“不屬于你的東西，趁早還回去。”老人聲音裡的敵意不容忽視，仿佛要将祝語撕碎，若是她能年輕二十歲的話。

它上一任主人不該是祀璧嗎，難道是讓自己把手串還給祀璧？

祝語聽得一頭霧水，眉間微微隆起，不解地問：“奶奶，它原來有主人嗎？”

老人已經走上幾層台階，聞聲回頭，恰好隻能看到祝語還未被樓梯梁擋住的下半張臉，一時間竟失了語。

“奶奶？”祝語停在台階前。

“虎兒姐……”老人雙眼蒙上一層水汽，口中喃喃道，恍然驚覺面前人不是心中人，大徹大悟道，“不必再問，它既然在你手裡那便是你的東西，切勿落入他人手中。”

“為什麼？”

“沒有為什麼，你還有事嗎，沒有我要關門了。”老人态度強硬地要往上走。

祝語心下一急，也顧不得踏上樓梯有多冒犯，連跨幾階到老人身下幾步處，仰頭道：“我想見見您這裡的南紅。”

老人有些驚詫地看向他，仔細端模他的面容，半晌道：“你跟我上來吧，我去給你拿。”

祝語大跨一步到她身邊扶她上樓，老人不再推拒，隻是多看了兩眼祝語的眉眼，眼中的情緒十分複雜，卻不難看出一絲欣慰。

樓上的構造便是平常的兩居室，廁所、廚房一應俱全。

餐桌上擺着兩道家常菜，一道西紅柿炒蛋，一道油菜香菇，繡纓碗中的飯已經見底，旁邊的奶卻未見動過。

看見老人上來，小孩顯然有些心虛，端起牛奶頓頓灌了幾口。

“繡纓，要多喝奶才能長高。”老人讓祝語坐下，去廚房盛飯，“客人，你要來一碗嗎？”

祝語看看桌上剩的不多的菜，揚聲道：“不必了，您吃吧。”

繡纓邊喝奶邊看他，漆黑的大眼睛裡滿是好奇，喝完帶着一圈奶漬問祝語：“客人，你叫什麼啊？”

“祝語，你呢？”

“朱繡纓，錦繡的繡，紅纓的纓。”

“言字旁一個吾。”

“言吾，有什麼含義嗎？”

老人端着兩碗飯過來，一碗遞給祝語。

祝語受寵若驚地接過，邊起身邊道：“沒什麼含義，不過是小時候不會說話，害怕是個啞巴，就取了這個字。”

語，言也。

“誰給你取的呀？我的名字是奶奶取的。”繡纓怕他覺得自己煩，率先解釋道。

“一個來當志願者的姐姐，她來教書那天剛好拿了本語文，指着封面上最大的那個字跟我說，‘以後這就是你的名字了’，我就叫祝語了。”祝語撥開蛋碎夾起一塊柿皮包着米飯塞進嘴裡。

“我也有語文書！”聊到自己擅長的地方，繡纓很興奮。

“繡纓，去寫作業。”老人命令道。

繡纓乖乖地收起自己的碗筷放進廚房的水槽中清洗幹淨，靠着機械腿如正常的孩童般行走，關上房門前還拿起語文書對祝語笑了一下。

飯桌上一時安靜下來，老人似乎總有話想說，卻一個勁夾菜将話語都咽進肚子裡。

直到二人并列在洗碗槽前刷碗時，老人才道出心中所想：“你姓祝？”

“嗯。”祝語專心地沖洗碗上的泡沫。

“跟誰姓？”

“不知道，我是孤兒。”

老人洗手的動作頓了一下，又問：“那為什麼姓祝？”

“孤兒院的老師撿到我時，襁褓中寫了一個祝字。”

老人将洗好的碗筷放整齊：“你去沙發上等着，我去給你找手串。”

祝語将碗摞在她的上面，跟着出了廚房，坐在了客廳。

不一會，老人拿出一個杯架，将所有的手串都挂在上面，一一展示給祝語。

一串冰紅，一串櫻桃紅，一串玫瑰紅，一串錦紅，其中最貴的是那串錦紅，但與祀璧給他那條相比還是黯然失色。

“這些在你那串面前，不過是班門弄斧罷了。”老人擺弄着自己的南紅，動作卻不如對待祝語那串輕柔。

“隻是價值上有區别嗎？”祝語拿起自己的南紅，将它挂在杯架的頂端。

“祝語，它最大的特點就是它并不是為作手串而生的。”老人拉過他的手，摘下頂端的南紅戴在他的手腕上，“它隻是變成了手串，真正珍貴的是單珠。”

“這裡的每一顆都曾作過一品官帽的頂珠。”

“但它們也不是為作頂珠而生的。”