“宴席上太悶了，我出來走走。”少女朱唇輕啟，緩步向前，一步一步靠近。

深秋的風掠過池面，帶起一陣寒意。她的發絲被風吹得微微飄動，映着光，鍍上一層燦輝。

“二殿下。”她停下腳步，目光清冽如水，帶着一絲不易察覺的關切，“這大冷天的，你為何要站在池邊？萬一失足落水......”

葉容臉色一變：“你什麼意思？”

“沒什麼意思。剛才在賞花宴上，貴妃娘娘還說皇上最近對皇子的功課十分上心，要是知道大殿下這般‘用心’教導二殿下......”

就算是平日裡不被重視的皇子，在宴席上被兄長欺辱，丢了皇家顔面，也要惹皇上不快。孟照螢聲音極輕，面前二人卻聽得明白，她話中的威脅。

“好，很好。”說着，葉容冷笑一聲，眼中閃過一絲陰鸷。他猛地擡手，手中硯台在空中劃出一道弧線，重重砸在地上墨汁四濺，染黑了青石地面。他低頭看着碎裂的硯台，嘴角勾起一抹譏諷，“當心日後犯我手裡......”

葉衡看着腳邊的硯台，身形不動，低聲道：“多謝孟小姐。”

“二殿下不必客氣。”孟照螢轉過身，目光落在池面上，“沒有生母護佑的孩子，總是活得辛苦些。要想不被欺負，就要讓他們知道，兔子急了也是會咬人的。”

說罷，少女轉身離去。

秋風呼嘯，葉衡望着少女漸行漸遠的背影，剛想回殿内換身衣服，突然看到地上有個物件閃耀，他低下身子拾起，是剛才孟照螢插在發間的簪子。

等他換好衣袍回到宴席，正聽到父皇問起他。葉容隻得提起剛才在禦花園發生的事情，掐頭去尾隐去他被欺辱的細節，隻說他袍子髒了被孟家丫頭看見，不好意思，回自己宮内換衣裳去了。

父皇哈哈一笑，說葉容已經選好了皇子妃，看來葉衡也知道着急了。遂一拍大腿，當場就為兩人賜婚。

賞花宴後，孟照螢因婚事比梅紅英多留些時辰，沒同她一到回府。

夜色漸深，竟下起雨來。豆大的雨點砸下來，打在車頂上發出密集的噼啪聲。

馬車行至城西小巷，車輪碾過石闆路的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰。忽聽得前方傳來打鬥聲，刀劍相撞的清脆聲響劃破夜空，聽得人心頭一緊。

孟照螢掀開車簾，冷風夾雜着雨絲撲面而來，潮濕陰涼。她眯起眼，借着巷口微弱的燈光，隐約看見幾個黑影顫抖在一起。

仿佛是幾名黑衣人圍攻一名少年。那少年渾身是血，衣衫破碎，手中長劍已斷，卻仍死死護着懷中的包袱。

“小姐，要不要繞路？”車夫低聲問道，他從未見過此等場面，不覺有些緊張。

孟照螢沒接話，借着巷口微弱的燈光，看清了少年的臉。臉色慘白，眉目如畫，帶着幾分倔強和狠厲。雨水打濕了他的衣衫，頸間有一道傷口，鮮血順着脖子滑落，與雨水混合在一起，将衣襟染出一片鮮紅。

少年呼吸急促，胸膛劇烈起伏，顯然以一敵四已到極限。

她心中一動，低聲道：“停車。”

“小姐，這……”車夫有些猶豫。

孟照螢再次強調，語氣不容置疑：“停車。”

車夫無奈，隻得将馬車停在巷口。孟照螢掏出手帕蒙面，白色的輕紗遮住她的面容，隻露出一雙清冷的眸子。她扶着大丫鬟雲栽的手，緩緩下了車。

“幾位好漢，”她聲音清冷，“這少年是我府上的下人，不知犯了什麼事，惹得各位如此大動幹戈？”

黑衣人首領冷笑：“小姑娘，少管閑事。這人偷了我們主子的東西，今日必死無疑！”

孟照螢輕笑：“偷東西？那你們主子是誰，可敢報上名來？”

黑衣人一愣，顯然沒料到她會如此反問，一時語塞。

趁這間隙，少年突然暴起，手中短劍如閃電般刺向首領咽喉。黑衣人猝不及防，當場斃命。其餘黑衣人見狀，紛紛拔刀沖了上來。

孟照螢後退一步，低聲道：“雲栽，叫人。”

雲栽會意，從袖中掏出一枚信号彈，正要點燃，黑衣人看清馬車上暗紋臉色大變：“是孟府的護衛！撤！”

話音未落，少年撐起身子，反手又是一個漂亮的劍花，寒光一閃，瞬間割斷了剩下幾個黑衣人的喉管。鮮血噴濺，染紅了巷子的牆壁。

比武往往是點到為止，講究一個光明磊落。但以命相博卻剛好相反，隻有活到最後才是真正的赢家。

偷襲，是勝算最高的手段。

少年捂着傷口，踉跄着走到孟照螢面前，聲音沙啞：“多謝小姐相救。”

少年身上殺意濃烈，孟照螢小心後退一步打量着他，目光落在他懷中的包袱上：“你偷了什麼？”

少年抿唇不語。

孟照螢輕笑：“不說也罷。不過你這傷，若不及時處理，怕是活不過今晚。”

少年一動不動，隻是握緊了手中的包袱，一言不發。

孟照螢歎了口氣，從腰間解下一枚玉墜，遞給他：“拿着。”

少年一愣：“這是……”

“拿去當了，換些銀錢治傷。”孟照螢淡淡道，“若不想死，就别逞強。”

少年接過玉墜，指尖微微發顫。玉墜溫潤如水，觸手生溫，顯然是上等和田玉。他低頭看着手中的玉墜，眼底閃過一絲複雜的波動。