第九章

從西甯城到玉門關，這一路越走越冷。

朔風陣陣，秋意肅殺。

一行人十人，每個都裹得像是粽子，面罩擋得了沙礫，擋不住寒意漸重。

十月初一，镖隊将坐騎從馬換成駱駝，離開敦煌。

西出玉門何止沒有故人，天寒地凍，簡直是沒有其他活人。

涼霧沒坐在車廂裡，而是騎在駱駝上，更近距離地感受冬季大漠。

之前在西甯城打探了一個月的消息。

發現鑒定術從「初探（99/100）」晉級成了「登堂（1/1000）」。

以前玩全息遊戲時，生活技能與知識等級是通過各種任務升級。

如今的遊戲面闆再沒冒出相關任務，原以為這些技能等級不能再提升。

涼霧也不覺得失望，有幾個初級技能總比什麼都沒要強。

上次在星宿海能鑒定劫匪死沒死固然好，也做好準備下次會遇到鑒定術查不出來的事物。

歸根到底，寄托于遊戲技能，不如自己洞若觀火。

這次的鑒定術晉級是意外之喜。

晉級的判斷标準是什麼？答案仍是未知。

涼霧隻能确定遊戲技能不可全信，作為參考數據更穩妥。

因此，她在出塞的路上一直都在觀察學習，也向有豐富經驗的镖隊不斷請教。

這一趟出行付給镖局五兩銀子，這筆護送費是一位普通百姓的全年積蓄。

錢不能白花。

涼霧在選擇镖隊時，特别在契約書裡加了一條，「不影響走镖的情況下，請衆位镖師對她詳盡介紹出塞自然與人文風情」。

镖隊很配合，各種實地教學。

隊伍裡最年長的镖師李濤，是镖局成立期的元老。

他十三歲拜入少林外門，學了些拳腳功夫。二十歲開始走镖，後來練就特殊技能，捧一把沙子嘗一嘗，可以追溯當地近期的降水情況。

涼霧試了。

在試之前，她悄悄放了一個鑒定術，顯示「沙子幹燥，含動物排洩物」。

她嘗了一口，隻吃出一嘴沙子味，沒有其他感覺了。

李濤不同。

他吃到不同動物來過，從動物的行徑軌迹就能做出較大範圍降水量的推測。

訣竅有三：

一根靈敏的舌頭、三十年堅持不懈探索沙漠，以及不斷嘗沙子。

涼霧佩服。

每個人都有各自的閃光點。

有的經驗，她能學習；有的天賦，她真掌握不了。

領隊左霓裳：“小涼姑娘，你可以用手掌再感覺一下。出了玉門關，風的溫度降了些許。”

左霓裳擅長觀風望雲，預測氣象變化。

涼霧剛剛在出關前摘下一隻手套，直觀感受寒風刺骨。

在旅途中，也不忘每天早晚在客棧或帳篷裡練一遍淩波微步。

這段時日的内功積蓄很實用。身處零下戶外，短時間不佩戴手套仍舊能保持手溫如常，而不是凍得像胡蘿蔔。

當手掌吹着關外的風，體感很奇妙。

隻有短短百米之差，關内關外的風有着微妙的不同。同樣是冷，關外的風冷得更硬。

涼霧：“關外的風更幹燥。”

“是的。”

左霓裳望了一眼被風沙遮蔽的天空，“與往年比，風的溫度卻是偏溫暖了。今年冬季的第一場雪恐怕要來得稍遲一些。”

镖師何秋：“今年四月初，羅布泊附近的望月城有三天熱得離譜。當時，好些人估測今冬的氣溫會偏高。”

李濤：“氣溫高，不下雪，對我們來說也不是壞事。出行更方便，能早點到吐魯番。走完這趟镖，我就窩家裡安度晚年了。”

涼霧才知道李濤即将退休了。以他年近五十的歲數，退了也正常。

走镖不易，風吹日曬，跋山涉水。即便有點武功底子，李濤瞧着也比同齡人蒼老。

涼霧更關注另一點，何秋提到的望月城是下一個補給點。

镖局給的線路材料簡單介紹了望月城。

沙漠裡的望月城說是一座城，但早就沒了常居人口。因為少水，人們在五十年前移居别地。

這座城沒有徹底荒廢，城内有且隻有一口冒水的井。

暗河的水會在夏季到最高值。每逢夏秋，往來商隊以此為休息據點，有時也舉辦臨時集市活動。

冬季時期，雖然井水偏少，但暗河不至于完全幹涸，尚能供應少數人取水。

早在十年前，西域幾大商隊聚到一起。

湊錢翻修了望月城内的一家客棧，把它作為沙漠線路裡的臨時落腳點，也是镖隊這次的借宿點。

涼霧問：“孟夏氣溫突升，對井水沒影響吧？”

何秋回答：“有，但很輕微。四月初四井内的水位突然下降三丈，三天後又複原了。”

涼霧追問：“原因呢？”

“聽商隊成員說，試着找過原因，但沒找到。”

何秋勸說不必憂慮，“這也沒什麼大不了的。水位突降，也許是沙漠臨時移動導緻暗河走向變化。”

李濤說：“這年頭，不是所有事都能弄明白的。今年年初，我聽少林師兄說達摩堂連喪七人，至今原因不明。人的死都查不明白，更不談查清荒僻沙漠的水位變換。”

左霓裳給了一顆定心丸，“不必憂慮。八月末，我帶隊去過望月城。城裡一切正常，井水也沒有問題。”

涼霧微微颔首，“那樣最好。”

*

*

五天後，一行人平穩抵達望月城東門。

說是門，僅剩兩根斷裂的石柱。四周城牆坍塌得就像被狗啃過一樣。

入城，不見路，隻見沙。

放眼望去，多是殘垣斷壁。沙地上瞧不見植物，也沒有人為留下的痕迹。

大約繞行三裡地，總算瞧見一棟完整建築。

占地面積很小，大約十平方米。圓頂，無任何雕刻裝飾。

“這是專門為保護水井修建的。”

左霓裳說，“它是城裡唯二的完整建築，還有一處在五十丈外。往西北方向看，那棟二層樓建築就是今天要借宿的「望月客棧」。”