午膳過後，海嬷嬷給出了最新考核标準，需要三人組成隊伍，一同考核通過，才能留下，而隊伍中隻要有一人考核不通過，便要全部淘汰。

蘇若璃全部的心思都是安全出府，可現在莫名和别人的命運聯系在一起，她又不能去拖别人的後腿，因此白日裡那些邀請組隊的人都被她婉言拒絕。

“我們三人同住一個屋檐，有什麼也好商量，總好過去跟旁人組隊。”

花楹的話不無道理，可她的目的是離開，和她們并不同路。

“我……”

話在嘴邊打了好幾個轉，那句她無心留在城主府卻怎麼也說不出口。

這段時間，花楹對她的照顧可謂是無微不至，在所有人都冷落她時，亦隻有她願意陪着她，還耐心教會了她很多必要的功課，看着那雙殷切的眼睛，拒絕的話無論如何也說不出口。

“如果你是怕冬青跟不上，我可以像你教導小翠一樣幫她。”

“對，日後妹妹定會認真練習，保證不會拖姐姐們的後腿。”

最後，在兩雙殷切眼睛的注視下，蘇若璃咽下所有的無奈，點頭應下。

……

組隊名單上交後，日常訓練間，彼此之間較勁的也愈發明顯，而她們隊伍中最弱的冬青忽然成了大家欺辱的對象。

最初，花楹還會帶着冬青去海嬷嬷那處去讨要公道，後來，她們察覺出這些可能都是考核的一部分後，便默默忍下了所有。

最終考核前夜，躺在大通鋪上的蘇若璃還是問出了埋藏心中已久的疑問：

“你們為什麼那麼想留在城主府？”

在她們的交流中，她聽出，大家都是尋常人家的孩子，雖不是大富大貴，也不至于一貧如洗，因此絕不會是為了月錢才那麼拼命想要留下。

“妹妹家弟弟妹妹有八個，靠父母那點微薄的收入，根本沒法養活她們，要是妹妹能留在城主府，哪怕當一個粗使丫鬟，月錢也夠她們吃飽穿暖，還能上學堂識字。”

冬青說着，臉上蕩起的都是對未來美好的憧憬。

“我娘親跟我說，進到城主府當差，日後，不僅是我自己的親事順利，我弟弟說親也能被媒人多誇耀幾句。”

橘黃的燈光下，花楹的臉上飛上了兩片紅霞。

短暫的沉默後，花楹和冬青兩人異口同聲的問道：

“那你呢？”

“那姐姐呢？”

蘇若璃愣了一瞬，這段時間為了不讓她們擔心，騙她們說她已經想起從前的事情，現在為了不露餡，她隻好信口胡謅道：

“我啊，比較膚淺，就是貪戀城主大人的美色。”

畢竟她連城主是圓是扁、是高是矮、是胖是瘦、是美是醜都毫無所知，又上哪去貪戀去？

“咔嚓。”

窗外突然傳來一聲異響，大家你看看我，我看看你，眼裡都是驚恐，最後還是年紀稍長些的花楹先出了聲。

“你們聽到什麼聲響了嗎？”

“似乎是樹枝斷裂的聲音。”

蘇若璃裹着被子悄悄往花楹的身旁靠了靠。

“别怕，妹妹去開窗看看，姐姐們被子裹嚴實點。”

說着，冬青披上外衣就去開窗，窗戶才開一條小縫，呼嘯的北風趁機鑽了進來，吹的蘇若璃打了個冷顫。

片刻後，冬青迅速關上窗戶，揉搓着胳膊鑽進被窩。

“什麼也沒有，估摸是冬季的樹枝太脆，風大吹斷了一枝。”

“要不，今夜我們擠在一起睡吧，明日考核過後，不管是去是留，都不會再住一個屋檐了。”

花楹話落，氣氛瞬間有些傷感，之後誰也沒有說話，隻是默默起身将各自的被褥往中間移動。

……

城主府東廂房内，屋子的西南角靠窗位置擺放着一張暗紅色書桌，此時，桌上昏黃的燈火還在跳躍着，将桌後看文書男人的身影拉的老長。

“吱呀。”

門開了，一個黑色身影迅速閃進，悄聲來到書桌前恭敬的站着。

哪怕他動作再快，油燈的燈火還是感受到了他身上的寒意，肆意拉扯了一番，桌後的男人終于從文書中擡頭，露出他的廬山真面目，那是一個溫潤如玉、渾身透着儒雅書卷氣的男人。

“你怎麼來了，今夜不是夜風當值？”

男人放下文書，臉上有些許倦意。

對面男子身子頓了一下，他是夜雨，和夜風是孿生兄弟，因為長得太像，經常被人認錯，而他剛才也故意模仿夜風的習慣，還是一眼就被蕭京墨看穿，頓時有了挫敗感。

“他不小心從樹上摔了下來，屬下來替他一夜。”

夜風本還想讓夜雨幫忙隐瞞，後者思索了一瞬，最後還是決定老老實實禀告。

“嚴重嗎？”

“不嚴重。”

“那邊有消息了嗎？”

“已經鎖定目标，隻待明日她露出馬腳，即可抓獲。”

“好，你把這瓶膏藥帶回去給夜風，今夜就不用來值夜。”

說着，蕭京墨從抽屜裡拿出一瓶味道沖鼻的膏藥遞給夜雨。

“那屬下先伺候城主就寝。”

夜雨揣好膏藥瓶，正要繞過書桌，淡漠中透着威嚴的聲音響起。

“不用了，你退下吧。”

“可您的腿……”

蕭京墨擡眼掃了對方一眼，夜雨立即噤聲，如來時一般，悄然退出。

“明日，我倒要看你怎麼藏得住。”

……