“滿朝文武支支吾吾，竟無一人敢言嗎？”盛聞拄着拐杖，一步一步地走到太史令崔璞面前，“皓首匹夫，蒼髯老賊，爾等枉活…”

他剛擡起手指向對方的鼻尖，忽然身子一軟，一頭栽到在了地上。

皇帝豁然站起。

“殿下！”離得最近的甯直大驚，立即伸手去扶，“太醫，快傳太醫！”

皇帝陰冷的視線在崔璞身上轉了一圈，後者忍不住打了個寒顫。

我特麼連一根頭發絲都沒碰過太子！崔璞十分委屈，陛下，太子是在用生命誣陷臣，您信嗎？

皇帝冷哼了一聲，甩袖離去，腳步卻十分匆匆。

“退朝！”樂茂德連忙高聲道。

退朝後。

“傳甯公子觐見。”

金殿之上，燭火搖曳，樂茂德将一盞新制的宮燈放置在了禦案之上。

這是一盞精心制成蓮花形狀的宮燈，燈芯竟是用細鐵絲纏成的螺旋狀。

“這是工部新制的長明燈。”皇帝道，“用了上月太子提議的鐵絲纏芯，果然比原先的增亮了三成，倒讓少府監省了半數燈油錢。”

甯直擡起頭，桌案上的燭台果然比先前明亮了許多，盛聞曾随口和他提起過白熾燈的原理，竟真被工匠琢磨出改良之法。

皇帝高坐龍椅，手指有一下沒一下地叩着扶手。

他看似随意的目光正緊鎖殿下的甯直。

甯直垂首靜立，衣角随着殿内微風，極輕地晃動，“草民見過聖上。”

“這些日子，朕聽聞不少關于你的傳言。”皇帝開口，他的聲音不高，大殿空曠，卻清晰地傳入甯直的耳中。

“市井流言，朕向來是不信的，可事關太子，朕難免多費些心思。”

甯直恭敬地答道：“草民不過是漂泊之人，不知是何傳言，竟入了陛下的耳。”

甯直面色平靜，藏在袖中的手指卻不自覺地收緊了。

他不知皇帝指的是什麼。是他接近盛聞别有用心，還是他的身份…

皇帝站起身，他緩緩走下台階，“何必揣着明白裝糊塗。”

“你生得很像她。”提起“她”，皇帝的語氣微微一頓，眼中閃過一抹不易察覺的複雜神情。

甯直呼吸一滞，很快又恢複如常，“陛下所說的她是誰，草民愚鈍，實在不知。”

皇帝踱步到甯直面前站定，他上下打量着，“不知？可朕瞧着，你的眉眼之間，與太子很是有幾分相似。”

皇帝伸出手，似是要觸碰甯直的臉龐，又在半途停住。

甯直微微側身，他避開那隻手，低聲道，“殿下受萬民敬仰，許是草民受上天垂憐，得了這幾分形似。”

“萬民敬仰。”皇帝深深地看了他一眼，“甯直，你也是這萬民之一嗎？”

“草民自然是。”甯直俯首道。

“太子說你…明月直入，無心可猜。”皇帝道，“你是如月亮般的人物，就甘心在太子身邊，永遠在夜幕中行走嗎？”

“殿下謬贊，草民實在惶恐。”甯直道，“無邊夜色，明月高懸，雖高遠，卻也寂寥。”

“殿下如天上月，草民不過是草間的螢火，安敢與其争輝。”甯直道。

“罷了，此事暫且擱下。”皇帝不語，良久，他好似十分疲憊地擺了擺手，“你先退下吧，往後行事，自己掂量着。”

甯直如獲大赦，行禮告退。

退出大殿時，他回望一眼殿内高坐的皇帝，兩人的目光在空中短暫交彙，又各自移開。

甯直腳步匆匆，乾清宮殿外的風一吹，他才驚覺後背已然被冷汗浸透。

“甯公子來了。”

走到乾清宮偏殿，甯直才回過神，應了宮女的話，“嗯…殿下如何了？”

“太醫說隻是累着了。”宮女回答道，“中午醒過一會兒，吃了點東西就又睡了。”

“隻是睡了？不是又昏過去了？”甯直不放心，追問道。

“是，隻是入睡了。”

“好，不必打擾殿下，我自己進去瞧瞧。”甯直坐在床邊，腦海中不斷回放着剛才與皇帝對峙的畫面。

他伸出手，想要去觸碰盛聞的眉眼。

真的有那麼像嗎？甯直疑惑，皇帝那句“眉眼與太子有幾分相似”，如重錘般敲擊着他的心髒。

“如果是像你，也好。”他輕歎一聲。

沒有太陽的話，月亮隻是顆死了的星星。

“别掐我的臉。”躺在床上的盛聞動了動眼皮，很快清醒過來，他不滿地道，“你吓死我了，幹嘛一副苦大仇深的表情看我？”