薛瑞驚得坐起來，林知了看似波瀾不驚，眼中透着寒意，薛瑞不由得抓緊被子。林知了冷冷地問：“叫我請你？”

“你你，你出去！”

林知了轉過身，對面站着的婆婆、二嬸和薛琬不由自主地後退一步。林知了心說，知道怕就行。

林知了從堂屋出來，小鴿子抱着書跑過來：“阿姐，二哥說今日就學這麼多。”指給她看。

林知了笑着摸摸他的腦袋：“要不要和阿姐進城買藕？”

小孩喜歡進城，城裡熱鬧還有好吃的，他把書放好就跑到院裡等着。

薛二嬸看着林知了牽着小鴿子出去，到兒子卧室門口說道：“瑞兒，她走了，你再睡會兒。”

房門壞了，林知了随時可以進來，薛瑞擔心林知了回來給他一腳，像踹門一樣踹他，“我，我不困。”

薛母意識到她怕小兒媳婦心裡有些惱怒。可是當她看到五歲的小孩一早起來讀書，這讓她想起薛理多年來一直如此。

别人都道薛理自幼聰慧，可薛理中舉後也不敢有絲毫懈怠。前往京師參加春闱的前一日他仍然早早起來看書。

薛母曾不止一次發現薛理看書太晚窩在榻上睡着。長腿長腳蜷縮着，薛母心疼的難受。可薛理辛苦換來的機會——萬松書院破例錄取薛瑞，薛瑞竟然毫不珍惜。

但凡薛瑞像小鴿子一樣懂事他也早早過了童試。

薛母看一眼仍在勸薛瑞再睡一會的妯娌，第一次深刻意識到“慈母多敗兒”。

看在薛二叔在世時省吃儉用給薛理買筆墨紙硯的份上，薛母什麼也沒說，拉着局促不安的薛瑜去洗漱。

薛瑜低聲問：“三嫂回來會不會跟瑞哥打起來啊？”

“這是你三嫂和他的事。瑜兒，以後早上起來跟小鴿子一起看書。你三嫂懂得多就是跟她堂兄看過很多書。”

“三嫂不是說隻看過幾本閑書？”

薛母：“她謙虛。那日伯仁他們說的話我都聽不懂，你三嫂卻能堵得他們說不出話，就是書上學的。你看你三嫂做桂花藕，她先把買桂花蜜、藕和米的錢記下來，每次用了多少也記下來，等她賣完回來就能很快算出賺了多少錢。雖然我也會算，可我要算半天。”

“那我可以跟三嫂學啊。”

薛母：“小鴿子這兩日學的你學過？”

薛瑜沒學過。

以前薛理教小鴿子“三百千”，也叫妹妹一塊聽聽。薛瑜覺着學會也沒什麼用，左耳進右耳出。

薛理憂心來年春闱，就想到等他高中再慢慢教妹妹，以至于薛瑜還沒有比她小四歲的小鴿子懂得多。

聽了此話薛瑜無法反駁：“我——我去茅房！”

薛母歎氣，怎麼一個比一個沒出息！

有出息的人後悔出門前沒看黃曆，竟然讓她在街上碰到林蜻蜓。林知了擔心被林蜻蜓發現她不是她，不想跟林蜻蜓打照面，準備找個早餐鋪躲進去，可她剛轉身就聽到林蜻蜓喊“二妹妹”。

小鴿子回頭看去，很是意外，但他也開心，揮着小手喊道：“大姐姐！”

林蜻蜓帶着丫鬟走過來，看到林知了布衣荊钗不施粉黛，跟前幾日判若兩人，她感到心虛。轉念一想，将錯就錯是林知了同意的，她又沒有拿刀逼她換親。再說，前幾日她可以選擇和離。跟林家斷往也是林知了同意的。林知了早已及笄，能為自己選的路負責，不需要她同情。

林蜻蜓如今隻關心一件事：“薛相公還沒有回來嗎？”

林知了點頭：“有丫鬟還要大姐姐出來買菜啊？”

“我在家閑着無事。”林蜻蜓看着她身後的背簍，“聽說薛家大哥二哥大嫂二嫂都回去了。怎麼隻叫你和小鴿子出來買菜？他們在家做什麼？”

林知了用原身的口吻說：“大嫂身懷六甲身體不便，大哥在家照顧她。二嫂做飯，婆婆喂牲口。”

林蜻蜓想起此時的薛家還是農戶，連燒的柴也要上山砍。林蜻蜓不禁慶幸當日抵死不願上轎。否則今日就是她一人出來買菜，回去還要洗衣做飯，還要提心吊膽等着薛理歸來。

“那也不該叫你和小鴿子出來。”林蜻蜓朝堂弟看去，“小鴿子是不是還沒用早飯？”

小鴿子下意識點頭。

林蜻蜓問道：“小鴿子想吃什麼？大姐姐給你買馄饨吧。二妹妹，你呢？”

送上門的肥羊不宰她，林知了都對不起陪她演戲的自己。林知了朝賣馓子的小販看去，林蜻蜓随她看過去，林知了轉向油餅、糍糕，又看各種粥和湯，一臉為難不知道選哪樣。

林蜻蜓見狀叫丫鬟買兩斤撒子，四個油餅，兩塊糍糕，她指着馄饨鋪對林知了說：“我們去那裡等她。”

路過羊肉店，林知了停一下，林蜻蜓令店家切一斤羊肉包起來，又叫店家盛一碗羊雜湯。

過了片刻，林知了和小鴿子面前的桌上擺得滿滿的。林知了感到羞愧：“大姐姐，叫您破費了。”

“自家姐妹，這樣說見外了。”林蜻蜓看着她怯弱的樣子，想起什麼，低聲問道：“我和祖父給你的錢呢？是不是叫你婆婆要走了？”薛母膽敢搶林家的錢，她最好祈求薛理隻是虎困深山，否則怎麼搶去的怎麼還回來。