十月中旬，農忙已經接近尾聲了。
天空呈現深邃的藍色，陽光也不再如夏日那般刺眼。
天清氣朗，各家各戶的院子裡都晾曬着剛剛豐收的糧食，整個村莊都洋溢着喜悅和平和的氣息。
村中心有一塊空地，一群婦人正聚在一起。邊幹些清閑的活計，邊閑聊絮叨着東家長，西家短。
“沈家嫂子，你家淼哥兒快成親了吧？”一位戴綠色頭巾的年輕婦人忽然轉頭，向身後沉默寡言的中年婦人問道。
沈氏正在簸箕裡挑選黃豆，聽見有人叫自己，擡起頭用手抿了抿耳邊掉下來的一縷頭發，笑着答道，“可不，年初就定下了，月底成親。”
“可是東河村王木匠家的大郎？”旁邊一位差不多年紀的婦人也搭腔問道。
“是呢，多虧我們族裡的二嬸子幫忙從中撮合。”
“哎呦呦，淼哥兒這孩子平時不聲不響的，到底是個有福氣的~我家姑子就嫁到東河村了，聽她回來時說王家可是村裡的富戶，幾十畝良田不說，王老爹的手藝在咱們這十裡八鄉都排得上号的，多少人想把姑娘、哥兒嫁過去呢！聽說啊，說親的人把他家門檻都要踩爛了！”
綠頭巾的年輕婦人是個性子開朗的，語氣又诙諧，逗得衆人哈哈大笑。
“哎，沈嫂子，王家的訂親禮想必給了不少吧？”旁邊一位婦人用手肘捅了捅沈氏，好奇地問道。
沈氏有些不好意思，低了低頭，老老實實說道：“是不少。不過我隻有這半兒一女的，我和他爹不在乎這個，到時候都給淼哥兒帶走。”頓了頓，又繼續說道：“淼哥兒性子像我，平時裡不愛說話，隻盼着他能孝敬好公婆，和夫郎好好過日子，将來若能有個一兒半女的也有個依靠……”
“嫂子，放寬心吧，依我看……”
“阿娘！”
旁邊婦人的話還沒說完，就被一道清脆的嗓音打斷。
一個十五六歲左右的少女臉色焦急，從遠處跑了過來。
來人正是沈家的小女兒，沈瑩。
沈瑩氣喘籲籲地跑到沈氏身邊，一把拉住沈氏的胳膊，急聲道：“阿娘！阿娘！快回家，王家來了一群人，”停下喘了一口氣，繼續說道：“阿爹叫我來找您，快點回家！”
沈氏一聽，顧不上地上的簸箕，連忙拍了拍衣袖站了起來，轉身向沈家跑去。
沈瑩緊随其後。
留下一群婦人面面相觑。
此時，沈家門前圍了七八個粗布短衫的魁梧漢子，有人手裡還拿着扁擔，似乎随時準備沖進去。
“沈老爹，我們也不想把事情鬧大，隻要你答應退婚，把訂親禮還給王家，我們從此以後井水不犯河水。”一位方臉的中年漢子從人群中站出來說道。
“呸！好不要臉！你們說的到輕巧，不到三五日就要成親了，你們現在來退婚？我家哥兒做錯什麼了？以後讓他如何擡得起頭做人？”
沈老爹滿臉怒容，左手拿着條棍子，右手舉着把菜刀，擋在門前，橫眉倒豎。
說罷，右手将菜刀猛地向前揮動了一下。
“不怕死的就上前來！”
方臉漢子和左右對視了一眼，他們都是王家出了銀錢請來的，主家隻說親事告吹，要他們前來拿回訂親禮。
内中詳情他們也并不了解，此時更不想因為幾兩銀錢鬧出人命來。
雙方頓時僵持住了。
這時，一道年輕的男聲從人群後方傳來，衆人讓開道路，露出一道瘦高的身影。
“沈老頭，這門婚事我是退定了。”
沈老爹一見此人，怒火更旺，抄起手裡的棍子就欲打過去。
“小王八蛋，你還有臉來見我！”
方臉漢子及周圍二人，連忙擡手攔住沈老爹，其餘人則立刻伸手護住年輕男人。
