九個時辰前——

公元380年正月初五，江陵長樂街，庭前坊。

雪後初晴，街上的積雪未來得及清掃，已經被起早的客人踏出了泥濘。

梁元道一身玄色羅襦，左手拽着厚重衣擺，右手緊抱着一隻白貓，深一腳淺一腳地蹚着雪，形容頗有些狼狽。

白貓被抱了一路，不耐煩地亂叫了兩聲，蓬松的身體擰成麻繩，山竹似的前爪往梁元道領口一蹬，頓時就要往外跳。

梁元道反應得及，也顧不得衣擺，急忙雙手按住貓，“我的祖宗乖乖，你可不能跑喽！”

腳底帶出了泥水，濺得衣擺處滿是星星點點的“灰梅”，他再沒心思管顧，腳步加快，匆匆進了庭前坊。

庭前坊乃酒樂會友之所。

小樓三層，三樓飲酒作樂，二樓鬥雞，一樓伸出一段外廊橋，圍了個鬥鴨塘。

今冬極冷，塘裡結了一層厚厚的冰，積雪堆在冰上，偶有風一吹，砂礫狀的雪花全打在臉上。

鬥鴨客沒了發揮場，一股腦全聚到了樓上。

梁元道繞過兩扇竹屏，順手撈了一碗清酒，也往樓上去。

早場的鬥雞已經開始了，看客喧嘩不止，梁元道硬是從百般喧鬧裡分辨出了幾道熟悉的聲音。

“自然是又去過了，憤羽公子硬要同去，沒瞧見鬼煞影，隻看到那琉璃房上挂着一方小牌。”

“果真有個牌子？”

“叫什麼新清區川菜館雲雲，……隻瞧着翡翠内裡規整寬廣，不見燭火光。”

“可傳言卻說，那食肆每日子時開張，卯時閉店，肉味香飄十裡，店内燈火通明，每有風動，薄紗飛舞，似有鬼影重重……”

“急什麼，是神是鬼還是裝神弄鬼，今晚一探便知。葛老道人來了麼？”

“前腳來的，正埋着看鬥雞呢。”

“梁元道呢？”

“正巧剛來！”梁元道高聲應着，酒碗匆匆一撂，圈着貓頭紮進人堆裡。

“可算今個兒沒來遲，”身著袍服的青年搭了把手，将白貓接到懷裡，看到貓瞳後稀奇的笑了一聲，“呦，還是個陰陽眼！”

“這白狸子金貴着，平日都拿乳餅金湯喂，今日是我偷抱出來的，用完還得原模樣還與我。”梁元道看着那貓，又想起今晚要去的地方，心裡頗不是滋味。

“白貓壓邪，那些東西未必敢動它。”青年安慰道。

“你袁烨的嘴，我可不敢信，若不是你，我竟不知白狸子還能幹這行當，”梁元道念叨了一句，伸長脖子去看鬥雞場，“公雞呢？選出個門道了沒？”

叫袁烨的袍服青年搖頭，“厲害的倒是好挑，肯借的卻少。”

公雞和白貓不一樣。

白貓壓邪，點到為止，能對付就一起上，對付不了就一起跑。

公雞壓邪，得取冠尖血，要是遇到厲害的邪祟，少不了得一碗一碗的端，一旦進展不順，去的是雞，回來的可能就隻剩一盤肉。

陽剛好鬥的烈雞哪個不是王公貴族養出來的寶貝，平日鬥雞掉幾根毛都像殺了親兒子似的，肯借給他們驅鬼，除非瞎貓碰上死耗子……

“還真給撞上了！”大冬天搖扇子的青衣公子揚起下巴，往南邊靠窗的位置努了努嘴，“袁烨，你瞧瞧去。”

袁烨不情不願地應了一聲，把貓交還給梁元道，跟着往那處瞅，一眼就看到了葛老道人那锃光瓦亮的鬼剃頭。

在葛老道人的對面，正悠閑的坐着一位貴公子。

不知聽葛老胡謅了些什麼，那位公子忽然坐直身子，折扇啪地合上，神采奕奕地盯着葛老，“真有這等稀奇事？”

“假不了，前日烏蔔所指的地方，正是東南墓林。”袁烨插了句嘴，前衽一提，坐到了兩人中間，對公子拱了拱手，“溶公子。”

王溶是江陵出了名的好好公子，據說是琅琊王氏一支，得了個清閑職，一年到頭，活兒沒見得幹幾天，風月場卻場場不落。

見袁烨行禮，王溶連忙回揖，目光詢問着葛老，“這位是……”

“小生袁烨，葛老的關門弟子。”袁烨笑臉自況道。

“呸你姥爺的弟子！”葛老瞪了他一眼，對王溶介紹，“不知哪兒竄來的黃毛小子，淨修些不入流的道派，說是什麼……”

“軒轅道派。”袁烨笑着提醒他。

“古方仙道一支，習了些皮毛蔔相術，樣樣學，樣樣不精。”葛老評價道。

袁烨繼續賠笑臉，“師父教訓得是！”

葛老登時怒火中燒，急赤白臉道：“你這滑頭，看我不拔了你的舌頭！”

“好了好了，小兄弟謙禮愛學，葛老何必計較。”王溶在中間打圓場，趁飲酒的功夫壓着嗓子問葛老，“可是陳郡袁氏？”

“他是個屁！草根裡鑽出來的小野種。”葛老并不避諱。

王溶于是客氣地笑了笑，立刻把話題轉到公雞頭上，“我這雞名叫雀兒，是我一手喂養大的，不是不肯借，隻是有個小請求。”

葛老頓時警鈴大作。

士族公子的“小請求”，他們這些窮道士未必能給得起。

面上卻不顯，依舊爽利道：“公子且說無妨。”

前半身傾在桌子上，王溶折扇一開，擋住半張臉，“今晚抓鬼的事，帶我一個。”

“…”

*

子時一刻。

袁烨緊裹着道袍，在街尾一家酒肆裡清點着人頭和物件。

“憤羽公子，溶公子，梁元道，江緒林，解重，邢舟，”點到葛老時，輕咳了一聲帶過，“白狸子，雀兒，一壺朱砂，一袋米，一疊符紙。”

葛老滿意地縷了縷白胡子，酒袋裝滿後，往東南墓林的方向一指，“走。”