崔十九碰了碰申鶴餘的肩側，“你放心，你考中前，我定會替你看好公主，不叫那些亂七八糟的人接近公主，怎麼樣，夠仗義吧。”

從天子下诏要舉行制舉，再到真正開始考試，過了三個月。

三個月中，李汝螢不知為何，次次出宮都能與崔十九偶遇，且回回崔十九都能與她順路，直至她回宮。

這日在飲仙樓中，李汝螢與嶽回在二樓的扶梯旁談天。

嶽回指着樓下時不時向上看上幾眼的崔十九問道：“怎麼，這位崔十九郎先頭同公主起了争執後，便戀上了公主？”

李汝螢脫口而出：“怎麼會！”

嶽回挑眉：“那便是公主先前在獄中時，曾同他關到了一處，與公主有了些過命的情誼？”

“自然沒有！”

李汝螢向下一觑，隻見崔十九正咧着嘴向她招手。

嶽回又問：“不然，是你欠了他銀錢？”

李汝螢扶額：“不曾。”

“那你喜歡他？”

“怎麼會！”

兩人正猜測着，忽見一名模樣秀美，頭戴幂籬的女子從門口走進了酒樓之中。

清風拂動，将她的遮面的布巾揚起，周遭驚起一陣驚歎之聲。

人群中有人道：“是碧竹姑娘！”

“才貌雙全、豔絕京華的碧竹姑娘？”

“是她！”

一時間，樓中的男子門紛紛放下手中的酒盅、碗筷，團團将碧竹圍了起來，争先恐後地說着俏皮話來讨碧竹的歡心。

與此同時，崔十九卻趁衆人環繞碧竹之際，悄然繞過衆人，向酒樓門口走去。

卻又一道溫柔的聲音将他喚住：“郎君近日為何總躲着碧竹？”

崔十九心中打鼓，以折扇遮擋住面孔：“近日臉上起了疹子，不好叫姑娘瞧見。”

碧竹從人群中走出，蔥白般的手指拈住他的折扇，想要将之移開，崔十九用足力氣抵擋，不肯叫她移開。

眼看折扇便要被扯爛，崔十九的仆從忙上前攔道：“哎娘子，我們郎君向來在意您的看法，您便莫要為難郎君了，待郎君疹子消了，自會去尋您。”

“可郎君已有三月未來尋我，什麼樣的疹子會生三月都未能痊愈？”

碧竹的手垂落下來，語氣中帶了些許刻意的疏遠。

“若申郎君對碧竹再無情意，同碧竹知會一聲便是，不必如此這般躲藏。碧竹絕非癡纏之人。”

樓上，李汝螢有些不确信：“她說她叫碧竹？”

嶽回道：“公主也聽說過她？她是袖招樓有名的花魁姑娘，雖處淤泥之中，卻自有一番風骨。聽聞她，技藝卓絕，隻鐘情于申十六郎一人。”

李汝螢一怔。

申十六郎，不就是申鶴餘？那日袖招樓中，鸨母所說果然不假。可——

“這樓下，她為何又對崔十九一副癡情的模樣？”

嶽回盈盈一笑：“公主還沒看明白麼？”

“崔十九郎僞作了申十六郎的名号，這才博得了碧竹姑娘的青睐。”

原來，碧竹雖身在妓館之中，卻賣藝不賣身，隻願尋人品貴重之人托付終生。

而崔十九常年混迹花街柳巷，自然臭名昭彰，無人不識。

但他卻又心悅碧竹。老鸨傳達了碧竹不肯接待他的消息後，他便用了申鶴餘的名号前去與碧竹相會。

崔十九模樣生得俊朗，又不惜豪擲千金請許多寒門學子為他代為作詩。

是以，充滿才氣的詩文鋪天蓋地向碧竹送來，在崔十九俊美皮囊的加持下，碧竹便漸漸對他敞開心扉，與崔十九結為了知己。

李汝螢聽到這裡，後知後覺想到那回與申鶴餘一并去樓中尋崔十九時，那位青樓媽媽喊的竟是崔十九。

可恨那時崔十九就在碧竹的隔壁攬着旁的姑娘，而碧竹那時卻仍在等待着他。

崔十九當真可恨而又薄幸！

思及此，李汝螢不忍碧竹再被他欺瞞，從袖中取出一隻胭脂罐，舉着朗聲向下問：

“崔十九郎，我這裡有些治紅疹的藥膏，甚有奇效，不妨你拿去一試？或許當即便好了。”