京城一如既往地繁華熱鬧，大街小巷熙熙攘攘。街邊的店鋪鱗次栉比，招牌林立，綢緞莊裡陳列着色彩斑斓的绫羅綢緞，布莊門口挂滿了新到的布匹，随風輕輕飄動。小吃攤前香氣四溢，熱氣騰騰的包子、酥脆的燒餅引得路人紛紛駐足購買。茶館裡坐滿了人，人們一邊品茶，一邊談天說地，歡聲笑語不斷。然而，在這看似平靜祥和的表象下，一股危險的暗流正在悄然湧動，猶如暴風雨來臨前的甯靜，讓人隐隐感到不安。

自女子科舉成功推行，首名女狀元誕生後，朝中保守派的不滿情緒日益高漲，猶如被點燃的火藥桶，一觸即發。他們時常聚集在一處隐秘的宅院裡，這宅院位于京城的偏僻角落，高牆深院，周圍綠樹環繞，從外面看，一片靜谧，很難想象裡面正醞釀着一場驚天陰謀。屋内的裝飾奢華卻透着一股陰森之氣，精美的雕花家具擺放得整整齊齊，牆上挂着名貴的字畫，可厚重的窗簾遮擋住了陽光，使得屋内光線昏暗，氣氛壓抑而凝重。

為首的是吏部尚書周嚴，他年過半百，兩鬓斑白，臉上刻滿了歲月的痕迹。此刻，他滿臉陰沉，雙手背在身後，在屋内來回踱步，每一步都踏得重重的，仿佛要把心中的憤怒都發洩在這地闆上。“這女子科舉，簡直是亂了綱常！女子就該在家相夫教子，怎能入朝為官？蘇妃和陛下如此行事，實在是荒唐！”他咬牙切齒地說道，眼中閃爍着怨憤的光芒，那眼神仿佛要将一切都燃燒殆盡。

禮部侍郎孫成坐在一旁，他身材消瘦，面容憔悴，眉頭緊鎖，仿佛一座小山壓在他的眉間。他附和道：“周尚書所言極是。如今女狀元已出，若是任由她們在朝堂上發展，我們這些老臣的顔面何存？祖宗的規矩又該置于何地？”他一邊說着，一邊端起茶杯，卻無心品嘗，隻是輕輕抿了一口，又重重地放下，茶杯與桌面碰撞，發出清脆的聲響，仿佛是他内心煩躁的寫照。

戶部尚書趙康一直沉默不語，他身形富态，臉上總是帶着一絲和善的笑容，可此刻，他擡起頭，眼中閃過一絲狠厲，猶如夜空中劃過的一道閃電，讓人不寒而栗。“如今之計，不能再坐以待斃。我們若不采取行動，日後恐怕再無立足之地。”他的聲音低沉而冰冷，仿佛來自黑暗的深淵，帶着無盡的寒意。

衆人的目光紛紛投向他，屋内瞬間安靜下來，隻有窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴，更襯出屋内的死寂。仿佛時間都在這一刻凝固，等待着一場風暴的來臨。

“趙尚書的意思是……”周嚴停下腳步，看向趙康，眼中透露出一絲詢問，那眼神仿佛在試探着什麼，又仿佛在期待着什麼。

趙康緩緩站起身，他的動作沉穩而緩慢，走到窗邊，輕輕拉開窗簾的一角，看着外面繁華的街道，冷冷地說：“既然陛下和蘇妃不聽勸，那我們就隻能另尋出路。”他的話語中帶着一絲決絕，仿佛已經做好了最壞的打算，那決絕的語氣，讓人感到一種破釜沉舟的決心。