一直以為霓虹的公共交通極其發達，鐵路可以穿梭到任何地方的千鶴，這回算是開了眼界。
先是從東京坐新幹線，然後是開了近四個小時的車，千鶴屁股都坐疼了。
五條悟笑說：“不久之前這裡還不算村莊，最多算是聚落而已。”
“在這種地方發生所謂的神隐，聽起來也就沒那麼奇怪了。” 千鶴看着手機裡輔助監督分享過來的資料，“先是探險者陸續失蹤，然後是警察，最後是我方派出的窗，基本确定是咒靈所為了，等級呢？”
“所謂的神隐，基本上都是咒靈作祟。” 五條悟沒有正面回答千鶴的問題。
“老師，還有别的資料嗎？目前我看到的都是失蹤者信息，沒什麼有用價值。”
五條悟盯了她一眼，嘴角勾起一絲壞笑。
“那就要交給聰明的千鶴去調查了，老師還有更重要的事，就先走一步啦！”
“等！等一下！”
千鶴慌了，下意識想揪住老師的衣袖，卻因為無下限的緣故被阻擋。
“老師，你不是說要帶隊嗎？”
“是啊，老師不是帶你到這裡來了嗎？” 他特地把帶咬的很重。
你擱這兒跟我玩文字遊戲呢！
千鶴指着自己：“那意思就是我單獨調查，單獨解決？”
五條悟笑說：“Bingo！”
“等等！” 千鶴急了：“那萬一我調查不出來，又不是咒靈的對手怎麼辦？”
五條悟笑說：“安啦，我肯定事先做了評估，确定你沒問題才帶你來啊。況且要真出什麼事，千鶴用手機叫我一聲，我馬上就趕到了。這次如果順利祓除，可能會升等級哦。”
千鶴雙眼放光，等級與薪水挂鈎，高等級等于高薪水。
“那老師也會對我刮目相看嗎？”
刮目相看=好感度直線上升！
“當然！” 五條悟笑容滿面。
然後千鶴就目送老師上車，絕塵而去。
“哎呀！我忘記跟他說了！” 她一拍腦門。
系統好奇：“什麼？”
“我一個人幹兩份活，窗和咒術師，得付我兩份工錢。”
系統：“……還真是打工人的命。”
順着地圖的指示，過了一座橫跨山谷的鐵橋，千鶴找到了那座小村莊。
這幾年霓虹旅遊業蒸蒸日上，各地為了搶遊客，在景點挖掘上可是絞盡腦汁。有些原本與世隔絕多年的小村莊也漸漸被發現。随着企業入駐和開發，當地的村民享了一波旅遊的紅利。眼前這座村落，準備打出可以治療癌症的溫泉為噱頭來吸引遊客。
“您好，我是W雜志的記者，聽說本地有可以治療癌症的溫泉，就想來做一期取材。”
她見到的第一位村民，一個模樣老實的農夫。
“啊，是這樣嗎？”
窮鄉僻壤的地方，突然出現了個美貌少女，農夫臉上一紅。
千鶴溫和道：“是的，可能取材時間會稍微長點。請問這裡有民宿嗎？”
假身份是她與五條悟商定的。既然當地希望通過旅遊業吸引遊客，肯定會歡迎記者來宣傳。
“有的。” 農夫點頭：“你順着這條路走到盡頭，山田開了一家民宿，還可以泡溫泉。”
千鶴笑說：“那就太好了。”
謝過農夫，千鶴按照他的指示果然找到了山田家的民宿。一個約莫七旬的白發老人朝她招招手，笑容滿面：“我接到消息了，您就是W社的記者吧？”
“這是我的名片。” 做過社畜的千鶴熟練的掏出假名片。
“結衣，快來接待客人！”
屋内有人應了一聲。不多時，一個小姑娘走來，朝千鶴鞠躬：“我帶您去房間放下行李。”
千鶴大學期間有過記者的經驗，當天下午便在村内到處走訪攝影。待得夕陽落下，千鶴回到民宿準備享受下溫泉。
障子門被拉開，結衣不打招呼就走進來，還沒等千鶴皺眉，少女撲通一下跪倒在席上。
“源小姐，請問您是不是咒術師嗎？”
千鶴一怔。
“什麼？”
“我在你的包裡發現了高專的校服......之前來過一個女的咒術師。她，她被獻祭之前跟我提過，說有咒術高專，那裡學生的校服是藍色的，扣子有漩渦。”
千鶴恍然大悟：“我們的情報是不是你給的？”
結衣緊張的點頭：“是我。”
“為什麼？”
“因為這種日子我已經過不下去了！每年不定期就會人被供奉給神社大人，女人優先被獻祭！我，我死可以，但是我妹妹還小，我不能讓她也死在這裡！”
千鶴不解：“那你們為何不跑？”
結衣含淚道：“我可以跑，可是我妹妹被他們秘密關了起來。或許是蛇神大人覺得她還太小，不适合獻祭。總之上次本來要輪到我了，那個女咒術師被他們盯上，她主動做了獻祭品，我才免于一死。她去世之前我想過要救她，她就跟我說了關于咒術師的一些事。求求您，求求您救救我妹妹。”
“等一下，你們村子是不是優先獻祭外來人？” 一股寒意從腳底直蹿千鶴四肢。
結衣點頭：“他們叫我給你下藥，但我會放了您，我來做祭品。祭祀大典每次都很隆重，全村幾乎所有人都會去山頂神社，到時候您就利用這個時間去找我妹妹，求求您把她帶走吧！”
千鶴有些感動：“你要為妹妹犧牲自己？”
結衣連連點頭。
千鶴閉上眼，感到心髒在胸腔裡的瘋狂跳動。幼時她有次中了小彩票，用錢買了許多新衣服，隔壁鄰居的小孩污蔑她是做賊得來的錢。恰好她買過的小商鋪遭了賊，那店主欺負千鶴家窮，又是老弱婦孺，操起擀面杖就往她身上砸去。
姐姐打工回來，見她被打，毫不猶豫沖上去替她挨了好幾下悶棍。
分明傷的很重，姐姐卻笑嘻嘻地說自己練過金鐘罩鐵布衫，再打幾下都沒事。
父親死後，身體不好的母親整日以淚洗面，是姐姐撐起了他們的小家。千鶴相信，倘若姐姐面臨這一情況，也會為了自己而犧牲。
“結衣，你起來。” 千鶴将少女扶起，沉聲道：“放心，這次什麼蛇神的死定了，你趁着祭祀大典的時候去找你妹妹，讓他們捆了我去獻祭。”