“你這個……”

崔毓嗚咽的聲音漸漸隐于那不斷蜿蜒的朱紅間，屋外滴滴答答的雨聲驟急，崔扶榮再一用力，那噴薄的熱氣就徹底漾在她的掌心間。

鋪天蓋地的腥氣令人作嘔，但她還是緩緩站起了身。

她輕擡起胳膊抹了兩下雙頰，臉上的紅暈便慢慢暈染開，門外一陣窸窣，未等她挪步隻見隋遇已然破門而入。

隋遇盯着地上的慘狀，一時間也有些錯愕，可眼前的小孩就那麼一臉平靜地略過自己，然後微微躬下身：“回禀大人，真正下毒之人已除。”

隋遇回眸隻見沈萬安不知何時已然站在身後，但相同的是，他的臉色同她一樣平靜。

*

馬車在雨夜中一路狂奔而下，暮色經由三次交轉才停靠在馬廄前，但與别處的驿館不同，還沒等崔扶榮掀開卷簾，便又聞到一陣撲鼻的血腥氣。

耳畔間頓時充滿野獸的嘶吼聲，崔扶榮手一緊。

這是鬥獸場！

西洛多以山地為主，圍欄打獵是常有之事，尤其在俊山交疊的歲州間更為常見。隻獵戶一多，單一的打獵行為早已難以維持基本溫飽，所以早些年便蜂擁出一批專為達官貴族解悶的鬥獸場。

原本獵戶們抖抖機靈，精心飼養、訓練猛獸做些個雜耍，貴人們圖個新鮮勁，也算是一門新的營生。然近些年，簡單的雜耍似乎已經難以滿足那群人的胃口，越來越多的人獸相搏、人人相鬥的血腥場景更受人關注，西洛王見事态愈發不可控制便嚴令禁止鬥獸場，未曾想此處竟還有漏網之魚。

她壓住胃底的不适，死死握住卷簾，片刻平定之後她回過身，卻見沈萬安仍紋絲不動坐在車裡。

“大人為何來此處？”崔扶榮問道。

沈萬安一貫不先作答，隻慢條斯理理了理衣袖後，才淡然擡眸緩緩道：“看出好戲。”

崔扶榮下了車隻見圍場中間砌了塊圓台，随即八個鐵籠依弧錯落排開至圓台的四周。鐵籠中猛獸各異，時不時掙脫着身上鐵鍊發出而凄厲的慘叫聲。

在距離她最近的鐵籠旁還站着一瘦削男人，男人手持長鞭面帶狠色，猛然騰空一揮鞭，噼裡啪啦的巨響就刹那爆裂在半空中，恍若驚雷，而那群本就暴虎咆哮不停的猛獸，亦變得愈發兇神惡煞起來。

“嗚嗚嗚……”

一陣孩童清脆的嗚咽聲不合時宜地傳了出來。

崔扶榮聞聲一驚，待仔細搜羅了一圈過後，才發現在第八個鐵籠内竟關着一男孩。那男孩約莫隻有七八歲的模樣，衣不蔽體，渾身止不住地發着抖，而就在他身後不遠處，是一被架着雙臂牢牢堵住嘴的婦人。

婦人蓬頭垢面，淚流不止，似乎仍在做着最後的掙紮。

“秦老闆，今個你這出戲到底是演還不是不演啊！”

“可别掃了我們哥幾個的興啊！哈哈哈哈……”

高昂的笑聲是從中央高台上飄下來的，幾位華袍加身珠玉環佩的年輕男子，滿面春風戲谑俯視着身下的一切。等到他們的視線轉到男孩時，嘴角的笑意明顯多添了幾分玩味。

“秦老闆，今個這個這麼小，不用第一輪便屍骨無存，你這戲耍叫花子呢！”

見其中一男子惱怒一摔酒盞，瘦削男人收起長鞭立即湊到跟前滿臉恭順：“哎，各位爺有所不知，小的近日得了副奇藥，食之可力氣大增……”

不等秦老闆說完，那摔盞的男子直啐了一口：“呸！這等從營中偷來的下賤貨也配說是奇藥。”

“軍中常有偷奸耍滑之人從鄉野尋些什麼滋補、增力的土法子，秦老闆何時也變得如此寒酸，拿這些個糊弄我們。”

男人們戲谑的聲音越來越大，秦老闆也不惱，隻笑吟吟繼續解釋道：“各位爺且容小的說完，這藥可與普通營中所用的大有不同，此藥隻用于孩童，食之力量可增至百倍、千倍。”

“百倍？千倍？”

“若是真有效，那這些猛獸豈不是都不是這小孩的對手。”

“這……怎麼可能啊……”

見高座之客果然重提興緻，秦老闆從懷中掏出一小瓷瓶，緩步朝男孩走去：“是否真有效，一會兒還請爺親自瞧瞧就是。”

他每朝鐵籠靠近一步，籠中的男孩就多抖動一下，而台上的笑聲也跟着多起一處。

先不論這世間是否當真有那奇丹妙藥，怕是秦老闆還沒近身，男孩便被生生吓死……

崔扶榮下意識朝身旁沈萬安望去，而沈萬安似故意看不見她眼神中的殷切，隻靜靜立于原地。

一如既往地瞧不出任何情緒波動。

崔扶榮很清楚眼下這個節骨眼她不該開口，但眼見着那男孩抖得越來越厲害的身子，還是心一橫開口質問道：“大人所說的一出好戲，就是看他們如何草芥人命嗎？”

沈萬安沒有回答，但嘴角卻起了一絲笑意。

他這一笑，崔扶榮一時情急一把抓住他的衣袖：“大人昔日既吃過欺淩之苦，今日又如何心安理得袖手旁觀！”

沈萬安沒作答，倒是身後的隋遇追上前怒色呵斥道：“閉嘴！大人的事何時輪得到你來置喙！”

沈萬安擺擺手：“無妨，你讓她說完。”

“大人也是知曉四書五經六藝之人，今日若見死不救，那同座上那群人面獸心的禽獸又有何區别！”

崔扶榮一吐為快，可沈萬安的臉上仍無半分愠色。

他隻微轉過身，反問道：“真想救他？”

崔扶榮毫不猶豫點點頭。

沈萬安似乎很滿意她的反應，冷眸一眯，低聲道：“既真心想救，那也得看看你有沒有這個本事，你沒聽那秦老闆方才說這藥隻對小孩有效……”

見他眼眸一沉，崔扶榮有些後知後覺過來他的言外之意。

“怎麼，怕了？”