“什麼東西？劉掌櫃！劉德全！”

寂靜清幽的店内響起喧鬧聲，旁人起身，林知了忍不住側目。小二哥說聲“開罪”，忙不疊過去：“公子有何吩咐？”

“劉德全呢？去把掌櫃的叫來！”

小二哥尴尬地笑着問：“出什麼事了？”

“這是什麼東西？”男子端起桌上的菜，“你告訴我這是什麼東西？！”

小鴿子眼中充滿了好奇，林知了抱起他看過去，姊弟二人很是奇怪，不就是一條魚嗎。這麼大的店定不屑用死魚糊弄。可是新鮮的魚怎麼烹調都不至于難以下咽吧。哪怕隻是清水煮。

掌櫃劉德全匆匆出來，臉上堆滿了笑，人未走近先作揖：“這是小店新菜，正要請公子賜名。袁公子，這魚味道如何？”

男子應當很是氣憤，滿面嘲諷：“如何？我含着醋跳進西湖裡抓起魚啃一口也不過如此！”

林知了被口水嗆了一下。

此刻恰好落針可聞，以至于她的輕咳顯得尤為突兀。

男子猛然轉過頭，神色冷峻：“你不信？”

“不是！”餐桌與餐桌間有的隔着可移動屏風，有的隔着不可動竹窗。林知了隔着镂空竹窗看到男子十七八歲的模樣，玉冠束發錦衣華服，不是官家子弟也是富貴出身，如今的她可開罪不起，“聽了劉掌櫃請公子賜名，再聽袁公子這樣形容，小婦人突然想到一個菜名，感覺很适合這道菜。”

劉掌櫃遙遙拱手求她别添油加醋：“小娘子——”

“你讓她說！”袁公子打斷劉掌櫃。

林知了忍了又忍才沒笑出聲：“西湖醋魚！”

劉掌櫃震驚。

袁公子不可置信：“你當真有意叫這個名？”随即一臉歎服，“貼切！”

“這，小人隻是想想。”劉掌櫃不敢承認，倘若沒有更妥帖的名，叫西湖醋魚又何妨。

袁公子煩躁地擡擡手：“我勸你趁早打消這個念頭。這個菜也别讓我再看見。”

劉掌櫃親自試過，沒有那麼不堪啊。

袁公子沒有等到他的回答，稱不上俊美的面孔頓時變得尤為生動：“你還不舍？哪個缺心眼的蠢貨吃你這魚！”

林知了不禁說：“總有人不信。”

袁公子本能要反駁，轉念一想加上白樂天筆下的“西湖”，興許真有人不信它有多難吃，“你不想挨打被掀桌，日後叫客人自行決定。”

劉掌櫃沒想到他的新菜保住了：“可以繼續賣？就叫西湖醋魚？”

袁公子擡手指着林知了：“她說的！”再有客人氣得跳腳莫要提他，他丢不起這個臉。

劉掌櫃沖他行禮後來到林知了身邊，林知了抱着弟弟坐下問道：“掌櫃的有何見教？”

劉掌櫃見她面前隻有一份蟹釀橙，“娘子這道菜如何？”

林知了：“叫我說真話啊？”

劉掌櫃耳邊瞬間響起“我手拿螃蟹爬上樹咬一口橙子也不過這樣”，頓時不敢聽她直言不諱，“娘子點菜了？”。

“栗子炖雞、清蒸鲈魚和羊羹。”林知了據實以告。

那名手持折扇的袁公子徐步而來，“怎麼不叫她說下去？”

劉掌櫃應當不敢惹惱他，微微不忿仍然對林知了說：“娘子請講。”

“蟹是蟹，橙是橙，滋味極好，泾渭分明！”

劉掌櫃面露喜色，轉而一想，笑容凝固。

林知了的語氣極好，小鴿子沒聽出來，乖巧地點頭附和阿姐：“酸酸甜甜的好吃。”

“那你多吃點。”林知了把弟弟放到裡側椅子上，整個小盅都推到他面前。

袁公子反應過來，用扇子敲打劉掌櫃：“前日我便說過，新鮮的食材隻需簡單烹調。時下蟹正肥，清蒸便可。現在信了？”

小二哥端着清蒸鲈魚過來，但不敢靠近。

袁公子側身，小二哥放下魚就匆忙躲去後廚，擔心神仙打架凡人遭殃。

林知了準備吃魚，見二人沒有離開的迹象，“劉掌櫃等着奴家點評呢？”

袁公子自來熟說道：“你先嘗嘗。”

林知了饞了一輩子，也沒心思在意誰盯着她。何況這是一條秋季的鲈魚，肥美彈牙啊。她夾起白嫩的魚肉，果然同她前世最後一次吃到的鲈魚一樣鮮美。

劉掌櫃看到林知了的樣子懸着的心落到實處。而袁公子注意到她好像有點遺憾，又發現其梳着夫人髻：“大嫂子但說無妨。”

林知了見劉掌櫃不敢反駁，确定袁公子身份不凡，便大膽直言：“合該蒸熟後淋上熱油。”

劉掌櫃沒聽懂。

袁公子撫掌：“原來如此！怪不得我一直覺得這道菜差點什麼。”看着劉掌櫃的樣子，“沒聽懂？我——”想起讓他如鲠在喉的“西湖醋魚”，頗為記仇地說，“我不告訴你！”

林知了想笑，可這家“竹林深處”非家财萬貫之人開不起，她開罪不起，便低頭掩飾，順便夾起魚腹肉塞到弟弟口中。

劉掌櫃看看袁公子又看了看低頭不語的林知了，袁公子打定主意不講，他又不想向尋常小婦人彎腰，躊躇了半晌，小二哥送來羊羹，看到掌櫃的還在很是意外，這事沒完了啊。