十六

等到了曆城，發覺正如小姐之前猜的那般，明府老宅早就破敗不堪了。

其他的仆從早年都跟去了揚州，如今隻餘一對老夫婦看宅子。

小姐說，怪不得臨出門夫人塞給她不少銀票，囑咐她放心大膽花，看來早預料到自己需要銀子用啊…….

小姐于是請了專人修複老宅，除了修補好幾處漏雨的房屋外，還重新修繕了家中祠堂，說總不能讓父親的祖宗們風餐露宿吧？

還給自己在西廂挑了個僻靜的房舍給自住，在花園種了一小片竹子不說，甚至孩子自己房間外移栽了一顆桂樹。

我問小姐，這樹在曆城能養活嗎？小姐說不知道，試試看吧，有點想念秋日甜甜的桂花香了。

于是小姐和我就這麼在曆城住下了。

留下來的老夫妻聽說是曾看着老爺長大的舊仆，看着小姐風風火火地一回來便修整老宅，十分欣慰，待小姐也愈發地好。

老伯伯每日簡單打掃房舍、擦拭祠堂牌位，成日和已去的明老婦人誇老爺少爺有出息，還稱贊小姐孝順。

老婆婆則每天變着花做好吃的給小姐，小姐很适應曆城的家常菜胃口漸好，不出月餘連臉都圓了一圈。

等時間一長，小姐心裡那顆不安分的心便又蠢蠢欲動了。

我隻能打擊小姐，曆城不比東京，我去路上采買時觀察過了，沒有哪家的小姐抛頭露面出門閑逛的，可把小姐郁悶了一陣子。

不過小姐腦子活絡，這點困難竟難不倒她。

小姐命我按她的身量出門置辦幾套男裝，她打算喬裝改扮、以少男形象外出。

我最開始不同意，但是想到小姐先前在東京把自己關在屋内獨自飲酒的可憐樣，便想着或許讓她出去走走轉移下注意力也好。

于是乎，從此曆城明家不但多了一個待字閨中的明小姐，還多了一位寄住在此的親戚少爺。

韓衍，字衍之，小姐讓我每次出門便稱呼他韓少爺。

十七

小姐向我解釋過為什麼姓韓，因為首先明家在曆城也算是名門大族，幾家幾門有幾個男丁肯定大家多少知道一些，但是夫人的母家韓家這一代有幾個兒子就應該沒什麼人了解了。

再者韓家經商者衆多，韓家旁支的小少爺外出經商借住在親戚家裡，也還算說得過去。

我就這麼被小姐說服了。

自此，小姐便像撒了歡的兔子一樣成日在曆城遊蕩，沒了女裝的束縛，甚至有時在街上我都追不上小姐。

快要入夏，曆城日間總有微風拂過，像揚州春日的風一般溫柔。

小姐說這便是自由的味道。

玩了幾天之後，小姐倒算得上是受益頗豐。

小姐研究了民俗民史，才知道原來明家是自曆城建城時便在此的詩書世家，祖上也曾出過些朝廷要員和名人騷客，隻是這幾代逐漸敗落，但是明家人仍多以讀書人自居自豪。

小姐還說，曆城也被叫泉城，不大的城鎮上分布着百餘個大大小小的泉眼，其中不乏中原茶客們追捧的名泉。

于是小姐便開始挨個走訪、尋找最适合泡茶的水源。

入了夏，小姐從城中知名的茶葉鋪子進了一批未完工的茶葉，自己撿拾起完整的葉片、研究起茶葉的炒制工藝來。看這專注的盡頭，我都怕小姐哪日真被韓少爺上了身，跑去大江南北做茶葉生意了。

我雖不懂茶，但是喝了小姐自己炒制、并佐以曆城泉水的清茶後，似乎真比在京時好喝許多。

又過了一陣子，一日小姐外出歸來便叫我收拾出文房四寶，說自己要去書院上學了。