嘉妃笑了。

這是她封妃後，第一次露出真切的笑容。

她看了看落霞，又看了看男扮女裝的喬竹瀝，神色溫柔：“公主，你遇到一個甘願為你以身犯險的人，真好。”

“這可能是我們最後一次見面了。”嘉妃從發間拔下步搖，遞給落霞，“這支荷花簪是我阿娘給我留的，說将來等我嫁給心愛人為妻時，一定要戴在頭上。”

“名蓮自可念,況複兩心同。”嘉妃愛憐地止住步搖晃動，溫柔地笑道，“我将它轉贈給公主，恭喜公主得到了一段好姻緣。還望公主不要嫌棄金簪簡陋。”

落霞收下金簪，立刻戴在頭上，重重點頭笑了笑。

“你們走吧，這裡我來收拾。”嘉妃搖了搖骨扇，催促道，“等他們醒來，我自有辦法解釋。你們快行離開。”

“好。”蕭然拱手，再度看了嘉妃一眼，“保重！”

*

馬車一路疾馳，急停在桂芳齋店前。

此時天色微亮，街邊賣早點的人才剛剛出攤，鋪子上的熱氣都還未升起。

一片寂靜中，喬竹瀝跳下馬車，直奔桂芳齋門前，大力敲門：“有人嗎？快開門！”

過了許久，店内才傳來懶懶的聲音，“誰啊？還沒開門呢？！”

“買糕點！有急事！店家行行好，快開門！”

“開門也沒用啊，糕點還沒做好呢。”

“店家，求您了，真是有急事！我家老人快不行了，就惦記着您這一口。您行行好，賣剩下的糕點給我也行！”喬竹瀝一邊敲門，一邊哀求。

“真煩人！”夥計一把拉開門，邊系腰帶，邊不耐煩道，“桂芳齋從來都沒有剩下的糕點，我怎麼......哎哎哎！你們幹什麼！怎麼闖進去了！”

見門打開，喬竹瀝一閃身，快速地跑了進去，落霞與蕭然緊跟其後。

“快！分頭找！”落霞指揮道，“竹瀝樓上，蕭然後院，我去找暗道。”

“嗯，大家都小心。”喬竹瀝與蕭然點頭。

來不及再多說，幾人分頭行動。

夥計好不容易追上來，卻看到三人分散跑開，他立即反應過來，這哪是來買糕點的，分明是來打劫的！

夥計氣沉丹田，大喊道：“掌櫃的，不好了！有人來打劫啦！”

王掌櫃瞬間從睡夢中驚醒。

*

蕭然跑到後院，後院的衣架上正晾曬着白色的籠布，輕輕揚揚，一重接着一重，擋住了她的視線。

蕭然心中焦急，耳邊又聽到夥計的高喊和有人趕來的匆匆步伐聲，她幹脆孤注一擲，也不再收斂蹤迹，一邊撩開籠布，一邊喊道：“沈侍郎？沈侍郎，你在裡面嗎？”

重重籠布遮遮掩掩，擋住了聲音散播，也擋住了回身的退路。

蕭然穿過一層又一層，仿佛永遠也到不了盡頭。

直到最後一層籠布撩開，蕭然心中一喜，剛要再度出聲，忽然看見，籠布後,是葉慎的身影。

他就站在她對面，靜靜地，含笑地，看着她。

見此情景，蕭然驚懼太過，聲音一下子卡在喉嚨裡，連呼救都忘了。

葉慎卻微笑着，不緊不慢地往前邁了一步。

蕭然本能地退後，剛想轉身離開，葉慎擡手飛出一顆石子，正中衣架纖繩。

粗壯的繩子瞬間斷裂。

滿院籠布如蝴蝶般，撲落在地。

葉慎看着蕭然，清雅的臉上含着笑，但如墨似的眼睛卻凝聚着寒意。

他又邁近一步，笑吟吟道：“如何？去掉了籠布，是不是好找多了？”

蕭然咬着唇，身體忍不住發抖。

忽然，二樓窗戶乍然斷裂，喬竹瀝摔落在後院。

他又快速地翻個身，捂着胸口站起。

旋即，他落地的位置出現一把鋼刀。

見撲個空，鋼刀當即橫轉，攜雷霆之勢迅猛刺來。

喬竹瀝堪堪避過，幾招之後，漸漸有些力不從心。

鋼刀主人毫不手軟，當即虛晃一招後，向喬竹瀝的胸口斜刺過來。

這時，一道紅鞭淩空甩來，尾端緊緊纏住鋼刀，用力一甩。

鋼刀主人措不及防，手中的刀一下子被卷走了。但他明顯身經百戰，當即彎腰抽出腿上綁着的匕首，用力朝紅鞭的方向擲去。

“落霞！”蕭然大駭。

落霞剛卷走鋼刀，紅鞭一時還收不回來，身邊并無防身武器。哪怕當下她立即松開紅鞭，身體也被慣性帶得移動不了半分。

迎面就是寒光閃閃的匕首，落霞下意識地閉上眼睛。