比起蠍，手鞠更想讓櫻晉級，她對此樂見其成，雖然她不知道蠍為什麼會棄權。

回收好傀儡的蠍回到看台，他在櫻的面前蹲下，用醫療忍術給櫻治療：“别傻傻地用身體扛刀，要是我在上面塗毒，你覺得你還能活嗎？”

櫻低着頭：“蠍君為什麼要棄權呢？”

“我說過，你赢了。”

同樣的話蠍不喜歡重複第二遍：“我不想再和你打下去了，就這麼簡單。”

“……”

“我說你啊，适可而止吧。”勘九郎看不下去了，“你以為你假惺惺地棄權就能讓櫻對你感恩戴德？”

“跟你沒關系。”

“我忍你很久了。”

“是麼？現在的你打不過我。”

選手還沒入場，看台就要打起來了。

手鞠按住不忿的勘九郎的肩膀，沖他搖搖頭：“别和他們起沖突。”

櫻也叫住了他：“勘九郎，謝謝你。”

“……”

總之矛盾是暫時平定了。

預選賽結束，進入正賽的選手一共九名。如果不是蠍和櫻對上，不然砂忍極有可能全部晉級。

等那兩個家夥一走，勘九郎和手鞠才有機會問櫻在水裡發生了什麼事。

櫻回想了一下戰鬥。

蠍被她困在絲線裡，水流出現，他的身體向上浮起，眼見要被絲線絞殺，他迅速和傀儡換位，來到了櫻的身後。

櫻拔出苦無，反手就要刺下去，最後一刻她猶豫了一下。

而蠍毫不遲疑地捅向她，她痛呼出聲，氣泡不斷從她口中呼出。

使不上力氣的她往下墜。

有人握住了她的手腕，接着他攬住她的腰，将氧氣渡給她。

水泡籠罩着他們，他們能夠在其中站立和對話。

蠍率先開口：“這招你是為了誰而準備的？”

“……手鞠。”櫻不明白蠍為什麼執着于這個問題，“她是我追逐的目标，我不想一直被手鞠保護。”

很久之前，櫻什麼都不會，她隻會最簡單的三身術。而手鞠他們都有傳承，從小就非常厲害，尤其是我愛羅。

手鞠比她大幾歲，卻處處照顧她。不管是生活上還是學習上，她都在被手鞠照顧。

可是她不想再依賴手鞠了，她想站在手鞠的旁邊，成為她的同伴。所以在得知後面的考試是一對一時，她很期待能夠和手鞠戰鬥，她想讓手鞠看看她的成長。

她已經不是很多年前需要她保護的小孩子了。

“……”

蠍：“你沒有跟我說過，你最先認識的是手鞠。”

“因為你不讓我提他們。”

啊，是他說過的話，他不想讓櫻有其他朋友，她隻有他一個朋友就好。

但他一直以為她先認識的人是他。

原來他才是後來的那個人嗎？

他看向櫻腰間那個被水浸泡後變色的葫蘆。

一尾一家人真是各有各的讨厭。

“不想打了，出去吧。”蠍感到厭煩。

櫻也沒有戰鬥下去的能力了，她握着斧頭，她用盡最後力氣劈開水流。

水泡消失，半空中的兩人往下掉，蠍抱住她，才讓她沒有摔在地上。

之後的事情手鞠他們都知道，櫻沒有說下去。

手鞠沉默，勘九郎撓頭。

好在有人打破這個詭異的氣氛。

鳴人從對面跑過來，高興地邀請櫻去吃拉面慶祝，慶祝他們都通過了考試。

你誰啊！誰要和你一起慶祝！

手鞠和勘九郎拒絕了，但櫻想了想，答應下來，并向他們解釋說：“他之前替我加油，我想感謝他。”

“你沒問題嗎？”

“蠍君剛才替我治療過，我感覺好多了。”

“行吧。”

于是櫻跟着鳴人一起去拉面店了。

出乎她意料的是，店裡還有鳴人的老師卡卡西。

鳴人豪氣十足地說：“卡卡西老師請客，櫻醬你放心吃！”

櫻局促地打招呼：“卡卡西大人。”

“櫻和他們一樣叫我卡卡西老師就好了。”卡卡西撐着臉，他的神情比上次見時要溫柔很多，“多虧你幫了佐助，真是幫大忙了。”

“佐助君也幫過我。”

櫻有些不好意思，随即她關切地問：“佐助君現在怎麼樣了？之前看他特别痛苦，他沒事吧？”

“沒事，櫻要去探望佐助嗎？”

話到說到這份上了，櫻肯定不會拒絕：“嗯，我會和鳴人一起去。”