孟照螢裝傻：“皇上，臣婦不明白您的意思，玉玺不該在宮中嗎？”

葉衡的目光落在她梳得一絲不苟的夫人發髻上，心中陡然升起一股無名怒火。他猛地站起身，聲音冷冽如寒冰：“你可知私藏玉玺是何等大罪？”

孟照螢不卑不亢說道：“皇上，臣婦已經說得明白，不明白玉玺去向。”

以前二人之前也有過争吵，她也是這樣天不怕地不怕的模樣。沒成想，即使他已經成為皇帝，她依然是這壞脾氣。不像旁人，與他說話時畏畏縮縮，生怕觸怒了自己。

葉衡心上動容，從懷中掏出一支碧玉簪，遞給孟照螢

“這支碧玉簪，是當日禦花園中，你替我解圍時遺落的。這麼些年來，朕一直留着。”葉衡見她不接，也不惱，隻是将碧玉簪輕輕放到桌上，“如果不是......你已經成為朕的發妻。”

聽他聲音軟下來，孟照螢佯裝心有動容，不再與他針鋒相對。她軟聲道：“現在再說那些有什麼意思？”

葉衡沉默。

孟照螢歎了口氣，又道：“密诏确實是我尋到的，交給梅輕竹，給她保命用。我确實不曾見過傳國玉玺，你找錯人了。”

“你可知，北戎戰事吃緊，賀銘不一定回得來？”

“你什麼意思？”孟照螢警惕道。

葉衡看着她，緩緩開口：“國庫空虛。賀夫人如此聰慧，應該明白朕的意思。”

“若是賀銘失守，北戎人攻入京城，你将是大周的罪人。百年之後，你有何顔面去見你葉家的列祖列宗？”

“所以，朕想跟賀夫人商量個事。”

“皇上有什麼吩咐，盡管說便是。”

“朕知道，賀夫人名下産業遍布大周各地，财力雄厚。如今北戎戰事吃緊，國庫空虛，希望賀夫人能慷慨解囊，助大周一臂之力。”

孟照螢心中冷笑，果然是為了錢。她早料到皇帝會打她财産的主意，心中早已盤算好對策。她故作猶豫，輕聲道：“皇上，臣婦不過一介商賈，之前雖有些積蓄，但在興建圖書館和收容所之後，銀子花銷如流水，如今所剩不多，恐怕難以解朝廷之困。”

葉衡眉頭一皺，眼底閃過一絲不悅，卻仍然笑着看向孟照螢：“賀夫人何必謙虛，你就算不為大周着想，也該為自己夫君着想。”

孟照螢擡起頭，目光堅定地看向葉衡：“事到如今，我便不瞞着皇上了。其實此前，我被家中逼婚，不勝其煩，才與賀将軍協議成婚。成婚前，賀将軍便已經寫好和離書交付與我。”

協議成婚！

葉衡一喜，差點站起身來：“照螢，朕并非要你傾家蕩産，隻是希望你能拿出部分資金，助朕渡過難關。若是你願意，真可以答應你，日後必定加倍償還。”

葉衡的承諾，在孟照螢眼中不過是一紙空文。屆時，誰敢向皇帝催賬？她輕輕搖頭，直視葉衡的目光，嘴角閃過一絲冷笑：“我可以将手上現銀全部充入國庫。不過，我有一個要求。”

葉衡：“照螢，你說便是。”

“我要當皇後。”孟照螢厲聲道，“想辦法讓孟雅君假死，從此隻能過着隐姓埋名的生活。”

孟雅君資質一般，難當後宮之主。葉衡早有充盈後宮的想法，他看向孟照螢：“朕以為，你會想讓雅君的性命。”

“雅君，畢竟是我的妹妹。”

葉衡眼中閃過一絲精光，嘴角微微上揚，顯然對孟照螢的提議十分滿意。他點了點頭：“照螢，還是心軟。”

“屆時，我給你重新拟個身份吧。”

孟照螢搖頭：“不必了，我不需要封後大典。你直接下旨封後便是，我為大周百姓做了這麼多事，早就是她們心中實至名歸的皇後。”

葉衡思索片刻，點了點頭，随後起身準備離開。臨走前，他回頭看了孟照螢依言，意味深長地說道：“照螢聰慧過人，又心系百姓。有你為後，是百姓的福氣。”

葉衡離開後，孟照螢長舒了一口氣，她起身來到窗邊。窗外熱浪撲面襲來，擾得人心中煩悶不已。她看向流螢齋外，沿街乞讨的老人蜷縮在牆角，手中捧着破碗，目光呆滞，隻覺心中依舊沉重。

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當夜，欽天監夜觀天象，稱“星鬥璀璨，紫微星動。大周天命皇後，現于京城西邊。”若她入宮，五年之内，大周百姓家中存銀必定翻倍。

坊間議論紛紛之時，突然有成百上千的鳥群，向賀府飛去。

“難道，賀夫人便是吉兆所言天命皇後？”

“肯定是了，這不就是百鳥朝鳳嗎？”

“賀夫人為百姓做了那麼多，她若是做皇後，我老王第一個擁護她！”

“那賀将軍怎麼辦？”

“......”

“隻能委屈賀将軍了。”

“上天說的最大嘛！”

“就是，我就一個普通老百姓，我管得了那麼多？”