“娘娘何出此言？您貴為大雍的貴妃，身份貴重，地位尊崇，嚴府上下，誰敢對您不敬？若這嚴府讓您倦了，咱們随時都能離開。”

嚴時清忽而輕輕一笑，擡眸看向虞墨，那眼尾似泛起細碎波光，惹人憐惜。

她正欲開口，忽聞閣樓外傳來一陣急促嘈雜的腳步聲。

一個侍衛匆匆跑了進來，單膝跪地，禀報道：“娘娘，嚴老爺請您去前廳，說有要事相商。”

嚴時清心中冷笑一聲，眸光一凜，面上卻換上了端莊笑意。她緩緩站起身來，輕輕撫了下衣衫：“好，本宮這就去。”

說罷，她便蓮步輕移，向前廳走去，虞墨緊随其後。兩人身後，跟着一連串的随行侍從，皆是從宮中挑選出來的好手。

踏入前廳，虞墨的目光緩緩掃過廳内陳設，最終落在嚴永觀身上。

瞧見他與嚴時清并肩而來，嚴永觀忙起身迎了上去，臉上堆起溫和笑容：“虞大人，時清，你們來了，快些落座！别在這兒站着累着。”

嚴時清與虞墨兩人依言坐下，身姿端正，靜靜看着嚴永觀，目光中帶着幾分探尋，等着他開口說那所謂的「要事」。

嚴永觀見虞墨一副寸步不離的架勢，任他怎麼使眼色，虞墨皆視若無睹，不予理會。

他心中暗自叫苦，卻不得不硬着頭皮，搓了搓手，說道：“時清啊，為父有要事想與你相商。不知虞大人可否行個方便，讓我父女二人單獨一叙？”

不待虞墨起身，嚴時清搶先一步，說道：“父親有事直說便是，虞大人他不是外人，無需避諱。”

此言一出，如一顆石子投入平靜的湖面，讓在場的兩人皆是一驚。

嚴永觀心下一片震驚，虞墨是誰？他可是皇上身邊最得力的心腹啊。難道……皇上寵她竟到了如此地步？

而虞墨則是滿懷驚喜，心中泛起層層漣漪。娘娘剛剛說，他不是外人，那他……便是自己人了？

“既如此，那為父便直說了？”嚴永觀清了清嗓子，聲音略帶着些許小心翼翼，眼神中滿是試探。

嚴時清見狀，心下便有了猜測。她這個父親呀，一旦在她面前自稱「為父」，多半是有求于她，且這事兒還不小。

她微微挑眉，目光中帶着幾分了然，靜靜地等着他開口。

嚴永觀見她不言語，隻好讪讪一笑，那笑容中帶着幾分讨好與無奈。

“時清啊，你也知道，為父是個沒什麼真本事的，不過是靠着一點運氣和你外祖父的情分，在朝堂上勉強混日子。如今忝居戶部尚書之位，那也是乘了你在皇上那兒得寵的東風，才讓皇上高看一眼，給了我這個機會。”

“可這戶部尚書的位置，坐起來實在是如坐針氈啊，為父每走一步都小心翼翼，如履薄冰，生怕出了差錯，掉了腦袋，連累家族。”

“父親，可是遇上了什麼難事？”嚴時清打斷了他的話，嘴角帶着一抹淡淡笑意，直切主題。

嚴永觀聞言，眸中瞬間一喜，仿佛在無邊的黑暗中，突然看到了一盞亮起的明燈。于是，他順着台階便下。

“時清聰慧！前些時日，皇上吩咐我清點各地糧倉儲備情況，為父不查不知道，派人一查，屬實大吃一驚啊！”

“各地糧倉的儲備糧，竟大多是發了黴的陳糧，有的甚至已被蟲蛀得不成樣子，根本無法食用。那一個個黑了心的東西，竟敢如此膽大妄為，中飽私囊！”

說着，嚴永觀歎了口氣，眉頭緊鎖，臉上滿是愁苦之色。

“可那些人，背後牽扯太多，盤根錯節，有的是朝中重臣的親信，有的是地方豪強的勢力，為父實在是有心無力啊。”

“若貿然上報，恐怕會得罪一大批人，到時候說不定會連累整個嚴家。可若不上報，為父又如何給皇上交差呢？為父……當真是進退維艱啊！”

嚴時清聞言，面色沉靜，如一潭深不見底的湖水，波瀾不驚，隻淡淡道：“哦？那父親，打算如何處理此事？”

嚴永觀見她如此平靜，心中有些忐忑，但還是硬着頭皮說道：“時清啊，為父思來想去，如今也隻有你，能幫為父度過這個難關了。”

“為父想，這些年，你随嶽丈大人遊曆四方，時常接濟百姓，想來，關于糧食，你手上必是有門路的。還望時清能捐些糧食給各地糧倉，這樣一來，既能讓皇上看到我們嚴家的忠心，為父也能在皇上面前有個交代。”

嚴時清聽了，心中不禁一陣冷笑。

她這個父親，一遇到什麼難事，就想把她推出來，讓她當散财童子來填補窟窿，真當她是取之不盡、用之不竭的寶庫不成？