來人正是王家大郎，王子修。
“訂親一場，我也不想鬧的太難看。再拖下去，難堪的是誰？名聲壞掉的又是誰？反正我無所謂~多少人求着要嫁給我！”
還不待沈老爹說話，圍觀的村民們頓時激動起來：
“你這後生，怎這樣說話，你家有錢了不起麼？”
“就是！淼哥兒做錯什麼了，豈能容你無緣無故就退婚？”
“天下哪有這樣的道理，敢情欺負我們石渠村無人不成？”
王子修看着周圍越來越激動的人群，不僅不慌不亂，嘴角甚至露出一絲笑意，慢慢悠悠的說道：
“事到如今，我也跟你直說了吧，趙縣丞已經決定把他家哥兒嫁給我了，嫁妝比彩禮多出一倍！就你們家那個“啞巴”哥兒，除了臉長得好看點，整天跟個木頭似的，還做夢想嫁進我們王家，也不看看自己幾斤幾兩，我勸你，趁早死了這心！”
“你們要是不退定親禮，我就告到官府，到時候……”
話并未說完，可其中威脅的意味衆人都聽出來了。
沈老爹臉色更加難看了。
剛才替沈家打抱不平的村民們，聽到對方搬出縣丞，神情瞬間忐忑起來，不敢再貿然幫腔。
人群逐漸安靜下來。
王子修看着沈老爹的表情，心知自己已經戳中了沈家痛點，便也不着急了，氣定神閑的站在那裡等着。
許久之後，“吧嗒”一聲，沈老爹松開手裡的棍子，轉身進了屋子。
片刻後，手裡拿這一個紅布包裹扔給王子修。
王子修當着衆人的面打開，裡面是碼得整整齊齊的銀錠，不多不少，整整二十兩。
這意思是同意退婚了。
圍觀的衆人頓時一片嘩然，交頭接耳，竊竊私語起來。
沈家這次可真是倒了大黴。
碰到王家這種見利忘義的人家。
“走，随我進去，按照禮單，把其餘禮品都拿回去！”
沈氏二人剛趕到家門口，就聽到方臉漢子招呼着衆人去擡東西，腳一軟就要癱倒在地，幸虧沈瑩眼疾手快及時扶住了。
“他爹，婚可不能退啊！這，這讓淼哥兒以後怎麼嫁人啊~”沈氏拽住沈老爹的胳膊哭道，“我活了半輩子，我可以不怕那些閑言碎語，可，可淼哥兒才十八，瑩姐兒過兩年也要說親，以後可怎麼辦呐~”
沈老爹本就王家人逼到無可奈何，此時聽到沈氏的哭訴，心情愈加憋悶。
可王家執意如此，哥兒硬嫁過去也是受罪，再說還有趙縣丞.....自古民不與官鬥，他們一介平民，哪裡惹得起官府的人。
“退就退了！還能怎麼辦？！”
沈氏頓時掩面抽泣了起來。
眼見事情已無轉圜餘地，沈老爹黑着臉對沈氏和沈瑩說道：“哭有什麼用？還不趕緊去看看淼哥兒。”
沈氏聞言強忍着傷心，帶着沈瑩進了家門。
王家的人手腳很快，片刻就将各樣禮品擡了出去，一群人浩浩蕩蕩，頭也不回的走了。
圍觀的村民們雖有心寬慰幾句，但見沈老爹正在氣頭上，也不敢貿然上前。
衆人正打算散去，就聽見沈家傳來一聲凄厲的驚呼。
“快來人呐！淼哥兒撞牆了！”
沈老爹和衆人俱是一驚，連忙跑進去。
掀起後屋的門簾，隻見一個身着粗布青衫的清秀少年已經昏迷在地。
眼睛緊閉，臉色慘白，額頭破了一道口子，鮮紅的血液順着臉頰流下去，在青灰色的地磚上積攢起一灘血水。
灰白色的牆壁上留下一圈血痕，顯得格外觸目驚心。
沈氏抱着不省人事的少年哭作一團，嘴裡不住的念叨着“我的心肝兒啊”。
沈瑩也是邊流淚邊從懷中拿出手帕，按在少年的額頭。
不一會兒，手帕就被汩汩冒出的鮮血染紅了。