嫣然一笑春水漾，梨渦淺現醉流光。

元泰帝一陣恍惚，她不是周月芙，但又那麼像周月芙，如果周月芙能在一個盛世安穩地活到她這般年歲，興許也會如此愛笑吧。

元泰帝的聲音和緩了下來：“你很怕朕嗎？”

芙昭眨了眨眼道：“說實話，不怕的。”

元泰帝道：“外界都傳朕要殺了你，你不怕？”

芙昭笑道：“民女以為，且不說民女壓根兒就不是什麼前朝太子血脈，即便是，留下民女，難道不比殺了民女更有價值？若論兇險，恐怕前朝那幫人更甚。”

元泰帝放聲大笑：“說吧，為何要來見朕？”

芙昭往前走了兩步，仰起臉，很認真地道：“一直以來有個疑問橫亘在民女心間，寝食難安，如今身處險境，便想着無論如何都要當面問問您，免得留有遺憾。”

聽到“留有遺憾”四個字，元泰帝的眉頭微微皺起。

蔣公公咳了一聲，細聲道：“姑娘如今身在禦書房，最是安全不過。”

芙昭笑了笑：“謝謝公公提醒，那就當我自小如浮萍，沒有安全感吧。”

元泰帝歎了口氣，沉聲道：“什麼問題？”

芙昭福下身子，聲音清越：“陛下恕罪，民女隻是好奇，若有人能消弭内亂，止幹戈于未起，其功幾何？”

在場的都是聰明人，聰明人就不喜歡把話說透。

元泰帝和華九思同時皺起了眉，前者沒了長者心态，而是作為帝王開始了權衡與斟酌，後者則是濃濃的憂慮，他仿佛猜到了芙昭想做什麼。

許久之後，元泰帝才開了口：“功可封爵。”

芙昭直起身子，笑得宛若燦陽：“那民女就放心了。”

她提起裙擺，緩緩跪地行禮：“民女願以身為餌，将前朝餘孽斬草除根。”

這就是她如今最大的價值。

元泰帝心尖兒一動，看向華九思，見他眉頭緊鎖，牙關咬出青筋虬結的棱角，下颌繃如刀削，仿佛要将所有翻湧的情緒都碾碎在齒間。

元泰帝有些不忍：“你可知你要付出什麼？”

“民女知道。”芙昭還是笑着，眼神卻無比認真，“請陛下成全。”

元泰帝沒有松口，而是問華九思：“你怎麼看？”

還能怎麼看？華九思覺得全身所有的血液都灌到了腦子裡，渾身上下每個毛孔都在叫嚣着拒絕。

唯有那顆心，噗通噗通地勸他不要沖動。

沉默，安靜，不安。

芙昭重複了一句：“還請陛下成全。”

華九思随之跪拜：“還請，陛下，成全。”

每個字都像是從齒縫中擠出，說罷，齒間的點點血絲，沿着嘴角滲了出來。

芙昭眼眶發熱，淚水控制不住地往出冒。心疼和愧疚充斥着四肢百骸，但卻沒有後悔和猶豫。

半晌後，元泰帝才擺了擺手：“去吧。”

他看着華九思與芙昭一前一後地離開禦書房，一直硬挺着的腰身突然就垮了下去，他靠着龍椅，不由自主地喃喃：“到底是母女，一樣的不知天高地厚。”

突然，他又笑了，“也一樣的光彩奪目。”

回偏殿的路上，華九思隻字不言，芙昭贅在他身後，還得小步快跑才能跟上他的步伐。

偏殿的門一關，華九思再也忍不住低吼：“你會受傷，會疼，還有可能丢了性命，值得嗎？”

芙昭抱住華九思，感受着他緊繃的肌肉。

“别生我氣好嗎？”芙昭緩緩道，“我想去走母親沒有走完的路，我也想離你更近一些。”

華九思皺眉：“隻要你想，很輕易就可以做官，為何非要找罪受？”

芙昭搖了搖頭：“不一樣的，那隻是在單純消耗母親留下的榮譽和名聲，我要挺起胸膛，唯有這一個機會。”

“阿昭啊……”華九思把芙昭揉進了懷裡，“我會擔心，我真的很擔心。”

芙昭聞着他身上獨特的皂角香味，踮起腳尖，在他的唇邊留下一個吻。

這是無聲的諾言，也是芙昭無言的堅持。

次日正午，雖然陽光明媚，但冷風陣陣，倒春寒激得人忍不住打顫。

淮陽侯府内，肖雪兒裹着厚厚的披風，卻阻擋不了她興奮的步伐。

“小姐跑慢些。”

肖雪兒不管不顧地沖進淮陽侯的書房，興沖沖地道：“爹爹聽說了嗎？那賤人被抓回來了！哈哈，我就說她下賤，居然留着前朝餘孽的髒血！”

“閉嘴！”

淮陽侯呵斥她，難得的失态。

肖雪兒愣住了，她看不懂，此刻的父親面容憔悴，連發絲都纏滿了焦慮。