魏嫣然無辜道：“在這京中，我就隻與許大人相熟罷了，實在沒地可去。”

許世卓點點頭，又道：“我知姑娘非凡人爾，行事灑脫不計較世事，隻是我家門風向來嚴苛些，還望一會府上多有擔待。”

魏嫣然點點頭，看許世卓的樣子，她便能想象到能養他長大的地方該是何樣。隻是這擔待兩字，她聽的太多了，耳朵都要起繭子。

等魏嫣然随着許世卓踏入許府，方知那嚴苛家風究竟為何物。

這許府與那富麗堂皇的皇宮、奢華威嚴的鎮北王府相比，實則别有一番風味。府中并無過多雕梁畫棟，卻處處透着一股清雅之氣。但見那假山玲珑，池水清澈，池邊植着幾株翠竹，随風輕搖。

瓊樓玉宇雖不甚高大，卻錯落有緻，布局精妙。各處花草繁茂，或紅或紫，或黃或白，錯落相間，微風拂過，花瓣紛飛，令人目不暇接。這景緻雖不及皇宮的奢華、王府的氣派，卻自有一種淡雅意境，讓人沉醉其間。

再看這府中的下人，皆是低頭斂目，謹言慎行，行動間輕手輕腳，做事利落麻利，毫無拖沓之态。更有那幾人，身上隐隐透着一股書香氣息，想來是平素受了府中熏陶。連下人都這般知書達理，這許府的家教，實是嚴苛得緊。

待許世卓領着魏嫣然來到大堂，早有一位打扮素淨的婦人，在侍女的簇擁下緩步而出。

許夫人身着一襲淡青色的衣裳，衣料雖不甚華貴，卻也裁剪得體，更襯得她面容端莊，眉目疏朗。她緩步走到堂中，目光如水掃過魏嫣然，微微皺眉，“世卓，這是？”

許世卓見狀，忙上前一步，躬身行禮，恭敬答道：“這位是從邊城而來的世子妃，祖母思念姑母，孩兒便想帶她去見見祖母。”

許夫人聽了這話，微微松了口氣，但那臉上不悅之色仍未散去，隻是語氣稍緩，道：“她老人家還在佛堂念經，要見，也得等到晚膳時才好。”

她這話雖是應允，但那語氣中隐隐透着幾分嫌棄，似是不太情願讓魏嫣然踏入内宅。

魏嫣然站在一旁，早已察覺到許夫人的不悅，心中雖有些不快，但自己如今寄人籬下，有求于人，怎可表露不滿？她面上依舊帶着淺淺的笑意，輕聲道：“多謝夫人。”

晚膳之時，許府上下齊聚一堂。廳堂之中，燈火通明，八仙桌上擺滿了各色菜肴，香氣四溢。廳堂正中，挂着一幅山水畫。兩側的窗棂雕花精緻，透着一絲古樸之氣。

衆人依次落座，氣氛雖看似和樂，卻因外人在場，隐隐透着幾分拘謹。

老太君由丫鬟攙扶着，緩緩走進廳堂。她年事已高，滿頭銀發，臉上皺紋深深淺淺，卻依舊透着一股威嚴之氣。她手中拄着一根烏木拐杖，每走一步，拐杖便在地上發出“笃笃”的聲響。

衆人見她進來，忙起身行禮，關切之聲不絕于耳。老太君微微擺手，示意衆人坐下，目光卻落在魏嫣然身上。

她顫巍巍地走到魏嫣然面前，蒼老的手輕輕撫上她的臉頰，眼神中透着一絲急切與期盼，似是在尋找多年前愛女的痕迹。

然而，下一刻，她的手緩緩放下，那原本還帶着幾分期待的面容，瞬間籠上了一層失望之色。她微微搖頭，輕歎一聲。

飯局之上，衆人雖強顔歡笑，舉杯勸酒，但那氣氛終究是僵硬的。魏嫣然隻吃了幾口，便覺索然無味，她起身道：“老太君，晚輩已吃飽，先行告退。”

老太君點了點頭，未多言，隻是眼神中閃過一絲落寞。

魏嫣然出了廳堂，沿着回廊往廂房走去。那回廊曲折蜿蜒，廊邊種着一排桂花樹，枝繁葉茂。月光灑下，樹影婆娑，更添幾分清幽。

許世卓見她離去，坐了片刻，也起身離席，追了上去。

花園之中，月色如水，花香彌漫。許世卓快步追上魏嫣然，微微喘着氣，道：“抱歉，今日實在是我們失禮了。”

魏嫣然停下腳步，轉身看向他，道：“什麼失禮不失禮的，我是求人來的，給你們添麻煩才是我的失禮。”

她頓了頓，複又問道：“我想知道這盛京之中究竟發生了什麼事，還有朝堂之上長公主的事，可否告知一二？”

許世卓正欲開口，卻聽身後傳來一聲輕喚。

“世卓。”

二人回頭，隻見許夫人款款而來，月光灑在她身上，更顯端莊典雅。

許夫人目光落在魏嫣然身上，微微蹙眉，道：“你是男子，怎可與世子妃獨處一處？難道你學的禮數都忘了嗎？”她語氣雖不重，但卻是實實實在在的訓斥。

許世卓忙躬身行禮，道：“是，母親。孩兒一時情急，知錯了。”

魏嫣然明白許夫人是沖着自己來的。

她微微一笑，道：“夫人說得是，那我便先回去了。”說罷，她轉身便走，步履輕盈，似是毫不在意。

待人走後，許世卓還是沒忍住，“母親，世子妃是助大梁赈災的功臣，是因為她的仁心，兩岸百姓才不至于忍饑受餓。”

許夫人笑笑，“我知道，隻是她身份特殊，你該離她遠些。”

許世卓沉默片刻，拱手道：“恕孩兒難以從命。”說罷，他轉身便走。

許夫人望着他的背影，欲言又止，她扶着額頭，輕歎一聲，道：“世卓，還是第一次這樣。”

身旁的侍女忙上前勸慰，道：“公子肯定是在乎您的，許是這朝中之事太過辛勞了。”

許夫人低下頭，輕聲道：“但願吧。”