蝙蝠俠想不通異世界發生了什麼,為什麼穿越回來的奧德莉和達米安之間氣氛僵硬,毫無眼神交流。偏偏他倆還趁着對方不注意若有所思地偷看,很像吵架之後不知道該如何和好的小朋友。
“取回來了,”奧德莉把血墨拿出來,現在看來它們像是無暇的紅寶石。“那裡的正義聯盟幫了我們。”
蝙蝠俠小心地拿起一粒血墨,一瞬間他仿佛聽見來自遙遠星空的不可名狀的咆哮,然後又歸于沉寂。
“我還拿到了灰燼賬簿的制作方法。”奧德莉拿出一本小冊子,“其中有很多信息可供我們利用。”
執掌壽命的司辰是昕旦,祂用來管理壽命的工具同樣被稱為灰燼賬簿。世界上第一位清算人是被祂選中的對象,被傳授了進行壽命交易的方法。上一任清算人死後,昕旦會再選一位繼任者。
然而,人類總是貪婪的,有些清算者試圖讓自己的後人接替自己,有些人通過種種手段獲得了制作方法而成為未經司辰認可的清算人。這些人最後都沒有什麼好下場。
昕旦對清算人制作的灰燼賬簿投以玄妙的關注,但祂并非時刻注意人間。與此同時,人類可以在葬禮上向祂敬拜,将得知的罪行報告給祂。
昕旦冷冽而苛刻,祂總是索取必要之物,亦不會容忍祂設置的平衡被打破。
人類可以通過欺騙司辰來争取一時的優勢。但昕旦終将收取祂的欠款。
“如果昕旦知道了蘇洛恰那的僭越行為,會立刻收回她曾經增加的所有壽命。”奧德莉摩拳擦掌地說,“那她會立刻化為灰燼。”
“聽起來是個不錯的計劃。”蝙蝠俠也讀了一遍小冊子,“這裡提到與昕旦對話有很高的風險,拂曉的一抹淺痕可以降低風險,但無法完全消除。這是什麼意思?”
“那是粉色蘭花的代稱。”奧德莉解釋。
“明白了。我來準備蘭花和一場葬禮。”蝙蝠俠說。
“同時,請您不要中止對蘇洛恰那的監視。我的計劃有一個最緻命的問題,那就是近些年司辰越來越少對信奉祂們的教會給予回應,像我這種非教徒更可能被無視。”
“你覺得成功的幾率很小?”
“大概五五開。按照記錄中對昕旦的描述來看,祂的性格冷酷,又對這種欺騙行為深惡痛絕,我想祂會很樂意降下懲罰。”
“這個成功率已經值得一試了。”蝙蝠俠說。
“還有一點,昕旦偏好黎明,我聽說無敵太陽教會曾每日在黎明前冷冽之時敬拜祂。我建議把葬禮時間安排在淩晨四點。”時間管理大師奧德莉再次上線。
“沒問題。”更緊急的任務安排蝙蝠俠也完成過,他立刻安排超人和閃電俠這兩個速度最快的成員幫忙。由于涉及到魔法,黑暗正義聯盟的紮坦娜和康斯坦丁也被找來作為後援。
超人通過超級聽力聽到哥譚的某個角落裡有一孤苦伶仃之人剛剛去世,他立刻去将對方的屍體帶來,為逝者準備一場葬禮。
閃電俠跑到地球的另一邊買來許多品種的粉色蘭花,将韋恩家族墓地的一角布置得如同婚禮現場。
“韋恩先生不會生氣嗎?”奧德莉在一旁崇拜地圍觀蝙蝠俠的飽和式備戰方法,小聲地問他。
“他不會介意的。”蝙蝠俠說。
“老爺會很高興能幫上忙的。”跟着一起熬夜的阿爾弗雷德附和。在他的指導下,粉色的花海被擺出了莊重的感覺。
奧德莉猝不及防地被塞了一口蝙布口糧。有老管家的首肯,已經登堂入室的蝙蝠俠無疑是官配,花花草草們不要來碰瓷。
在有條不紊地作出各種安排時,蝙蝠俠還有空提醒奧德莉:“你該出發去見蘇洛恰那了。”
又一次踏進蘇洛恰那的辦公室,奧德莉和羅賓還是分别坐在之前的座位,但不自覺地離對方遠一點。
蘇洛恰那笑着說:“你們吵架了?上次來還好好的呢。”
上次和奧德莉來的是達米安,這次是羅賓。掉馬來得猝不及防,達米安幾不可察地僵住了,沒有說話。
“呀,我是不是說了不該說的秘密。”蘇洛恰那故作姿态,但看到奧德莉沒有露出驚訝,蘇洛恰那立刻又說:“不過看來她已經知道了。”
這一次輪到奧德莉坐立不安了,她氣呼呼地問:“你的廢話說完了嗎?哈利呢?”
“血墨呢?”蘇洛恰那反問。
奧德莉拿出一個小包,将裡面的血墨嘩啦一聲倒在桌上。蘇洛恰那仔細查看了一番,拿起一粒遞給奧德莉。
“這一粒有問題嗎?”奧德莉不解。
“送給你作為額外的報酬。”
“不用了,謝謝。”奧德莉厭憎地說。
“總有一天你會需要它的。”蘇洛恰那說。“我在年輕的時候,也像你一樣。”
“那我更不能拿了,我可不想被誘惑得折堕。”奧德莉堅定地拒絕了。千裡之堤潰于蟻穴,如果她收下了,她沒有勇氣說自己一定永遠不會去用它——總有太多不得已的情況,讓人一步步地走向深淵。
“好吧。”蘇洛恰那沒有再勸,打了個響指,熟睡的哈利忽然出現在她旁邊的沙發上。
奧德莉立刻沖過去,怒道:“他怎麼了?”
“現在是淩晨三點。”蘇洛恰那哭笑不得,“他在睡覺。”