紅日渾圓初生，晨曦撕開濃霧似的風沙，照徹天胤邊陲的行州大營。

氈幕為天，黃沙作地，木質帳架與銅構件相連接，撐起一間三米見方的幄帳。

戍卒的嗤笑恨意猙獰，透過簾帳縫隙鑽入帳中：“曜辰人生性狡詐，蠻夷公主也配讓我們端茶送水？”

阿銀猛地一拍桌面，腿間匕首應聲出鞘，被一隻手生生按住。

執嫣對她搖頭，撩開水盆上浮動的灰膜，正要掬水，銅盆轟然落地，水落沉沙，滿地狼藉。

阿銀胸口劇烈起伏：“他們罵曜辰你不在意，罵你你也不在意！你才是公主，怎麼總是一副事不關己的模樣？”

執嫣垂眼拭去濺在臉上的水漬，淡淡道：“一顆執手于人的棋子，為何要在意其他棋子的看法？”

“你——”

案上銅鏡，映出阿銀漲得通紅的俏臉。

執嫣緩聲道：“天胤與曜辰相争多年，數代積怨，豈是派一個公主和親能解的？我尚且不計較，你又何必耿耿于懷？”

原地來回踱了幾圈，腕間銀鈴不斷作響，阿銀聽得心煩意亂，回到執嫣身後，悶聲替她束發。

“到天胤這麼多天，我還不夠忍辱負重？雖說此行都要聽你的，可你總讓我等等等，到底什麼時候才能拿到山輿圖——”

“天胤不比曜辰，切記謹言慎行。”話被捂在嘴裡，阿銀不情願點頭，執嫣才松手低語，“生死攸關，我比你更想早日回到曜辰。”

阿銀輕哼一聲，掀簾而出，鏡中戰旗一掠而過，馬蹄聲疾風驟雨般由遠及近。

執嫣回眸，少年紅衣勁裝，馬尾高束腦後，額前幾縷亂發染血，沾髒清隽面龐。

黑金相間的軍旗掼入塵沙，旗杆貫穿叛兵鎖骨，在慘叫聲中前後震顫。

寒鋒出鞘，銅鏡乍現虹光萬丈。執嫣被打得閉眼，頸間倏爾一涼。

“前線将士屍骨未寒，曜辰就這麼急着把你送來殉葬？”

執嫣睜開眼，直對上一雙泛紅的黑眸。

眼底升騰森寒冷霧，眉目流出殺意砭骨。

若眸光可化箭，自己恐已萬箭穿心。

“殺了我，向雲開的兵馬今日便會直入西關，血洗行州。”

月前，曜辰奇襲西關，雙方損兵折将，傷亡慘重。

曜辰王拟了一道和親诏書，連夜遣使送入天胤。

送親隊伍一入城關，就被高駿帶兵圍住，與曜辰主将向雲開起了争執。若非司馬陸深及時趕到，邊關又有一場鏖戰。

向雲開以公主安危為由，一直駐兵城外，不曾歸國。

執嫣隻道高駿此人沖動冒進，未想他獨闖曜辰腹地天狼城，竟能僥幸生還。

不遠處，武将的腳步聲攆踏沙塵，倉促傳來。

執嫣直視高駿目光，激道：“高裕一死，天胤沒有可用之将。曜辰若下戰書，不知天胤敢不敢應？”

“誰說天胤沒有可用之将，我——”

“公主帳前，不得放肆！”

痛感随着血珠滾入衣襟，劍鋒劃破肌膚，忽被厲聲喝阻。

陸深要去奪劍，被高駿換手格擋，他順勢擒住高駿手臂，擰眉沉聲道：“軍中情形你比誰都清楚，這一劍下去，可想過會有何後果？”

行州自古便是天胤要塞，居西北門戶，朝廷每年都會提前撥調糧饷，以備邊防。

今歲已逾期數月，軍中早已怨聲載道。若非父親高裕作保，向鄰近借糧，根本撐不過西關一役。

眼下借期将至，糧草未到，他若踴躍引戰，恐失軍心。

劍鋒一頓，未再深入，亦未肯挪開半分。

見高駿态度松動，陸深斂眉肅容：“你擅離職守，私闖敵營，險些釀成大禍，按軍法處置該......”

“擒回叛軍斬奪敵旗，怎麼算都是功勞一件，為何要罰？”

陸深被他一噎，旋即橫眉，低聲道：“這些帳我都記着，我治不了你，等你大哥回來看你怎麼狡辯！拿着這藥，去向灼華公主賠罪！”

“父親喪命于向雲開箭下，我與曜辰不共戴天，為何要對仇人賠罪？”

陸深歎息一聲：“曜辰兵精糧足，硬碰硬能撐到幾時？少将軍臨行前，已将軍中事務暫交于我。軍令如山，你去是不去？”

“報——高校尉、陸司馬，因陳百姓聚在營外，請少将軍開營還糧！”

急報聲遙遙傳來，打破僵局。

五指握緊劍柄，手背青筋畢現。高駿轉動手腕擲劍帳外，劍氣嗡鳴斬斷旌旗。

黑金旗幟碎成兩片，皺皺巴巴污穢不堪，堪堪辨出一個“向”字。

纏着指尖撫上傷口，冰涼随刺痛鑽入身體。執嫣攤手一看，鮮紅血液已融入汗漬，絲絲縷縷侵入掌紋。

血漬拭于帕上，她捧起腰間沾血的佩囊，小心打開。内袋未見血迹浸染，她才勉強松一口氣。

執嫣收好佩囊，取出藥粉倒在傷口上，一時倒吸一口冷氣，手心緊緊捏住瓶身，咬着牙沒有出聲。

這是曜辰特質密藥，治療傷口頗有奇效。然上藥時鑽心蝕骨，常人難以忍受。