“你！”沈銘逸拍桌子站起來，生平第一次發怒，“時機不對！什麼時機？耽誤了你登皇位的時機嗎？！你知不知道，晚揭發一天，百姓就多受苦一天，我葉梁就多損失一天！我以前一直以為你是個心懷蒼生的明君，現在看來，真是我看錯你了！”

葉慎擡頭看向沈銘逸，語調仍如山石落泉般，不急不緩：“我明白你的憤怒，但時機真的不對。若這事再晚處理幾天，我的探子會将武襄王的罪行散布至整個葉梁百姓都知道。到時，朝堂上有群臣施壓，民間有百姓文人聲讨，兩相夾擊下，父皇就算不誅殺三皇子，以天下人對武襄王一幹人等的憤怒，三皇子也斷沒有繼位的可能。”

沈銘逸冷笑：“你說得好聽，但我瞧，世事怎麼不如你預料的那般發展？先前你不是還說，皇上要保三皇子嗎？若不想他繼位，皇上又何必要去保他？”

葉慎歎了口氣：“轉折點在蕭然身上。她讓皇上聽到了三皇子的失言，三皇子獸窮則齧，反将一軍，亦挑明了孫景瀾與蕭然有私情一事。皇上生疑之下，會覺得這一切都是針對三皇子的陰謀。原本他對三皇子的不滿之心，也會消除大半。”

聞言，沈銘逸氣極反笑：“你竟把過錯推到女子身上？”

“銘逸，你冷靜一點。”葉慎一向清雅的淺笑收起，他站起來，肅然道，“我沒有責怪蕭然的意思。隻是，太子被廢，與她有關；三皇子被懲戒，還與她有關。接連兩位皇子都與她有關，你說父皇會不會懷疑她？”

“否則你以為她好端端的，為何突然失寵了？”葉慎平靜道。

沈銘逸一時語塞。

“難道那些慘死的無辜百姓就這麼算了嗎？！”沈銘逸握起拳頭，重重砸向桌子。

木桌轟然一聲重響。

“銘逸！”葉慎淡然的表情碎裂了。

他快步走到沈銘逸身邊，拿起他的手看了又看，見無大礙，方才松了一口氣，眉頭緊鎖道：“我知你心中憤憤不平，我又何嘗不是？無論我坐不坐上皇位，葉梁百姓也都是我的子民。看他們受苦，我也心痛難忍。”

“眼下，我還有一張底牌。”葉慎道，“父皇看重子嗣，若得知太子之死，三皇子沒少出力，想必必會忌憚三皇子。屆時，我再聯合禦史台推波助瀾，三皇子被廢也是遲早的事。”

沈銘逸抽回手，往後退了一步，冷冷道：“刀不砍到自己身上，是不會覺得疼的。我算看出來了，你們皇家的人都無情無義。”

說着，他看向葉慎，一字一句道，“也包括你，葉慎！”

葉慎淡然的表情，再一次破碎。

他猛地上前一步，逼近沈銘逸，伸手一把抓住他的肩膀，面色猶如霜寒：“你竟是這麼想的？就為了幾個賤民，你竟這樣紮我的心？”

“你知道這糕點為何叫‘清秋’嗎？！”葉慎盯着沈銘逸，一字一句道，“年年江上清秋節，盞面分霜月。不堪對月已傷離，那更梅花開後、海棠時。”

“禁足的這段日子裡，我一直都想見你。思念之情我熬不過時，我就在廚房研制糕點。我會想你在幹什麼，喜不喜歡這個口味，有沒有吃到，會不會明白我包含在糕點裡的心意......”葉慎擡眸，如墨的眼睛一眨也不眨，語氣卻有些不穩，“與你分别半月，我尚感一日三秋，一刻也等不了。現今我終于出府了，你卻不肯見我，還如此指責我！萬箭穿心是何般意思，我算是懂得了。”

沈銘逸掙紮，無奈葉慎的手臂猶如鐵鑄般，死死扣在肩頭。

見狀，沈銘逸冷笑道：“原來七皇子受過最大的傷，竟是情傷。”

“那若我讓你放棄皇位，你肯不肯呢？”沈銘逸突然安靜下來，盯着葉慎的眼睛，反問道。

葉慎亦回望過去，抿了抿唇，久久不語。

沈銘逸笑了笑。

他又掙紮一下，這次葉慎的手臂再也禁锢不了他。

“既如此，就别把話說的這麼動聽。我首先是個男人，其次是葉梁的臣子，為生民立命是我的職責！”沈銘逸冷下眉眼，語帶冰鋒，“不管你有多少理由，都不是你晚揭發惡行的借口！我身為刑部侍郎，也斷不會容忍你這種包庇罪行、隐瞞不報的行為！”

“銘逸......”葉慎臉色有些發白，還想再開口，沈銘逸後退一步，拱手：“微臣告退！”

說完，沈銘逸轉身離去，一刻也不停留。

葉慎下意識伸出的手隻堪堪碰到沈銘逸的衣袖，還未等他握緊，衣袖就滑走了。

外間，蕭然正與日照收拾東西，見沈銘逸出來，笑道：“時辰還早，沈侍郎這就餓了？”

沈銘逸挑起唇角，笑意卻未達眼底：“隻能下次再品嘗你的手藝啦。剛突然想起來，刑部有緊急公務，正等着我去處理。”

蕭然一聽公務，也不好再勸，便點頭道：“那好吧。沈侍郎下次記得把公務處理完了再來，否則再向今天這樣半路就走了，我可不依。”

“一定一定。”沈銘逸摸了摸蕭然的頭發，拖長聲音道，“還叫沈侍郎啊？”

蕭然咬唇，磨磨蹭蹭：“哥哥。”

“哎，妹子。”沈銘逸的桃花眼眨了眨，感歎道，“你說你要沒進宮多好。這樣，我也能聽景瀾叫我一聲‘哥哥’。爽！”

蕭然：“......”快走，不送。

“忘告訴你了，景瀾也在信中寫了，本來還有一個月才回朝的，但他會加快速度。”沈銘逸看着蕭然，溫柔地笑了笑，“再有十五日，景瀾就回來了。正好中秋節也快到了，宴會上，你們或許能見上一面。”

聽到這話，蕭然失神片刻。