皇帝指間的玉扳指在酒盞邊緣輕叩，發出清脆的聲響：“此話怎講？”

“回聖上，民女前陣子正從江南回京，曾親眼見過江南災情。”梅輕竹擡起頭，眼角隐隐泛起淚花，聲音帶着幾分哽咽，“漓江堤破後，整個徽州陷入汪洋之中。百姓日夜焚香禱告卻無佛祖庇佑，好不容易等到水退，豈知又疫病橫行。”

她的聲音在園内回蕩，帶着幾分悲憫和懇切。皇帝的目光在她身上停留片刻，若有所思。

“正因如此，才需要在江南修一座佛塔。”梅輕俯低身子，将額頭貼在沁涼的地磚上，聲音輕柔卻堅定，“貴妃娘娘身份金貴，是福澤深厚之人，今日壽辰更是福運連綿。借娘娘福氣為江南百姓獻上這座佛塔，既可鎮守江南水患，亦是天家的垂憐。”

貴妃聞言，唇角微揚，露出一抹似笑非笑的神情。她輕輕搖動手中的團扇，聲音如銀鈴般清脆，卻暗藏陷阱：“江南是陛下派專人治理方有好轉，與那神佛何幹？”

“貴妃娘娘所言甚是。”梅輕竹的指尖深深掐入掌心，石磚縫隙裡滲出的涼意順着膝蓋往上爬，她低着頭，聽見自己強裝鎮靜的聲音又輕又快，“所以這佛塔并非隻是供奉神佛，亦是天家仁德的豐碑。”

園内一時寂靜，隻有皇帝指間玉扳指輕叩的聲音。

“陛下。”梅紅英突然離席叩首，聲音帶着幾分惶恐，“臣婦管教無妨，才叫着丫頭在殿前放肆......不過我孟家卻無半點二心，孟家長女照螢此時亦還在江南養病，孟家怎麼可能......”

皇帝放下酒盞，目光在梅紅英身上停留片刻，随即轉向梅輕竹：“這事，朕也有所耳聞。”他一邊摩挲着玉扳指一邊緩緩開口道，“孟愛卿倒是養了幾個好女兒。一個在江南為百姓做實事，一個嘛......”

他停頓了會兒，方才繼續道：“明日讓欽天監測下風水，如果可以，就在漓江旁建個佛塔也無妨。”

貴妃嬌嗔一聲，投入皇帝懷中：“皇上~”

嬌軟美人在懷，皇帝不動聲色，輕輕拍了拍貴妃的手：“行了，今日是貴妃生辰，何必因小事傷了和氣？此事就這麼定了。朕還有奏折未處理，要先回殿内了。”

宮中嫔妃不算多，大皇子生母過世後，貴妃才進宮。因着年輕貌美，又一舉生下三皇子葉平，一直很得皇帝寵愛。

也是因着聖眷正濃，皇帝才會出席貴妃壽辰。這是其他妃子都沒有的待遇。

貴妃深知小脾氣怡情，但若是越踞便是不識好歹了。

貴妃見皇帝心意已決，便不再多言，舉杯與席上衆人暢飲。

回府路上，孟雅君坐在馬車内，心上依然久久不能平靜。她掀開車簾，望着窗外漆黑的街市，心中如掉入黑暗中一般一片茫然。

隻不過獻個賀禮而已，竟能鬧出這樣大的動靜。若是以後葉衡登基稱帝，宮中嫔妃争寵更加不擇手段，她能應付的過來嗎？

她第一次，對嫁給葉衡産生了質疑。

“輕兒，方才在宮中多謝你解圍。”梅紅英握住梅輕竹的手，仍有後怕。

“姑母見外了。輕兒本就是姑母帶大的，與孟府一榮俱榮一損俱損。”梅輕竹微微一笑笑安撫道，“隻不過貴妃看起來不像要善罷甘休的樣子，以後咱們還得仔細着點才行。”

梅紅英歎了口氣，輕拍梅輕竹的手背：“你做事總是考慮周到，要是雅君這丫頭有你半分聰穎我都放心了！”

“母親！”孟雅君不滿地嘟囔一聲，卻也沒多說什麼。

梅輕竹狀似無意地看着她們母女拌嘴，插話道：“方才宴席上看着當今聖上雄姿英發，難怪貴妃娘娘生了三殿下依然像小女兒般依戀聖上。”

梅紅英驚訝道：“輕兒，難道你想？”

梅輕竹點點頭，語氣堅定：“姑母，宮中還是得有個自己人才妥帖。”

聞言，梅紅英若有所思。梅輕竹所言極是，若是在宮中有人，今日之事有人解圍，便不必受如此驚吓了。

隻不過......

她遲疑道：“不過宮中這種是非之地，未必就比嫁給尋常百姓幸福。”

梅輕竹在心裡翻了個白眼，這等榮華富貴的地方，她不為她籌謀，還說她拿自己當女兒疼？怎麼沒說，叫自己女兒嫁給尋常百姓，過那為茶米油鹽苦惱的幸福日子？

“輕兒受姑母養育之恩，這是輕兒該做的。何況，若我入宮，梅家的宗親也能受益，說不定我們梅家就不會再一蹶不振了。”

話都說到這裡，梅紅英哪裡還會拒絕。她隻道，回府了和孟文州好好商議。

但梅輕竹心裡清楚，此事多半穩了。

眼下了卻一樁心事，她便關心起孟雅君來：“二妹妹也懂事了不少，前些日子知道了大妹妹和閻王殿下的事情，都沒鬧事。姑母你的好日子還在後頭呢！”

說到孟照螢，梅紅英心裡又來了氣：“誰知道她這麼不知廉恥，跟自己名義上的妹婿糾纏不清。莫說雅君，我聽了都來氣。召她回京的書信都去了不知道幾封了，這丫頭沒半點動靜，她是越來越不把我放在心上了。”

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九月初的昌陽城，空氣中浮着一層看不見的緊張氣氛。

這樣詭谲壓抑的氛圍足足持續了三日，直到西山傳來焦糊味兒，才有人瞧見管道上的黑甲精兵押着往京城去。

孟照螢立在流螢閣二樓床前，看着衙役們将緝盜告示貼到了揚州來。