沈硯悄然打量在崔岑身邊随行的那兩人：一個瞧着二十出頭模樣，濃眉大眼還帶一絲稚氣，但站位很是老道，将崔岑周身護得滴水不漏；另一位颔下蓄着短須的中年人，眉目剛毅，不顯山不露水，年歲約和她爹相當，但看舉手投足隐帶罡風，極有可能是員悍将。

待衆人落座，第一輪緻辭敬酒後，雨勢越發大了，甚至炸了幾聲驚雷。

上座的崔岑捏着酒杯，忽慨歎道：“都說春雨貴如油，烏鎮的雨卻是說來就來，若是去夏也能在我們北地下幾場就好了。”

聞弦而知雅意。

大堂上沒有蠢人，雖然早就料到崔岑南下是為斂财，但他這樣直白仍叫沈家衆人面上火辣辣的。

沈硯原隻管吃喝，此刻聽見雷聲卻是若有所思，不由向崔岑望去。

“也是趕巧了，這是郓州今春第一聲吉雷，”沈闵之面不改色，朗聲笑道，“又逢崔侯在我府上做客，來來，我再敬崔侯一杯！”

崔岑微微一笑，來者不拒：“請。”

又一番推杯換盞後，沈闵之趁隙遞給李氏一個眼神。

不愧是老夫老妻，李氏尋機告罪一聲退下。晚宴後原是打算将崔岑幾人送往城中的禮賓館安置，但看這大雨傾盆不停歇的架勢，沒有這樣趕客的，她要下去再看看客舍的安排。

席上接着勸酒。酒至半酣，沈硯和王茉便也起身告退。

樓外雨勢漸大，沈硯遲疑道：“嫂嫂不若再坐會兒？”

王茉自從有孕後處處小心，但也沒把自己當瓷做的：“不妨事的，叫下人仔細些便是。”

沈硯便也沒有再勸。

江南宅院，往往布置精巧，内中乾坤相連，此處離王茉的屋子不算遠，途中處處有充作屏障的牆廊，到了廊下自然淋不着雨。

婢女們服侍沈硯二人披上蓑衣，又小心翼翼扶着王茉。阿桃和另兩個女侍，也拼命将傘遮擋風雨。

在雨裡行步十數息後，衆人簇擁着兩位女眷進了檐廊，不約而同松了口氣。有孕的王茉就是個金疙瘩，磕着碰着了誰也擔待不起。

沈硯抖了抖蓑衣上的水珠，輕聲抱怨道：“嫂嫂，你瞧這天，出了元宵後就沒晴過幾日，别說屋子要發黴了，人也快黴了。”

“可不是，往年府裡早該下帖辦起花宴來了，”王茉自然也對這連綿不絕的雨沒什麼好感，“便是民間地頭裡的活兒也做不得，不除草不翻地不漚肥，怎能指望有好收成？”

民以食為天，農事便是國事，也是經濟大事。

世家大族子弟不管是否五谷不分，面上說起農耕的道理來，都有幾分通曉，王茉也不例外。

“嫂嫂說的是，誤了農時可是大事。”沈硯說着，看了王茉幾眼，欲言又止。

王茉自是瞧見了，笑道：“阿硯想說什麼，怎麼，和我還有什麼不能說的？”

“自是怕我這些許胡亂猜想，說錯了惹人笑話。我想着，這月餘間，雨勢連綿，咱們郓州雖是水網密布，但盈滿而溢的道理放哪裡都是一樣的。往前十好幾年，烏鎮也不是沒有過漫堤之災，溢道之事，眼下雖還沒入雨季，瞧這漏了天的陣勢，怕也不容樂觀。”

“若河道真的不堪重負，漫了大水，别說耽誤農時，怕無數人就要失田失土，流落街頭了。到那時候，還不是要由父親和哥哥來善後，那麻煩可就大了。”

這話沒錯。

王茉有些回過味來，不動聲色道：“人無遠慮，必有近憂，阿硯說得在理。你既把這禍事想在前頭，又是正事，怎麼不和母親提一提呢？”

“嫂嫂别取笑我了，我哪裡懂什麼，這些事自有父親他們操心，我不過是瞎琢磨。”

沈硯卻不打算攬這事。王茉娘家在大河邊上，對江河雨水本就頗多敏感，自有一套監察之法。如今王茉又懷了身孕，若真立下這一樁警示之功，對她、對她未來的孩子都是安身立命的一道保障。又不勞她親自走訪查證，惠而不費的事，她必然要上心的。

王茉也想到這一層。心裡打定好主意，她也不着急，調侃道：“阿硯這般聰慧懂事，字字珠玑，哪個敢小看你？”

沿着一路風雨，沈硯把王茉安全送到，又冒着大雨匆匆離去。

幸而貼心的吳娘早就備下了浴桶和熱水。等到舒舒服服沐浴完出來，沈硯卻沒有換上寝衣，而是選了件随時能見客的交領繡花襦裙。

吳娘有些不解，沈硯也不解釋，隻吩咐阿杏去盯着香雪樓的宴席動靜，若是散場了就來回報。

直到戌時三刻阿杏才回來，沈硯又等了一刻鐘，叫吳娘去拿蓑衣和雨燈來。

這夜不僅黑，雨勢還不減，淅淅嘩嘩，濺起老高的水花。

吳娘很不放心：“娘子這是要去哪兒，有什麼事不如吩咐我罷？”

沈硯戴上竹笠，稍一低頭，寬寬的帽檐就遮住了她的眼睛。

但她的聲音還是熟悉的那般，柔軟帶着一分隐約笑意：“我要去的地方，你們替不了。”