杜氏母女倆從林子裡出來時天色已經黑了，顧文卿和田大郎已經回來了，火堆已經燒起來了。

杜氏放下懷裡的柴火，道：“這些柴火足夠咱們燒到後半夜了。”

田清德的夫人白氏對杜氏露出個笑臉來，叫她過去坐：“我家二郎機靈，跟人換了個陶鍋，剛燒了一鍋熱水，分你家一半，好泡着餅子吃。”

杜氏感激道：“多謝您好心。”

白氏微微笑道：“雖是初相見，我家老爺說咱們兩家都是要去松江城的，以後互相幫襯着，咱們兩家都好好兒地活着到松江城。”

“哎。”

顧佑安看了眼田家兩兄弟，田大郎穩重，田二郎機敏，田家夫妻倆挺會生養孩子，也很會做人。

說話的工夫，又有人從前面驿站過來，有個人肚子鼓鼓，不知道藏了什麼東西，有個人背着個半舊的背簍，一看就知是跟驿站裡的差役換的。

顧田兩家人的目光都盯着那個背簍，這一路去松江城三千裡，有個背簍背東西，能省太多事了。

田二郎起身：“爹，娘，我去前頭轉轉。”

田清德交代一句：“别惹事。”

顧文卿也想去，被顧穩按下：“吃你的餅，吃了早些歇息。”

“爹，我去問問有沒您能吃的藥。”

“不要去，我的身體我自己知道，歇一晚上就行了。”顧文卿喉嚨癢，忍不住輕咳一聲。

顧文卿不同意，覺得他爹這是強撐。

杜氏拉着兒子道：“聽你爹的話。”

顧文卿見爹娘都這般說，拗不過，隻能作罷，坐下就着葫蘆喝了口水，埋頭吃餅。

累了一天了，阿萱小丫頭困得不行，顧佑安抱起妹妹，帶她去林子裡方便。

阿萱趴在姐姐懷裡打哈欠，迷迷瞪瞪地問：“姐姐吃餅了嗎？”

“吃了。”

姐妹倆走到林子裡，等人瞧不見了，顧佑安把一個剝好的雞蛋喂她嘴裡，阿萱眼睛噌地一下亮了。

“别說話，趕緊吃，别叫人發現了。”

阿萱唔唔地點頭，一個勁兒把雞蛋往嘴裡塞。

顧佑安見她這般可愛，一下笑了。

顧佑安這邊給阿萱開小竈，那邊杜氏悄無聲息地把兩粒藥丸送到顧穩嘴邊，顧穩愣了一瞬，張開嘴就着溫水吞了。

顧穩感覺到懷裡塞了兩個熱乎乎的東西，顧穩摸了把，把剛躺下的大兒子叫起來：“扶我去林子裡。”

顧文卿也不多話，扶着他爹就起身。

顧佑安帶着妹妹回來時，見爹和大哥不在，杜氏就說：“去林子裡方便了，一會兒就回，你們姐倆睡吧，娘守着你們。”

“嗯。”

顧佑安抱着妹妹躺在幹草上歇息，這些幹草應是曬過的，鼻尖全是幹草清香的味道。

杜氏把包袱裡的舊衣裳拿出兩件披在女兒身上，她靠着牆歇息，手沒閑着，一寸一寸地捏着女兒的小腿。

開始顧佑安被捏得腿疼，過了會兒習慣了，就這麼沉沉睡了過去。

過了會兒，顧穩和顧文卿父子兩人回來。

顧文卿看他娘的眼神有好奇，剛才去前頭抱幹草的時候娘一直跟他在一塊兒，娘什麼時候跟人換了雞蛋來的？

顧穩還在發燒，走了一段路呼吸微喘，靠着牆再坐下時，頭重腳輕有些難受。

杜氏給父子倆各拿了一件舊衣裳：“畢竟立秋了，晚上風涼，披着睡。”

後牆根底下一排靠着躺着四五家人，顧田兩家燒了個火堆，那邊三家人燒了個火堆，各家相隔不遠，此時都安靜下來。

火光映照下，顧穩和杜氏對視一眼，杜氏示意他看女兒，顧穩心裡大概猜到了什麼，閉眼休息。

顧佑安睡得格外沉，夢中，她夢到柚子，她跟柚子說她要出遠門，不知道什麼時候回來，叫她好好照顧自己。

柚子哭哭啼啼，問她去哪裡，能不能帶她一塊兒去。顧佑安抱着安慰她，才剛張開嘴，她突然被驚醒。

林子裡傳來壓抑的哭聲，一瞬又沒聲響了，好似她聽錯了。

過了會兒，林子裡又傳來奇怪的響動，顧佑安正想擡頭，被她娘按住，聲音細不可聞：“别動，睡你的。”

顧佑安頓時不動了，抱着阿萱的胳膊緊了緊。

火堆都已經熄了，不過昨兒中秋，今晚上月光依舊亮堂。過了會兒，隐隐約約瞧見有一男一女從林子裡出來。

顧佑安不傻，明白了其中緣由，閉上眼繼續睡。

後半夜安靜得很，抱着阿萱這個小暖爐，顧佑安又睡了一覺，天剛亮時，她被吵醒。

這次是被前頭驿站裡吵醒，仿佛說是哪家的婦人不見了，跑了。

差役又是斥罵又是叫人去找，那家跑了人的罪官家眷吓壞了，趕緊出去找人，又過了半個時辰，兩具濕漉漉的屍體被擡回來，竟是投河死了。

後牆根底下的幾家人收拾好不多的行李等着離開，聽說前頭死了人，估摸着要等會兒才能走，都坐那兒不吭聲。

顧佑安沉默地把昨晚上燒好放涼的水灌葫蘆裡，又把燒水的陶鍋送回給田家，并道謝。

顧穩和田清德交換了個眼神，都暗歎了一聲，這才隻是開始。

死了人也不算什麼大事，一天若是走不完朝廷規定的五十裡路，那才是要命的大事。差役和驿站那邊交代好，催促罪犯上路。

今天又是大晴天，吃了藥，身子好了，顧穩走起路來倒是比昨日輕松，還叫小女兒趴他背上。

杜氏不許，叫阿萱下地自己走，走不動了再背。

阿萱也乖，叫她走她就自己走，就是一路上不停喊餓。