“暫時還沒決定，但或許會去關東吧。”影山薰皺着眉回答及川真澄，“畢竟關西腔聽起來有點難懂——但關東地區就沒有那麼難懂的方言。”

“東京？”

“應該吧，那邊強隊很多。”

“真好啊，以後小薰就是城裡人了。”影山薰回憶裡的及川真澄笑得很溫柔，溫柔到就像是馬上要消失一樣。

——雖然她确實很久很久沒有收到及川前輩的消息了。

“及川前輩接下來的安排怎麼樣了？金田一和國見會保送到青城，但巴前輩已經進國青隊——”

“你是在嘲笑我沒有進青年隊嗎，小薰！？”

“不，我不是這個意思……”

她們在風中離開了之前趴着的護欄，一前一後地在樹蔭的遮蔽下向着附近的便利店跑去。

但不管是那時的影山薰，或是那時的及川真澄，她們都很清楚這一事實——

——現在的青城，對于白鳥澤來說，正在變得越來越薄弱。

但那時的及川真澄在影山薰的面前，表現出的是和往日一樣的張揚——

“我今年就要把小禦前從冠軍的寶座上拉下來——全國大賽的代表肯定是我們青葉城西。”

“……那我就隻能在全國大賽裡等着及川前輩啦。”影山薰把雙人棒冰掰開，遞給及川真澄一根，卻沒有直視那天在後輩面前虛張聲勢的及川真澄——或許及川真澄是真心實意的覺得青城一定能赢過白鳥澤，但影山薰明白，沒有人比及川真澄更了解巴詩音，同樣也沒有人比巴詩音更了解及川真澄。

——青城的失敗，或許早就已經注定了。

“那你就等着被前輩打到落花流水吧，小薰。”及川真澄晃着手裡的棒冰，輕快地走在前面，留給影山薰的隻有一個背影——但她又走得足夠慢，一直和影山薰保持着一個不遠不近的距離。

她們因為那根棒冰，算是安靜了很久——直到棒冰吃完，她們才走到了注定分别的那個路口。

“既然你要離開宮城了，那前輩我就難得好心地給小薰一個建議吧。”及川真澄在路口停下腳步，晃着手裡的棒冰棍，側着頭來看跟在後面的影山薰，“去試着相信你的隊友吧，小薰——你該考慮的不是哪個位置可以避開攔網，而是哪個位置能讓她們打得更舒服。”

“說不準你的新隊友裡會有一個和巴一樣能暴力到直接撕碎對面攔網的家夥呢。”

——那大概是及川真澄對于二傳的全部心得了。

直到真正踏上全國大賽的賽場為止，影山薰才意識到那天下午及川真澄對她所說的那些話語的分量——國中時期的隊友總是覺得及川前輩性格惡劣，但明明她一直追逐的那個背影，是個會認真回應後輩的相當溫柔的前輩才對。

她們的最後一次見面是在冬天，青葉城西剛剛在春高預選裡輸給了白鳥澤，而作為國中生的影山薰也終于定下了自己的高中目标。

——下北澤女子學院。

高中排球界裡全國等級的名校，說是常勝将軍也不為過的超級強校——和宮城本地的白鳥澤相比的唯一一點優勢就是入學需求的偏差值不高。

那天的影山薰抱着之後可能就沒有機會了的想法，拖着及川真澄去了訓練結束後已經空無一人的北川第一的排球館。

——她想讓自己一直追逐注視着的前輩見到自己從她的身上進行學習而得到的成果。

排球從空中狠狠砸向地面，壓在球場的邊界線之内——可以說是個漂亮到無可挑剔的跳發。

影山薰欣喜地撿起排球，回過頭向站在牆邊的前輩确認：“這樣……應該可以了吧？”

“你以後出去别說是我教的就行。”及川真澄露出了一個放松的微笑，看着站在球網另一邊的影山薰，“及川大人才沒有教你發球呢，這是小薰自己偷學的——以後就這麼說知道了嗎？”

“好，我不會說出去的。”雖然不知道為什麼及川真澄拒絕自己向外界透露她教導了自己跳發這件事情，但影山薰還是答應了及川真澄的要求。

因為——

“及川前輩這麼做，肯定有她的理由。”