李汝螢渾身發抖，身上的氅衣披得她熱得很。

不容她側首作出反應，他口中呼出的熱氣又經她的耳道，為她身上燃起的爐竈填了一把火。

“如今，加倍償還公主可好？”

李汝螢饒是再傻，也聽出了此刻他這句話中想要償還的，究竟是什麼。

雪花如鹽粒般落撒在她翹起的睫羽上，她佯作不知，腦袋離得他稍遠了些。

然而這一舉動落在申鶴餘眼中，卻成了她羞赧的表現，他握着她的手腕，将她向懷中又帶了一帶。

李汝螢更加覺着自己正被焚在火上。

她避過他的目光，下意識道了聲：“有水囊麼？”

“來時喝光了，”他笑盈盈地向她貼近，“不若……”

他故意停頓下來，等着她擡頭去聽。

“我再渡與公主？”

李汝螢急忙雙手捂唇，将頭深埋下去。

她便重新撿起他前一句話，問：“我沒有收到你說的這封信。”

“現下見到公主，這些都不重要了。”申鶴餘将她緊了緊，聲音一頓。

李汝螢心中卻隐隐有一種聲音在對她呼喊，這些對她十分重要。

他低下頭，看向她的眼睛，“重要的是，日後我可以慢慢将信上所寫，一一當面說與公主聽。”

“我才不要聽。”李汝螢急忙回道。

申鶴餘蹙了蹙眉：“看來公主依舊在生我的氣，那我隻好——”

李汝螢呼吸一滞。

然，當申鶴餘即将吻向她時，忽有一隻長箭穿透風雪自門樓之上向二人射來。

金至簡的聲音被朔風吹出凜凜寒意。

“賊人！放開朕的皇後！”

李汝螢身下的馬兒嘶鳴一聲，但見它前蹄陡然驚擡而起，這箭竟是射偏落在了離馬蹄隻有一寸之地。

幾乎是眨眼的功夫，馬背上的二人因馬兒的驚厥滾落下馬。

申鶴餘緊緊将李汝螢護在懷中，令她整個人蜷縮在他的懷抱之中。

申鶴餘扶她站起，将她護在披風之下，擡頭看向門樓。

隻見一名身形清瘦的宦官，正拼力阻止着金至簡想要再度彎弓搭箭的動作。

“許慎！你是個什麼東西！怎敢阻攔我？還不滾開！”

門樓上，金至簡對那宦官怒斥，拔劍将要劈砍向他。

“快救許慎！”李汝螢急喊。

一聲口哨響起，落在高處枝頭的三竿猛地向金至簡啄去。

李汝螢對許慎大喊：“快跑！”

下一瞬，薛勉帶着人齊齊出現在門樓上，兵士一應而上，将金至簡及其部下悉數綁縛起來。

李汝螢長舒一口氣，這才看向已将馬勒住，牽馬向她走來的申鶴餘。

申鶴餘從馬上解下水囊遞給她。

水囊在她手中沉甸甸的。

“你不是說都喝光了麼？”

申鶴餘神色坦然：“哦，許是記錯了。”

李汝螢喝了一口，将水囊交還給他。餘光中，申鶴餘的目光一直凝落在她氅衣覆蓋下的皇後袆衣上。

李汝螢深吸一口氣，擡頭看向他。

“若你介意，先前你我的約定不必在意。如今以你的功勳，你自可另尋五姓貴女，我定當請阿耶為你們賜婚。”

她話中所說的約定，指的是那夜她請他做驸馬都尉入仕一事。

他先是說了聲“好”，随後順着她交遞水囊所伸來的手将她牽帶在懷。

“那便不考慮什麼利益交換，如今我單憑此心，請公主，出降于我。”他一字一句，眸色誠摯。

李汝螢蓦然擡首：“你不介意我曾嫁過人？”

申鶴餘原本想要落在她發髻的吻就這般落在她額上。

“那不算出嫁。就算是真的嫁過了，此生能娶到公主，也實是我撿到了天大的恩賜。”

她小聲：“可你方才的眼神中明明……”

他的吻移落在她唇上，貼着她的唇輕輕說：“我隻是一時恨我沒能早些趕到，叫你平白忍受多日他強加給你的屈辱。”

這些日，他成功誅殺婁侃，得調益州軍之後，日夜兼程向她奔趕而來。

路上曾竟聽聞，她即将成為僞帝的皇後。

他知道她一定是迫于無奈，他定要在她被迫嫁給僞帝之前将她救下，不願叫她承受那份屈辱。

可如今看來，他還是晚到了一步。他覺得自己實在辜負了曾經所暗自承諾過的好好保護她的話。

李汝螢忍不住轉了轉手腕。

對她而言，其實屈辱算不上，就是那鐐铐铐得她的确有些不舒服，如今雖已解除枷鎖，她隐約中卻仍舊能感受到手腳上所束縛着她的鎖鍊。

他感受到她的手在動，疑心是抱得她不舒服。