫君怎的這時辰回來了，今晚不是在觀松樓宴請鄉老麼？”

沈闵之年已四十又六，生得面白無須，相貌堂堂。上了這個年紀，江南又不跑馬，沈太守整日裡遊宴不斷，便有幾分心寬身胖的體态。他擺擺手叫侍女退開，急聲道：“我說幾句便走，方才有人遞信與我，道是燕地的崔侯來了烏鎮，近日要上沈家拜訪，你可好生準備準備！”

李氏吃了一驚，不覺揚聲道：“燕地崔侯？可是博陵崔家的那個崔岑？”

這若是一般客人，打發個仆從回來說聲便是，何至于讓一方州牧大員着急忙慌丢下宴客，親來囑咐？

就連沈複也兩眼放光：“真是他！？”

“除了他，還有誰敢冒名？”沈闵之自己還有些暈乎呢，如今江北和中原的戰事膠着，這人怎會有空到烏鎮來？他不願妻兒多想，便隻交代李氏做足禮數即可，餘下哪還有心思赴宴吃席，趕忙去前衙找幕僚問策通氣去了。

李氏得了消息，一時也沒了胃口：“這說的近日是哪一日，是明日還是後日？”

竟是他。

沈硯對崔岑原隻是聞名，此刻憑直覺，将這名字和今日在金石巷撞見的那個男人對上了号。

投胎是這世間最沒有道理可講的事，出身博陵崔氏的崔岑，這輩子無論如何行事，天生就比旁人多占了幾分先機。何況他自身也并非等閑纨绔，二十歲上便已聲名鵲起，不靠蔭封，憑自己殺出一條天路，是敕诏天下的 “衡水侯”。

需知奉安年間，朝野暴動，上下唯一共識便是同聲要求節制封侯和圈地，這十數年的亂局叫有識之士紛紛看清“分封制”是亂象根源。何況崔氏尚有崔岑他爹汝陽侯健在，此時再封一侯，無疑會令中原大地更添亂相，百官絕不能答應。

這敕诏，也确實不是漢王室甘願的。原是膽大包天的崔岑竟趁中樞不備，帶兵奇襲距離鹹陽隻有一個關隘遠的汶水，叫天下震動，外強中幹的漢廷不得不許盡好處，才穩住了局勢。

再一年，汝陽侯戰死沙場，崔岑便接過了燕地的繼承權，真正成了名副其實的崔侯。

現如今天下四分五裂，一半原因要歸在這人身上。

他來到烏鎮，絕沒好事。

我的傻爹，你可要警惕啊！沈硯慢條斯理繼續用飯，心裡卻對沈太守不太樂觀。