“治我？”沈牛傑絲毫不懼，反而哈哈大笑，“我姓沈，你知道這是哪個沈？村裡我就能做主，有什麼話你跟我說！”

沈複心裡一個咯噔，見沈輝要罵陣忙拉了他一下，喝道：“你不要信口開河，叫你們村長過來！”

“我爹不在，你找我就行了，”沈牛傑精着呢，一見沈複似有顧慮，心中更加得意，“别想賴賬，今天不賠錢誰也别想走！我可好心提醒你們，牛角坳離烏鎮不遠，我們沈家和太守更是本家，我還得叫太守一聲表叔咧！别鬧到最後吃官司，我叫差爺把你們通通關牢裡去！”

哦？聞言，崔岑幾人的目光都投向了沈複。

毋論真假，沈複已尴尬得臉上一陣紅一陣白。他惱恨至極，咬牙切齒道：“一派胡言，不知所謂！哪裡冒出的窮賊子，也敢高攀太守親戚！”

“啊呸！”沈牛傑仗着這重身份橫行霸道十幾年，頓時也氣得眉毛倒豎，“我看你是敬酒不吃要吃罰酒！好啊，給我打，狠狠打，我表叔是太守，有什麼事我擔着！”

無知才會無畏，那圍着的一群幫閑竟真的舉起胳膊沖上來。

崔岑冷眼瞧着，踱步到沈硯跟前。沈複和沈輝見被人圍攻，氣性也上來了，可恨腰裡沒佩劍，不然真個削光他們！

鐘意隻待在崔岑身邊，林敢見狀去護着吳娘和阿旺，還有林萬峰。

這群鄉野漢全憑蠻勁亂沖，毫無章法，連崔岑幾人的衣角都沒摸到，來一個摔一個，來兩個倒一雙，被踹翻後半天爬不起來，躺在地上幹嚎。

沈牛傑見自己一夥人敗得這樣快，眼中閃過一絲驚懼。

他連自己侄子也顧不上，啐了一口逃道：“瞎了你們的狗眼，呸，都給我等着！”

原本賴在地上的沈濟才見狀不妙，一骨碌爬起來跟着跑了。其餘人也一哄而散。

簡直莫名其妙！

沈複餘怒未消，對崔岑強自鎮定道：“讓崔侯見笑了，這些刁民信口開河，胡亂攀扯，我定不饒了他們！擾了崔侯興緻實在惶恐，不若現在回城，我在金縷河畔再行招待崔侯，不醉不休！”

求求了，快回城罷！父親把待客的重任交給他，沒想到事情一而再失控，沈複現在腸子都悔青了，恨不能今日一切重新來過，省得此刻顔面盡失！

胡亂攀扯麼？

宗氏為大，橫行一鄉一縣都是常事，沈家有幾個這樣的族親實屬平常，便是上百個也不奇怪。崔岑瞥了眼沈硯，順勢道：“鄉野村民而已，不曾沖撞我，明舉不必自責。既然十幾裡路都來了，不差這一步，上山看看罷。”

沈複有苦難言，也不敢忤逆崔岑的意願，隻得應下。

阿旺一直躲在吳娘身後，這會兒才害怕道：“還、還去水壩？”

“去，你繼續帶路！”沈複心裡窩火，語氣便有些沖。

沈輝的臉色也不好看，這方圓幾十裡都是桑園地界，顔面無光的何止沈複！想叫他們作罷回去，看看崔侯，勸不動惹不起，又把話咽了回去。

沈硯有些沉默。

她一向知道，這世間宗族抱團，宗親為大，甚至遠大過王法。烏鎮沈氏在郓州紮根百年，三代而興，早就族親遍地，盤根錯節。沈複與她都是年年記誦過族譜的，從未見牛角坳這一支的記載。牛角坳不過幾個時辰的路程，尚在烏鎮眼皮底下，就有人如此招搖霸道，甚至膽敢冒名攀親。

可就算他們和沈家無親，就真的與沈家無關麼？

沈家代天子牧守一方，幾十年屹立，在郓州人眼中是了不得的高門大姓。這繁榮昌盛，是利益相關的無數人共同擡起的花花轎子，既有沾親，也有故舊，有投效，有挂靠，還有狐假虎威和假借權柄，更不消說托庇沈家而活的成百上千的仆役和佃戶。這些人都與沈家有關，千絲萬縷，誰敢說牛角坳背後就一定無人倚仗呢？

在她看不見的地方，是否她的親友也在欺行霸市，為非作歹？

見阿旺緊緊扯着吳娘的手，沈硯裝作随意道：“阿旺，這些是什麼人，真和太守家有親麼？”

“應當是的罷，村長這麼說，還能有假？”阿旺也說不清，提到這家人就有說不出的畏懼，“村長家人多，吃得飽，個個又高又壯，誰不聽話就沒好果子吃。”

沈硯聽了，心下愈發沉重。

自古“皇權不下鄉”，本就嚴重偏私的律法出不了一射之地，餘下的權力真空被宗族、鄉老瓜分取代。鄉野之中，這自治中有多少陰私命案，奸惡歹事，冤屈血淚，怕是十天十夜也說不完。普天之下，何處可幸免？這煙雨朦胧的江南，掀開歌舞升平的華袍，恐怕也早已遍身暗瘡……