在京城這片繁華之地，有個臭名昭著的貪官叫趙德柱。他整日滿腦子琢磨的都是如何讨好權貴，将搜刮民脂民膏當成自己晉升路上的“墊腳石”。一旦聽聞哪位高官家中有婚喪嫁娶、生辰壽誕之類的大事，他便如同嗅到血腥味的鲨魚，瞬間興奮起來，整個人都投入到籌備厚禮的“大業”之中。

為了讨好這些權貴，他簡直無所不用其極。不惜花費重金，派遣手下四處搜羅奇珍異寶。無論是遠在邊疆、曆經千難萬險才能尋得的稀有玉石，還是輾轉于各大收藏家之手、流傳千年的名家字畫，又或是那些隻在傳說中出現、價值連城的古董文玩，隻要能入權貴的眼，他都想盡一切辦法弄到手。

為了讨好宰相大人，他得知對方喜愛瓷器，便耗費數月時間，踏遍大江南北，終于尋到一件宋代官窯的極品瓷器，那瓷器造型精美、釉色溫潤，為了将其安全運回京城，他專門雇了一支武藝高強的護衛隊，一路小心翼翼護送。而在權貴面前，他那張嘴更是如同抹了蜜，甜言蜜語不要錢似的往外冒，把權貴們哄得暈頭轉向。哪怕是最離譜、最肉麻的誇贊，他也能說得面不改色、理直氣壯，臉皮之厚，讓人望塵莫及。

為了填滿自己的貪欲和維持奢靡無度的生活，趙德柱把黑手無情地伸向了普通百姓。稅收在他的操控下随意增加，原本百姓隻需繳納微薄的賦稅，如今卻要多交數倍之多。這沉重的負擔壓得百姓們叫苦不疊，家中的壯勞力沒日沒夜地在田間勞作，在作坊裡辛苦做工，卻依舊難以維持一家人的生計；老人們省吃儉用，一件衣服縫縫補補穿了又穿，舍不得買一點葷腥；孩子們眼巴巴地看着别家孩子有新玩具，隻能默默咽下口水。

而朝廷發放的救濟糧款，他也敢從中克扣，将大部分裝進自己的腰包。有一年，京城周邊遭遇蝗災，鋪天蓋地的蝗蟲如烏雲般襲來，所到之處莊稼被啃食殆盡，百姓們食不果腹，餓殍遍野，生活陷入了絕境。可趙德柱卻絲毫沒有憐憫之心，用本該救濟百姓的錢，給自己建造了一座豪華無比的府邸。

府邸内的裝飾極其奢華，桌椅都是用上等的紅木打造，雕刻着精美的龍鳳呈祥、花開富貴等花紋，每一處細節都彰顯着他的貪婪；屋内擺放着各種珍貴的古玩和珠寶，翡翠擺件色澤翠綠、通透欲滴，珍珠項鍊顆顆圓潤、璀璨奪目，連牆上的壁畫都是請名家繪制，盡顯他的虛榮與張狂。

這日，趙德柱為了進一步讨好皇帝蕭淵，在家中舉辦了一場盛大的宴會。他花了數月時間籌備，宛如籌備一場皇家慶典。從全國各地搜羅來珍稀食材，什麼南海的千年海龜、西域的雪豹肉、東北的熊掌等，為了保證食材的新鮮，他專門開辟了一條加急運輸通道，動用了無數人力物力。還請來了京城最有名的廚師掌勺，這些廚師各個身懷絕技，為了做出一道讓皇帝滿意的菜肴，反複試驗、精心調配，力求每一道菜都做到極緻。

宴會現場布置得金碧輝煌，紅綢飄舞，燈籠高挂，地上鋪着厚厚的波斯地毯，踩上去軟綿綿的；四周擺放着珍貴的奇花異草，空氣中彌漫着馥郁的花香；樂隊在一旁演奏着悠揚的樂曲，為宴會增添了幾分高雅的氛圍。

蕭淵帶着蘇懷玉和鐵鍋應邀參加。宴會上，大臣們紛紛向趙德柱和皇帝獻媚，阿谀奉承之聲不絕于耳。蘇懷玉對這種虛僞的場面感到十分厭煩，便帶着鐵鍋在趙德柱家中四處閑逛。鐵鍋生性活潑，對周圍的一切都充滿好奇，一會兒歡快地啄啄地上嬌豔的花草，一會兒興奮地撲扇着翅膀追趕色彩斑斓的蝴蝶，嘴裡還不時發出“嘎嘎”的叫聲，為這略顯沉悶的府邸增添了幾分生氣。

走着走着，鐵鍋突然跑到了一處偏僻的後院。這裡有一座看似普通的倉庫，外牆斑駁，顯得有些陳舊，但門口卻有幾個家丁嚴密看守，他們手持長刀，眼神警惕，時不時地打量着四周，仿佛在守護着什麼重要的秘密。