她露出恍然狀，指了指自己。

沈複點頭，打趣道：“我打聽了一下，那劉公府上的嫡幼子年方十七，和你正相配，你們小夫妻郎才女貌，也算天作之合了。”

無奈沈硯臉皮太厚，臉不紅心不跳：“都是父親母親挑的好。”

沈複笑了笑。畢竟是親兄妹，沈複瞧見她的仙姿绮貌，也生出了“吾家有妹初長成”的驕傲，想着她眨眼間就要出嫁，不知怎的忽然想到了崔岑。

是了，他是樣樣不如崔岑，但有一樣崔岑拍馬也趕不上！那便是他馬上要當爹了，而崔岑如今還是個光棍！

……

這頓飯吃得有些久了，回去時阿桃提燈走在前面。

沈硯的心神一半在崔岑，一半卻轉到了嫂嫂王茉懷孕的事上。

王氏去年嫁進沈家，今年才不過十七歲，入秋竟就要生産當一個母親了。才十七歲，在她眼裡，還應是個在窗下讀書的懵懂孩子。然而在這平均壽數不過三四十的世道，一場風寒就有可能喪命，所有正在經曆、未來要去經曆的人生大事，都早已按着時間節點密密排布好，一切都變得急惶惶的。

從容，甚或說是對婚姻生活毫無謀算的她，沈硯感到自己是那麼格格不入。

回到院子，沈瑄原在屋裡練字，聽見沈硯回來的動靜就跑出來迎她。才十來歲出頭的小女孩，烏溜溜的眼睛關切地望過來，沈硯忍不住摸了摸她的腦袋。

沈瑄受寵若驚。

沈硯就問她：“在習字？拿來我看看。”

小女孩沒一會兒又飛快跑回來，把一疊字帖遞上，眼巴巴等着點評。

這寫的是入門隸書體，字迹端正，中規中矩。古人并不是從幼年就開始習字，因幼時骨軟易傷，早先隻用手指比劃描摹，到了十歲上下才提筆懸腕，上紙書寫。

沈硯誇了她幾句，又指出一撇一捺的寫法還不得要領，回去再練。

沈瑄點頭受教，蹭到她屋裡喝了杯茶，見沈硯拿出刀具要鑿磨那個已費時一個多月的硯台，這才起身告辭。

沈硯綁好指尖，捏着小刻刀，卻久久沒有動靜。

她還是在想着王茉。

她仿佛就看到明日的自己，抱着高鼓的肚皮躺在床榻上等待一個新生命。一想到這個畫面就讓她感到濃郁的窒息，她已經漸漸看開了這世道裡許多的人情世故，卻仍不能接受自己陷入這種循環。

坐了好一會兒，沈硯才漸漸壓下心頭那縷躁意。她本以為，憑她無論将來嫁于誰，隻要閉眼生一個子嗣，就有本事能混度餘生。但嫂子有孕的事忽然叫她清楚知道，她十分抗拒這麼年幼就被迫生育。

覺得荒誕，因此抗拒，絕不可能妥協。

然而未來，她或漫長或短暫的餘生，在此刻就能一覽無餘，全都寫滿了“不由自主”。

手上的歙硯已粗粗成型，沈硯舉着小刀，陷入了沉思。

吳娘和阿桃阿杏就散坐在她周圍，穿針引線繡着手帕，打彩絡子，好打發夜裡時光。

……

亥時熄燈後，阿桃隻留一盞小燭在蓮台上，她就睡在裡屋的屏風外邊。值夜的她向來淺眠，後半夜時忽聽到床榻那邊傳來響動。

“娘子？娘子醒了麼？”阿桃輕喚了一聲，披上外衣去到屏風後查看。果然見是沈硯不知為何醒來，正斜靠在床頭，眼中神采凝重。

“劉開，”沈硯緩了口氣，這一覺她夢中影影憧憧，醒來還有些疲累，“崔岑的目标是荊南劉開，他不是為财，他是為吞掉郓州而來。”