虞墨恭敬地拱手彎腰，聲音謙卑：“娘娘說笑了，許是奴才相貌平平，宮中内侍大多模樣相似，故而讓娘娘覺得有些眼熟。”

嚴時清輕輕一笑，也不為難他：“或許吧。”

虞墨行禮告退，剛轉過身，便聽到身後傳來一句帶着幾分戲谑的話：“多謝虞内侍肯接受本宮的賞賜。”

虞墨身子微微一僵，連忙回道：“娘娘客氣了。”說罷，他轉身離去，步伐略顯匆忙，頗有幾分逃之夭夭的意味。

望着他略顯狼狽的背影，嚴時清笑而不語，一旁的竹瑤卻有些恨鐵不成鋼地搖了搖頭。

“娘娘啊娘娘，您如今已是貴妃，怎還拾起以前調戲俊秀書生的那一套？竟還用在了一個内侍身上！”

嚴時清在秋千椅上輕輕搖晃，不經意地問道：“竹瑤，你當真不覺得他有些眼熟嗎？”

竹瑤不禁翻了個白眼：“娘娘，您打小見到好看的人，似乎都覺得眼熟吧？為着這個，您被罰抄了多少遍清心咒，難道忘了？”

嚴時清不由露出一絲尴尬神色：“咳咳，少不更事，舊事不提！不過，你說這話，便是覺得他好看了？”

竹瑤聞言，左右張望了一眼，然後拉着一旁的蘭翡上前，自己則半蹲在嚴時清身邊，又往前湊了湊，輕聲說道。

“娘娘既然誠心問了，那奴婢可就大膽說了——眉眼清秀，身形清瘦，三分雅緻中透着七分矜持，那身内侍服穿在身上，更顯韻味。”

嚴時清聽得連連點頭，心中暗自贊歎，不愧是跟在自己身邊一起長大的丫頭，審美都與自己如此相似。

看着主仆二人認真讨論的模樣，蘭翡驚得瞪大了眼睛。

入宮前，阿娘曾說大小姐是上京都有名的貴門淑女，可如今看來，阿娘多半是被那些謠言給哄騙了。

“蘭翡，你覺得呢？”嚴時清滿眼期待地看向蘭翡。

蘭翡臉上的笑意有些挂不住，隻得讷讷地點了點頭，表示贊同。

竹瑤咯咯一笑，上前親昵地挽住了她的胳膊，眼中閃爍着頑皮的光芒。

她眨巴着眼睛，一臉認真地問道：“蘭翡姐姐，你知道嗎？容顔是了解一個人的第一關，以貌取人不可有，但以貌觀人不失禮。這可是咱們娘娘從小挂在嘴邊的，聽起來是不是頗有幾分道理？”

蘭翡微微蹙眉，細細品味着這句話，心中暗自點頭，倒真覺得是有幾分道理，于是認真地點了點頭。

“哈哈哈，蘭翡姐姐，我逗你呢！娘娘的那些歪理邪說多了去了，你可莫要真信了才是！”

說罷，竹瑤俏皮地吐了吐舌頭，一臉得意。

嚴時清佯裝生氣，語氣裡卻滿是寵溺：“小竹瑤，你這張嘴可真是越發厲害了，說本宮的壞話這是說上瘾了是吧？罰你今夜睡前給本宮讀詩經！”

竹瑤故作可憐，拉着蘭翡的衣袖撒嬌：“老天爺啊，蘭翡姐姐，你快救救我！我就說了幾句實話，娘娘就要罰我，這還有沒有天理了啊！”

嚴時清笑着打趣：“呵，小丫頭，不讓你唱就不錯了，隻是讀而已！可别偷懶哦！”

蘭翡在一旁笑着看她們拌嘴，心中不禁湧起一絲羨慕，娘娘待竹瑤真的很好，把她當作妹妹一般疼愛有加。

就連竹瑤故作氣憤地跑回内殿，娘娘也隻是笑着目送她離去的背影，絲毫沒有生氣的意思。

待竹瑤遠去後，嚴時清才緩緩開口問道：“蘭翡，與雲姨聯系上了嗎？”

蘭翡點了點頭，眼中卻閃過一絲驚訝，自她入宮那日起，娘娘便私下吩咐讓她設法與阿娘取得聯系，隻是她不明白為何要瞞着竹瑤。

嚴時清似乎察覺到了蘭翡心有疑惑，便主動開口解釋，她可不願看到自己身邊的親信之間存在絲毫的猜疑。

“竹瑤那丫頭，心思單純，性情又散漫慣了，宮裡的私密之事，還是少讓她沾染為好。蘭翡，你性情沉靜，做事穩妥，自幼便跟随雲姨經商，心中自有謀算，所以本宮信你。本宮隻一句話，你放心，待時機成熟，本宮定會設法送你和竹瑤離開皇宮。”

蘭翡聞言，連忙跪倒在地，懇切說道：“娘娘，奴婢心甘情願留在宮中侍奉娘娘，并無半點出宮之心。”

嚴時清見狀，不禁笑了起來，她伸出手，溫柔地摸了摸蘭翡的頭頂。

“傻姑娘，你們以真心待我，我又豈會不知？一入宮門深似海，這道理你自是懂得。咱們能出去一個是一個，之前聽雲姨提起過，你對青苑的事宜頗為感興趣。等出宮之後，便去做你想做的事，莫要在這宮裡白白蹉跎了歲月。”

這是入宮以來，娘娘第一次在她面前自稱「我」而非「本宮」，娘娘終是個心腸柔軟的，這般境地竟還想着放她和竹瑤自由。