麗夫人自幼精通舞藝，在舞之一道上浸淫多年，眼光毒辣，一眼便看出貴妃所跳之舞的精髓。

她竟想到将西域胡旋舞融入鼓上舞中，雖是一種取巧之法，卻也别有一番風味，實在妙不可言。

這支舞的絕妙之處，在于舞姿美輪美奂，鼓樂合音，悅耳動聽，且前所未有，新穎獨特，令人眼前一亮。

一舞畢，殿内衆人方才回神。

绮陽郡主最先擊掌叫好，連聲稱贊：“妙極！妙極！小先生當真是一舞可傾城。”

平安王也連連點頭，表示認同：“绮陽所言極是，此舞驚如天人，與麗夫人昔年相比，也毫不遜色啊。”

聞言，麗夫人的臉色頓時變得陰沉。

她一向對自己的舞技信心滿滿，方才故意出言讓貴妃跳舞，本是想讓她在衆人面前出醜。

卻沒想到，貴妃竟真會當衆一舞，還跳得這般别出心裁，攝人心魄，讓人移不開眼。

“王爺與郡主謬贊了，本宮不過是取了個巧罷了，自然無法與麗夫人的舞姿相提并論。”

說罷，嚴時清轉而朝着皇上盈盈一拜，笑道：“皇上，且容臣妾先去更衣。”

皇上目光熾熱，緊緊盯着嚴時清，見她舞衣單薄，連忙說道：“快去快去，你們都仔細侍奉着，切莫讓貴妃受了風寒。”

嚴時清含笑颔首，微微欠身，蘭翡趕忙上前為她披上白狐披風，兩人緩步走出大殿。

蘭翡從未見過娘娘的舞姿，自是驚喜萬分：“娘娘，您剛剛跳得可真好看，奴婢從未見過如此動人的舞蹈！”

嚴時清隻是微微一笑，并未多言。

待更衣完畢，重回大殿之中，皇上的目光始終被嚴時清吸引，仿佛整個世界都隻剩下了她一人。

一時之間，後宮衆妃嫔似乎都成了無關緊要的陪襯。

皇上親自走下龍椅，拉着貴妃的手，将她帶到另一邊的雕花木椅上坐下。

趁着這個近身的機會，皇上湊到嚴時清耳邊，低聲細語道：“月兒，今夜朕去承乾宮陪你守歲，可好？”

嚴時清聞言，心中一驚，但面上依舊笑意盈盈，不動聲色地婉拒道：“皇上，今日是除夕夜，按照規矩，您應當留在坤甯宮守歲才是，莫要為臣妾壞了祖宗的規矩。”

說罷，她用手輕輕撓了撓皇上的掌心，面帶嬌羞，眼波流轉，柔情似水：“皇上，咱們來日方長，何必急于一時呢？”

皇上笑着應好，兩人雖然聲音不大，但一旁的皇後卻聽得清清楚楚，她嘴角的笑容瞬間變得有些僵硬。

自月貴妃入宮以來，皇上為其多次破例，她都不曾計較半分，卻換來了愈發得寸進尺。

多年的結發夫妻情分，在皇上眼中似乎已經變得微不足道，如今是愈發不顧及她這個皇後的顔面了。

正午時分，宴會終于散去。

殿外的天空灰蒙蒙的，不知何時，細雪悄然飄落，為皇宮披上了一層薄薄的銀紗。

嚴時清輕輕擡起眼眸，望向那片朦胧的天際，突然說道：“蘭翡，竹瑤，咱們随意走走吧。”

蘭翡與竹瑤聞言，齊聲應允，随即便吩咐擡貴妃步辇的侍從們，在身後遠遠跟着。

宮中的紅牆巍峨聳立，兩面高牆之間的巷子顯得又深又長，仿佛是一條通往未知世界的幽徑。

嚴時清輕輕攏了攏身上的披風，她緩步踏在細雪覆蓋的地面上，每一步都發出細不可聞的咯吱聲，頗有趣味。

巷子盡頭的拐角處，一陣嘈雜的聲音隐約傳來，細聽之下，似乎還夾雜着跪地求饒的微弱聲音。

嚴時清心中暗自猜想，或許是某位妃嫔正在管教不聽話的侍從吧。

她并非好奇之人，隻不過回宮的路恰巧也是這個方向，于是她便停下腳步，打算等那聲音消散了再繼續前行。

誰曾想，這一等，便等了約莫一刻鐘。

巷子裡的風穿堂而過，帶着刺骨的寒意，很是冷冽，手爐也漸漸失去了溫度，變得溫溫的。

嚴時清屬實有些等不下去了，便示意身邊的蘭翡上前去瞧瞧前方究竟是個什麼情況。

還沒等蘭翡有所動作，竹瑤已經搶先一步跑了過去。

她悄悄溜到宮門之後，側身窺視了一會兒，然後連忙小跑着回來了。

嚴時清伸手扶住了跑至眼前的竹瑤，笑着嗔道：“你呀，還是這麼愛湊熱鬧。說說吧，都看到什麼了？究竟發生了何事？”

竹瑤一五一十地将所見所聞娓娓道來：“奴婢看到麗夫人正在責罰一個小侍女和一個内侍，那小侍女看起來不過八九歲的模樣，現在還在被掌嘴呢。”